Six organizations that provide legal assistance to migrant minors filed a action fédérale contre l'administration de Donald Trump pour freiner l'accélération des procédures d'asile et de déportation des enfants arrivés seuls aux États-Unis, estimant que les nouvelles pratiques gouvernementales les empêchent de préparer correctement leurs demandes de protection.
L'action judiciaire, identifiée comme The Door v. Edlow, a été introduite le jeudi 15 octobre auprès du Tribunal fédéral du district du Maryland, division Sud, comme l'a confirmé le National Center for Youth Law (Centre national pour le droit de la jeunesse).
Le litige, enregistré sous le dossier 8:26-cv-04326-DLB, remet en question une série de mesures qui, selon les entités demandeuses, réduisent les garanties procédurales des mineurs étrangers cherchant à obtenir l'asile sur le territoire américain.
Selon la fiche de l'affaire publiée par le National Immigration Law Center (Centre National de Droit de l'Immigration, NILC), les organisations soutiennent que différentes agences fédérales modifient les procédures de protection des enfants d'une manière qui rend difficile l'accès des mineurs à l'asile et à une évaluation équitable de leurs cas.
La présentation de la demande ne signifie pas qu'un tribunal ait déclaré illégales ces pratiques ni que les procédures accélérées aient été suspendues. L'affaire reste active et son issue dépendra des décisions judiciaires prises au cours du processus.
Quelles mesures la demande remet-elle en question ?
Les organisations requérantes dénoncent que les autorités fédérales imposent des délais de préparation et des conditions de comparution qu'elles jugent incompatibles avec les besoins des enfants et des adolescents qui font face à des procédures migratoires sans la présence de leurs parents ou tuteurs.
Dans un communiqué publié le 15 octobre, NILC a décrit plusieurs des pratiques contestées :
- Exiger que certains mineurs présentent leurs demandes d'asile quelques semaines après leur arrivée aux États-Unis.
- Notifier les entretiens d'asile avec très peu d'avance, dans certains cas moins de 24 heures, selon les organisations.
- Changer avec peu de préavis le lieu ou la modalité des entretiens.
- Exiger des comparutions fréquentes devant les tribunaux de l'immigration.
- Imposer des objectifs de conclusion accélérée pour les dossiers de mineurs sous garde migratoire.
Les demandeurs estiment que ces conditions peuvent empêcher les mineurs de rassembler des documents, de fournir des preuves, de consulter leurs avocats et d'expliquer correctement les circonstances qui ont motivé leur départ de leur pays.
Ils soutiennent également que le gouvernement a affaibli les mécanismes de représentation et d'assistance juridique pour les mineurs qui demeurent sous garde fédérale.
Six organisations portent l'affaire devant les tribunaux
La demande a été présentée par six entités qui œuvrent pour la défense et la représentation des immigrants, en particulier des mineurs :
- Amica Center for Immigrant Rights, organisation de défense des droits des immigrants.
- The Door, une entité qui offre des services juridiques et de soutien aux jeunes.
- Florence Immigrant and Refugee Rights Project (FIRRP), dédiée à l'assistance juridique des immigrants et des réfugiés.
- Galveston-Houston Immigrant Representation Project (GHIRP), une organisation de représentation légale en matière d'immigration.
- Immigrant Defenders Law Center (ImmDef), organisme spécialisé dans la défense des droits des migrants.
- Jewish Family and Community Services Pittsburgh (JFCS Pittsburgh), organisation qui fournit des services communautaires et une assistance aux immigrants.
Les entités sont représentées par le National Immigration Law Center, le Center for Gender and Refugee Studies, le National Center for Youth Law et le Trial Impact Project.
Le litige remet en question les actions de différentes agences fédérales liées à l'immigration et à la justice, notamment le Service de la citoyenneté et de l'immigration des États-Unis (USCIS) et le Département de la Justice.
Joseph Edlow, directeur de l'USCIS, figure parmi les fonctionnaires poursuivis et donne son nom au dossier.
Pourquoi les mineurs non accompagnés bénéficient-ils de protections spéciales ?
La législation américaine prévoit des garanties spécifiques pour les mineurs étrangers arrivant dans le pays sans parent ou tuteur légal disponible pour s'occuper d'eux.
