Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores se sont présentés ce jeudi devant le juge fédéral Alvin Hellerstein, du tribunal de district sud de New York, et ont plaidé non coupables des nouvelles accusations de conspiration en vue de commettre de la torture contre des prisonniers politiques américains présentées par le ministère public fédéral américain.
Les deux accusés sont entrés dans la salle avec des menottes aux chevilles et apparemment en bonne santé, saluant en espagnol le magistrat, a rapporté CNN.
Maduro a pris la parole par l'intermédiaire d'un interprète et a qualifié l'accusation de « somme d'allégations déjà présentées auparavant de fausses accusations », rejetant le document dans sa totalité. Le juge Hellerstein a interrompu son intervention et a enregistré formellement la déclaration comme non coupable.
Flores a été plus directe : « Je suis complètement innocente, je ne suis pas coupable », a-t-elle affirmé devant le tribunal.
Les nouveaux chefs d'accusation, contenus dans une nouvelle accusation de 30 pages présentée le 8 octobre, s'ajoutent aux crimes précédents de narcoterrorisme, de conspiration pour importer de la cocaïne, et de possession de mitrailleuses et d'engins destructeurs.
L'accusation identifie neuf victimes —trois d'entre elles ayant la nationalité américaine— et décrit un système répressif qui aurait fonctionné pendant plus de 25 ans, avec des méthodes comprenant des décharges électriques, de l'asphyxie, des passages à tabac, des agressions sexuelles, un isolement prolongé, une privation de nourriture et des menaces contre des membres de la famille, y compris des mineurs.
On attribue à Maduro d'avoir donné des instructions directes lors des interrogatoires, ordonnant « Obtenez-leur plus d'informations ! » et suggérant des techniques spécifiques comme « ne les laissez pas dormir ou jetez-leur de l'eau », riant après avoir entendu le récit des abus.
À Flores, en sa qualité d'ancienne procureure générale, on lui reproche d'avoir contribué à la conception du système répressif et d'avoir ordonné des tortures pour protéger les activités illégales des membres de sa famille.
L'accusation substitutive a également étendu le chef de conspiration en vue de commettre du narco-terrorisme, qui ne pesait initialement que sur Maduro.
Si они étaient déclarés coupables de toutes les charges, ils seraient confrontés à des peines minimales obligatoires cumulées de 50 ans de prison.
Le juge a accepté une demande conjointe du parquet et de la défense de reporter le début du procès, afin de présenter des motions préliminaires. Le procès a été fixé au 14 juin 2027, tandis que la prochaine audience a été programmée pour le 17 décembre, date à laquelle seront discutées les motions de la défense visant à rejeter l'affaire.
Maduro et Flores sont détenus au Centre de Détention Métropolitain de Brooklyn depuis leur capture le 3 janvier 2026, durant l'opération militaire américaine nommée « Résolution Absolue » à Caracas.
La semaine précédant cette audience, le juge Hellerstein avait rejeté la demande de détention à domicile pour Flores pour des raisons médicales —ses avocats faisaient état de problèmes cardiaques et d'une perte de plus de 11 kilogrammes—, déterminant qu'il existe un « risque de fuite extrême ».
En sortant de la salle, Maduro leva la main et fit un geste d'adieu au juge.
L'ex-prisonnier politique vénézuélien Demóstenes Quijada a salué l'audience comme « la consolidation de l'espoir de nombreux, de dizaines de milliers d'entre nous qui avons été victimes de l'agression et de la torture de la part de la dictature au Venezuela ».
Vidéos associées :
Archivé dans :