Les personnes âgées de 60 ans et plus aux États-Unis ont signalé des pertes d'environ 3 milliards de dollars en raison d'escroqueries en 2025, un chiffre qui a été multiplié par cinq par rapport aux 600 millions signalés en 2020, selon un nouveau rapport de la Commission fédérale du commerce (FTC).
Les résultats ont été divulgués lundi par la nouvelle agence fédérale dans son rapport annuel au Congrès, intitulé Protection des consommateurs âgés 2025-2026, qui analyse les plaintes de fraude et les actions entreprises pour protéger cette population.
Le bilan reflète une croissance significative des pertes économiques déclarées par les personnes âgées, en particulier dans les cas individuels impliquant des montants extraordinairement élevés.
Les données proviennent du Réseau Sentinelle du Consommateur, un système qui recueille des rapports de citoyens concernant des fraudes et d'autres problèmes liés aux pratiques commerciales.
Un des résultats les plus préoccupants concerne les escroqueries d'investissement, qui ont entraîné des pertes signalées supérieures à 1 milliard de dollars parmi les personnes âgées en 2025.
Cette modalité a enregistré une augmentation de 42 % par rapport à l'année précédente et est devenue l'une des principales responsables de la croissance des quantités signalées.
Selon la FTC, de nombreux consommateurs ont indiqué que les escrocs prenaient d'abord contact via les réseaux sociaux, utilisés pour promouvoir de prétendues opportunités d'investissement et attirer d'éventuelles victimes.
Ces tromperies peuvent se présenter sous différentes formes, allant des entreprises promettant des bénéfices à des personnes qui tentent d'établir des relations de confiance avant de demander de l'argent.
Le rapport révèle également des différences importantes dans les quantités perdues selon l'âge des personnes affectées.
Parmi les personnes de 80 ans ou plus, la perte individuelle médiane reportée était de 2 000 dollars en 2025, un montant nettement supérieur à celui enregistré chez les consommateurs plus jeunes.
La FTC a observé que les personnes âgées continuaient à signaler des pertes économiques individuelles plus élevées que les plus jeunes, bien qu'elles aient déclaré avoir perdu de l'argent moins fréquemment en proportion.
De plus, les personnes âgées ont fait état d'une proportion plus élevée de tentatives de fraude sans subir de pertes économiques.
Parmi les modalités qui affectent particulièrement ce groupe figurent les escroqueries de faux support technique, les faux prix et loteries, les relations amoureuses frauduleuses et l'usurpation d'identité de fonctionnaires gouvernementaux.
On trouve également des arnaques où les délinquants se font passer pour des membres de la famille, des amis ou des connaissances afin de demander de l'argent sous de faux prétextes.
Dans ces situations, les responsables peuvent exploiter l'inquiétude suscité par un prétendu accident, une urgence médicale ou un problème légal pour faire pression sur la personne contactée et l'amener à remettre de l'argent sans vérifier les informations.
La usurpation d'institutions gouvernementales constitue un autre risque. Les escrocs peuvent se faire passer pour des représentants d'agences fédérales, de policiers ou d'autres autorités afin d'exiger des paiements ou des informations personnelles.
La FTC rappelle que jamais elle n'exigera d'argent, ne fera de menaces, n'ordonnera de transferts ni ne promettra de prix en échange de paiements.
C'est pourquoi, face à un appel ou un message inattendu demandant de l'argent, il est important de vérifier l'identité de l'interlocuteur par le biais de canaux officiels et d'éviter de fournir des informations bancaires ou personnelles sans en vérifier l'origine.
Les personnes qui soupçonnent avoir été victimes d'une escroquerie peuvent déposer une plainte sur ReportFraud.ftc.gov, le portail officiel de la Commission Fédérale du Commerce pour signaler les fraudes, tromperies et pratiques commerciales frauduleuses.
Le rapport souligne également les actions menées par la FTC pour combattre ces pratiques, y compris des enquêtes sur des entreprises et des personnes impliquées dans des services présumés de soulagement de dettes, des fraudes liées à l'assurance maladie, de fausses opportunités de revenus et des arnaques de support technique.
L'agence a souligné ses initiatives d'éducation des consommateurs et sa collaboration avec des entités publiques, des organisations à but non lucratif, des institutions financières et des entreprises technologiques pour améliorer la prévention de ces délits.
Pour les personnes âgées ayant subi des pertes importantes, la FTC maintient également des mécanismes de coordination avec les autorités fédérales chargées d'enquêter sur les crimes financiers et d'apporter une assistance aux victimes.
Le problème se manifeste concrètement dans des communautés avec une forte population d'origine cubaine, comme Hialeah, dans le comté de Miami-Dade.
Precisément ce mardi, la Police de Hialeah a alerté sur des escrocs se faisant passer pour des agents de la loi afin d'exiger de l'argent aux résidents sous la menace d'un arrestation.
Selon l'avertissement, les personnes responsables utilisent de vrais noms d'officiers, des numéros d'insigne et même des identifiants téléphoniques falsifiés pour faire croire que les appels proviennent de l'institution elle-même.
Les escrocs prétendent faussement l'existence de mandats d'arrêt, de procédures judiciaires ou de paiements de cautions en cours, et exercent des pressions sur leurs victimes pour qu'elles remettent de l'argent.
La police de Hialeah a rappelé qu'elle ne contacte jamais les citoyens pour exiger des paiements en échange d'éviter une arrestation et a recommandé de se méfier de ces communications, en particulier lorsqu'elles incluent des menaces ou des demandes d'argent immédiat.
Un autre cas qui illustre les risques d'exploitation financière des personnes âgées s'est produit en septembre, lorsque un homme de Hialeah a été arrêté, accusé de s'être prétendument approprié de 86 000 dollars des comptes bancaires de ses parents, âgés de 90 et 88 ans.
Selon les recherches présentées par le bureau du procureur de Miami-Dade, l'accusé aurait effectué deux transactions bancaires, l'une de 34 000 dollars et l'autre de 52 000 dollars, profitant de l'accès qu'il avait aux finances familiales.
Les présumées irrégularités ont été découvertes lorsqu'une fille du couple a accompagné ses parents à la banque pour vérifier les comptes et a constaté que leurs économies avaient diminué drastiquement.
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