Ces protections visent à reconnaître qu'un enfant ne se trouve pas dans les mêmes conditions qu'un adulte lors d'une procédure migratoire, en particulier lorsqu'il doit expliquer des situations de violence, de persécution, de menaces ou d'autres risques qui pourraient justifier une demande d'asile.
Les organisations qui ont déposé la plainte soutiennent que les nouvelles pratiques fédérales contredisent les garanties établies par le Congrès et portent atteinte au droit à un procès équitable.
Parmi les dispositions invoquées, on trouve la Loi de Réautorisation pour la Protection des Victimes de Traite des Êtres Humains, la Loi sur l’Immigration et la Nationalité, la Loi sur la Procédure Administrative et le Cinquième Amendement de la Constitution américaine.
Le tribunal devra déterminer si les mesures contestées respectent ces normes et quels recours judiciaires, le cas échéant, s'appliquent.
Qu'est-ce qui peut changer avec cette demande ?
L'objectif des organisations est d'obtenir une intervention judiciaire qui empêche l'application de pratiques qui, selon elles, privent les mineurs du temps et des opportunités nécessaires pour préparer leurs demandes de protection.
Si le tribunal accorde les mesures demandées, certaines démarches administratives pourraient être limitées ou modifiées. Cependant, ce résultat n'est pas garanti et le dépôt du litige, à lui seul, n'altère pas automatiquement les dossiers individuels d'asile.
La demande ne constitue pas non plus une approbation générale des demandes de protection ni n'élimine la possibilité de déportation pour les mineurs dont les dossiers sont traités par les autorités migratoires.
L'étendue concrète de toute décision dépendra de son contenu et des groupes ou procédures que le tribunal décidera d'inclure.
Que signifie-t-il pour les familles cubaines aux États-Unis ?
L'affaire suscite de l'intérêt pour les familles cubaines qui suivent les changements dans les procédures migratoires américaines, en particulier celles ayant des mineurs arrivés dans le pays sans leurs parents ou tuteurs et cherchant une protection humanitaire.
Cependant, il n'a pas été établi qu'il y ait des mineurs cubains parmi les plaignants ni que le litige accorde une protection automatique aux enfants de cette nationalité.
L'importance du processus réside dans le fait qu'il remet en question des pratiques fédérales concernant les mineurs non accompagnés, que leurs pays d'origine soient Cuba ou d'autres nations.
Pour chaque dossier individuel, les conséquences dépendront de la situation migratoire du mineur, de l'étape de sa procédure et des décisions prises par les autorités compétentes.
D'autres changements récents dans l'attention portée aux mineurs migrants
La controverse judiciaire apparaît dans un contexte de transformations dans la manière dont le gouvernement américain gère les affaires concernant les mineurs étrangers.
Au début du mois, il a été révélé que l'administration Trump mettrait des avocats fédéraux au travail sur des affaires liées aux enfants migrants, grâce à une nouvelle structure au sein du Département de la Santé et des Services sociaux (HHS).
Cette mesure concerne l'organisation des services juridiques du Gouvernement et se distingue de la demande déposée maintenant dans le Maryland, qui remet en question l'accélération des procédures d'asile et de déportation.
D'autre part, un rapport récent sur les arrestations de mineurs par le Service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE) a de nouveau mis en lumière la situation des enfants affectés par l'application des politiques migratoires aux États-Unis.
Ce rapport aborde des statistiques sur les arrestations et ne constitue ni une résolution ni un antécédent procédural de The Door v. Edlow.
Pour l'instant, la nouveauté est l'ouverture d'un litige fédéral qui cherche à soumettre à un examen judiciaire la rapidité avec laquelle sont traités certains cas de mineurs non accompagnés.
Les organisations demandantes soutiennent que la recherche de procédures plus rapides ne doit pas priver les enfants d'une véritable chance de demander protection.
Le registre des litiges du National Center for Youth Law maintient le dossier identifié comme actif, sans que cela implique qu'un jugement favorable ait été rendu en faveur des plaignants.
Los casos de asilo y deportación de menores migrantes no acompañados son parte de un panorama migratorio en constante cambio. Sigue toda la actualidad en nuestra sección de
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