Le Département de la Justice des États-Unis a exigé à la Californie de revoir, dans un délai de 48 heures, une liste de personnes qu'il considère probablement non citoyennes et de prendre des mesures concernant leurs bulletins de vote avant les élections fédérales du 3 novembre.
La secrétaire d'État, Shirley N. Weber, a rejeté la pression et a remis en question le fait que Washington prétende imposer ces mesures sans fournir, à son avis, des preuves suffisantes ni une base légale qui les justifie.
L'exigence figure dans une lettre datée du 13 octobre 2026, signée par R. Trent McCotter, procureur général adjoint intérimaire, et adressée à Weber.
Le document avertit que le gouvernement fédéral pourrait demander une intervention judiciaire urgente si les autorités électorales ne respectent pas les exigences.
Le conflit tourne autour de la vérification de la citoyenneté et du traitement des votes par correspondance, à un moment où la Californie se prépare déjà pour les élections du 3 novembre.
La controverse soulève également une distinction importante : le fait que le Gouvernement fédéral considère une personne comme potentiellement non-citoyenne ne prouve pas, à lui seul, qu'elle soit inscrite illégalement ni qu'elle ait commis une fraude électorale.
La lettre demande de vérifier une liste de personnes dont la citoyenneté américaine, selon le Département de la Justice, nécessite une vérification.
Si les autorités ne parviennent pas à confirmer cette condition, Washington demande que leurs bulletins de vote soient suspendus, mais non annulés, en attendant de déterminer leur éligibilité.
La demande comprend deux instructions spécifiques concernant le vote par correspondance : retenir l'envoi des bulletins qui n'ont pas encore été envoyés aux personnes désignées et, pour ceux qui ont déjà été retournés, ne pas vérifier leurs signatures ni les comptabiliser tant que la question de la citoyenneté n'est pas résolue.
Le Département de la Justice propose également de fournir une copie numérique des informations via une adresse sécurisée. Cette offre s'inscrit dans le cadre de la communication fédérale et est pertinente car les autorités locales ont soulevé des objections quant à la manière dont elles ont reçu les données.
La lettre constitue une exigence administrative accompagnée d'une menace de litige, non un ordre judiciaire ni un jugement ayant déclaré illégaux les votes contestés.
La réponse de l'État est arrivée mercredi 14 octobre. Dans un communiqué officiel, Weber a affirmé que son bureau avait reçu l'exigence, mais n'avait pas reçu la liste des personnes à enquêter.
La fonctionnaire a remis en question le fait que le Département de la Justice n'accorde que 48 heures pour obtenir les informations, les examiner et prendre des décisions qui pourraient affecter les bulletins de vote à moins de trois semaines des élections.
Weber a également affirmé que les autorités fédérales n'ont pas fourni les preuves ni la justification juridique qui, selon sa position, seraient nécessaires pour appuyer la demande.
Il a défendu les procédures électorales de Californie et a assuré que la législation étatique établit des exigences selon lesquelles seuls les citoyens américains peuvent s'inscrire pour voter.
La secrétaire d'État estime que les actions fédérales liées aux registres électoraux peuvent susciter une méfiance du public.
C'est l'évaluation exprimée par son bureau, tandis que le Département de la Justice affirme que son intervention vise à vérifier l'éligibilité des personnes identifiées.
La situation dans le comté de Los Angeles ajoute un autre élément au désaccord : son registraire électoral, Dean C. Logan, a confirmé avoir reçu une correspondance du Département de la Justice dans l'après-midi du 13 octobre, accompagnée d'une clé USB qui contenait prétendument les enregistrements contestés.
Cependant, dans sa déclaration officielle du 14 octobre, Logan a expliqué que son bureau n'a pas ouvert le dispositif car cela entrerait en conflit avec ses protocoles de confidentialité et de sécurité informatique.
Le fonctionnaire a également précisé que la communication ne mentionnait pas le nombre de personnes concernées ni ne décrivait le contenu des dossiers stockés.
Son bureau, a-t-il ajouté, examinait la question en coordination avec le Secrétariat d'État et le Bureau du Procureur Général de Californie pour déterminer les prochaines étapes.
Logan a défendu que toute action affectant l'éligibilité d'un électeur doit être fondée sur des informations vérifiables et sur les procédures prévues par la législation.
La réception de l’appareil ne signifie donc pas que le comté ait confirmé le statut migratoire ou la citoyenneté des personnes présumément incluses.
La dispute a des antécédents dans la stratégie fédérale de révision des registres électoraux. Le 7 octobre dernier, il a été annoncé que l'ICE avait analysé des dizaines de millions de registres à la recherche de potentiels électeurs non citoyens, en utilisant des informations provenant de diverses sources et des outils de traitement de données.
Il existe également une controverse judiciaire concernant le système fédéral SAVE, utilisé pour vérifier les informations liées à la citoyenneté.
En septembre, l'administration Trump a demandé à la Cour suprême de réactiver une version étendue de cet outil, après que son utilisation ait été limitée par des décisions judiciaires.
Pour les Cubains résidant aux États-Unis, la distinction entre résidence légale et citoyenneté américaine reste essentielle.
Avoir une carte de résident permanent, connue sous le nom de green card, ne confère pas en soi le droit de vote aux élections fédérales. Ce droit appartient, en règle générale, aux citoyens américains qui remplissent les autres conditions électorales.
Une controverse récente en Floride a également mis en lumière les différences entre les règles d'éligibilité et les pouvoirs de poursuivre les infractions.
Le 7 octobre, un juge fédéral de Miami a rejeté une accusation fondée sur une disposition fédérale concernant le vote des non-citoyens, dans une décision limitée au cas examiné qui n'a pas autorisé les résidents permanents à participer aux élections fédérales.
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