Seis heures du matin. Dans la rue B, entre Madre Vieja et Zamorana, quartier Zamorana, Santiago de Cuba, plusieurs agents de la police politique arrivent avant l'aube avec un objectif : arrêter Michael Mediaceja Ramos, membre de l'Union Patriótica de Cuba (UNPACU) et prisonnier politique à deux reprises. Quel est son crime ? Nourrir des personnes qui souffrent de la faim extrême.
La solidarité des voisins a frustré l'arrestation. Michael est monté sur le toit de son habitation et de là, il a bravement et dignement affronté les réprouveurs.
«Je ne fais rien de mal. Ce que je fais, c'est donner à manger aux personnes qui ont faim», leur a-t-il dit. Les agents, conscients d'être filmés, sont restés silencieux. Ils ont tenté de le poursuivre, mais Michael a réussi à s'échapper par les toits.
Dans leur foyer, tout était déjà préparé pour le repas de midi. Chaque jour, des personnes âgées malnutries, des malades et des familles désespérées y arrivent. Le fait qu'ils puissent recevoir un plat de nourriture dépend du sacrifice de Michael, de son épouse, de sa mère et de plusieurs voisines qui cuisinent et servent même au milieu de pénuries et de difficultés extrêmes.
Lorsque Michael m'a informé de ce qui s'était passé, je lui ai demandé de ne pas rentrer immédiatement chez lui. Il fallait montrer que la solidarité ne dépend pas d'un seul homme et que, même s'il était absent, sa famille et ses voisins continueraient à nourrir ceux qui en ont besoin.
À midi, alors que des dizaines de personnes se réunissaient, les agents de la police politique sont revenus. Ils ont menacé d'intervenir par la force, puisqu'ils affirmaient que la distribution de nourriture manquait d'autorisation légale. Quelle aberration ! Dans un pays où tant de gens n'ont rien à manger, l'appareil répressif prétend transformer un plat de nourriture en une question de sécurité nationale.
Tout au long de la journée, près de trois cents personnes se sont présentées à la recherche de nourriture. Et beaucoup d'entre elles, loin de se laisser intimider, ont défendu avec courage la continuité de cette œuvre humanitaire. Nos activistes respectent les mesures d'hygiène et de sécurité alimentaire. Ils demanderont également l'autorisation aux autorités compétentes, bien que nous ayons de solides raisons de craindre qu'elle ne soit refusée.
Une exigence administrative ne devrait pas être utilisée comme instrument de punition politique ni comme prétexte pour priver de nourriture les affamés. Notre détermination est de poursuivre ce travail pacifique, en veillant à la sécurité de tous.
Aux États-Unis, des banques alimentaires et des restaurants communautaires fonctionnent avec le soutien de citoyens, d'églises et d'organisations. En Espagne, les lois encouragent le don de nourriture. Au Royaume-Uni, les autorités fournissent des conseils en matière de santé afin que des groupes communautaires puissent préparer et distribuer des repas. Il existe des normes de santé publique et, selon le cas, des exigences d'enregistrement ; ce qui ne devrait pas exister, c'est une police politique poursuivant ceux qui nourrissent une vieille dame malade.
Pour l'UNPACU, cette persécution n'est pas nouvelle.
Pendant des années, nos cuisines sociales et notre assistance médicale ont été la cible de menaces, d'agressions, d'arrestations et de saisies. À Santiago de Cuba, nous avons réussi à nourrir quotidiennement plus de 1 200 personnes. Comment le régime a-t-il répondu ? Par des sièges policiers, des obstacles aux fournisseurs et des opérations contre les logements et les sièges de notre organisation.
On emportait des aliments et des médicaments ; des foyers, des casseroles, des chaudrons, des cuillères, des fourchettes, des couteaux, des réfrigérateurs et tout ce qu'on pouvait trouver sur son passage. Dans ma propre maison, ils ont même emporté les jouets de mes petits enfants. Parmi les foyers et les locaux touchés, il y avait ceux de Carlos Amel Oliva Torres, Carlos Oliva Rivera, Ovidio Martín Castellano, Miraida Martín et moi-même, José Daniel Ferrer García, ainsi que d'autres militants.
Aujourd'hui, nous continuons, avec la discrétion nécessaire face à la répression, à trois endroits de Santiago de Cuba ainsi qu'à Guantánamo, Bayamo, Holguín et La Havane. Plus de 800 personnes reçoivent quotidiennement de la nourriture grâce à cet effort. À La Havane, Bayamo et Holguín, une partie de l'aide parvient directement aux foyers, tandis qu'une autre est distribuée individuellement dans les rues, même à ceux qui fouillent dans les poubelles et aux personnes atteintes de troubles mentaux qui survivent en mendiant.
Même cette discrétion n'a pas empêché les abus. L'activiste Reynier Calderón Socarrás a subi plusieurs arrestations et passages à tabac pour avoir distribué de la nourriture aux personnes dans le besoin.
Pendant ce temps, des personnes âgées meurent sans nourriture suffisante, sans accès à des soins médicaux appropriés ni à des médicaments essentiels. Des milliers d'enfants, de mères et de familles entières souffrent de graves privations alimentaires. Face à une telle tragédie, la réponse des autorités devrait être d'ouvrir toutes les portes possibles à l'aide, y compris celle qui vient de l'exil. Au lieu de cela, elles poursuivent ceux qui tentent de sauver des vies.
À la question de quel type de pouvoir craint une casserole de nourriture, la réponse est douloureusement claire : un pouvoir qui considère la solidarité indépendante comme dangereuse.
Que personne n'ait de doutes : l'UNPACU continuera à soutenir les plus vulnérables. Nous le faisons grâce à deux Cubains généreux qui partagent, avec un énorme sacrifice, ce qu'ils peuvent. Nous leur devons gratitude ; à nos activistes, admiration ; à ceux qui ont faim, solidarité inconditionnelle. Parce qu'alimenter le affamé n'est pas un crime : c'est un devoir humain. Et aucune dictature ne pourra nous empêcher d'accomplir notre devoir en tant que chrétiens.
De plus, nous maintenons notre thèse selon laquelle sans un solide engagement humanitaire envers nos compatriotes les plus nécessiteux, la lutte pour la liberté manque de fondements solides.
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