La ville de Miami construira une place dédiée à Celia Cruz au cœur de Little Havana, en hommage à la légendaire chanteuse cubaine qui, ce mercredi 21 octobre, aurait fêté ses 101 ans.
L'espace portera le nom de «Plaza Azúcar», en référence à l'expression qui a fait de l'artiste l'un des grands symboles de la musique latine.
Le projet a été annoncé par la Mairie de Miami, selon l'agence EFE, et sera situé dans le corridor de la Calle Ocho, l'une des zones les plus représentatives de l'exil cubain aux États-Unis.
L'initiative vise à préserver la mémoire de la Reine de la Salsa à travers un nouvel espace culturel dédié à son parcours et à son héritage artistique.
L'un des principaux attraits de la future place sera une sculpture de grande envergure dont la conception sera confiée à Alex Kaufman, artiste spécialisé dans les œuvres monumentales.
L'annonce coïncide avec une célébration prévue pour ce mercredi soir, au cours de laquelle le projet sera présenté et une recréation de la voix de Celia Cruz grâce à l'intelligence artificielle sera dévoilée.
En l'événement participera Omer Pardillo Cid, exécuteur testamentaire du patrimoine artistique de la chanteuse et responsable de la préservation de son héritage, qui a pendant des années encouragé des initiatives pour garder son œuvre vivante et la rapprocher des nouvelles générations.
Les participants recevront également des pièces de 25 cents en dollars américains représentant l'image de Celia Cruz, émises dans le cadre du programme American Women Quarters (Pièces de 25 cents de Femmes Américaines), une initiative qui rend hommage à des figures féminines emblématiques de l'histoire et de la culture du pays.
En août 2024, Celia Cruz est devenue la première artiste afrolatine représentée sur une pièce de 25 cents des États-Unis, une reconnaissance qui a mis en lumière sa contribution à la musique et son influence sur la culture américaine.
Le projet arrive à un moment particulièrement significatif pour la Petite Havane. À peine une semaine auparavant, le mural dédié à Celia Cruz, Héctor Lavoe, Tito Puente et d'autres légendes de la salsa a été effacé d'un mur situé à l'intersection de la Calle Ocho et de l'avenue 19, où il était présent depuis mars 2023.
La disparition de cette œuvre a suscité de la tristesse parmi les artistes et les membres de la communauté latino de Miami.
Son auteur, le Vénézuélien Pedro Aguiar, a déploré la perte de la fresque, qu'il avait réalisée avec Walter Santiago, de la Fondation KCULL Life, qui a contribué avec des ressources personnelles au projet.
Le propriétaire de l'immeuble, Santos Campaneria, a expliqué qu'il avait décidé de supprimer la peinture après s'être senti trompé par les autorités municipales face aux exigences administratives et économiques liées à son bien.
Le commissaire municipal Rolando Escalona a exprimé sa volonté d'explorer des alternatives pour récupérer la fresque, que ce soit dans le même bâtiment ou dans un autre espace de la Calle Ocho.
Née à La Havane le 21 octobre 1925, Celia de la Caridad Cruz Alfonso a entamé sa carrière artistique à Cuba et a acquis une reconnaissance internationale en tant que chanteuse de la Sonora Matancera, avant de développer une vaste carrière aux États-Unis.
Il quitta l'île le 15 juin 1960 avec la Sonora Matancera pour remplir des engagements artistiques au Mexique et ne revint jamais à Cuba. En 1961, il s'installa aux États-Unis, où il devint l'une des voix les plus reconnues de l'exil cubain et maintint pendant des décennies une position publique opposée au régime de Fidel Castro.
Son affrontement avec les autorités cubaines a eu des conséquences personnelles particulièrement douloureuses. La chanteuse n'a pas pu retourner à Cuba pour faire ses adieux à sa mère, décédée le 7 avril 1962, une expérience qu'elle a rappelée pendant des années comme l'une des blessures les plus profondes de sa vie.
Dans une interview recueillie par le journal colombien El Tiempo, Celia a raconté qu'elle a essayé de se rendre à Cuba en apprenant le décès de sa mère, mais les autorités ne lui ont pas permis de revenir.
«Vraiment, je ne lui ai jamais pardonné», a-t-elle affirmé en se remémorant cet épisode.
La chanteuse a également dénoncé publiquement la censure de sa musique et les restrictions imposées par le régime cubain. Dans une interview accordée en 1995 au quotidien brésilien Folha de S.Paulo, elle a expliqué que le gouvernement de Fidel Castro interdisait ses disques et son retour dans le pays.
Bien qu'elle soit restée en dehors de Cuba pendant plus de quatre décennies, l'artiste a maintenu une relation profonde avec les traditions musicales cubaines, présentes dans ses enregistrements, concerts et collaborations avec des figures de la salsa internationale.
Il est décédé le 16 juillet 2003, à l'âge de 77 ans, sans avoir pu retourner dans son pays natal.
En États-Unis, sa trajectoire a été reconnue par de nombreux hommages publics. Parmi eux figure la rue Celia Cruz Way, inaugurée le 11 octobre 2023 à Miami Beach, et le parc Celia Cruz, à Union City, New Jersey, qui abrite également une promenade dédiée aux figures de la musique latine.
Dans la propre Petite Havane, la chanteuse a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame de la Calle Ocho en 1991, après qu'en 1990 cette voie emblématique a également reçu une désignation en son honneur.
Son image a inspiré différentes œuvres d'art public, parmi lesquelles une murale inauguré le 24 avril 2021 devant son étoile, réalisée par l'artiste Miss Lushy et le collectif KCULL Life.
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