La Bureau du Shérif de Miami-Dade a commandé 1 000 chapeaux de cowboy à 132 dollars chacun, ce qui totalise 132 000 dollars, suscitant des réactions partagées parmi les résidents du comté et ouvrant un débat sur l'utilisation de l'argent des contribuables.
La compra a été annoncée le 18 octobre à travers une vidéo sur Instagram dans laquelle plusieurs agents se passent le chapeau entre eux, avec la shérif Rosie Cordero-Stutz apparaissant à la fin du clip. « Nous avons toujours porté une étoile. Maintenant, nous ajoutons le style du shérif », a déclaré Cordero-Stutz dans la vidéo.
Le bureau du shérif a défendu l'acquisition dans une déclaration officielle : « Le chapeau de cowboy est un ajout optionnel à l'uniforme autorisé de nos agents, et non un nouveau poste budgétaire. Il est acheté avec des fonds déjà attribués à notre budget d'uniformes existant ».
Les agents ne sont pas non plus tenus de les porter : ils peuvent choisir de porter la casquette réglementaire ou de ne porter aucun chapeau.
Steadman Stahl, président de l'Association Bénévole de la Police du Sud de la Floride, a soutenu l'achat et l'a inscrit dans la nouvelle identité institutionnelle de l'agence, a rapporté CBS News.
«Tout cela fait partie du rebranding», a affirmé Stahl, qui a également souligné les avantages pratiques de l'aile plus large par rapport à une casquette de baseball conventionnelle : «Tes oreilles vont brûler, ton cou va brûler. Cela te donne beaucoup plus de protection».
Cependant, plusieurs résidents ont remis en question le déblocage de fonds. Eliseo Abreus, voisin du comté depuis plus de vingt ans, a été franc : « Mon salaire, nos impôts, et en tant que résident depuis plus de 20 ans, je suis très déçu ». D'autres, comme Francisco Agusto et Odely Deloro, ont qualifié cette dépense d'inutile, tandis que James Roberts a souligné que cet argent pourrait être utilisé pour aider les sans-abri, selon ce qu'a rapporté Local 10 News.
No toutes les voix étaient critiques. Beatriz Morejon Paniaga, s'exprimant en espagnol, a reconnu que le coût était discutable mais a déclaré qu'elle ne trouvait pas mauvaise idée si les chapeaux contribuaient à protéger les agents du soleil.
Sur les réseaux sociaux, des utilisateurs ont ironisé en disant que Miami-Dade adoptait une esthétique plus proche de celle du Texas ou de l'Oklahoma que celle du sud de la Floride.
La shérif a rappelé, dans sa défense, que d'autres décisions concernant les uniformes ont généré des économies significatives : son choix de maintenir les uniformes marron de l'ancien Département de Police de Miami-Dade, au lieu d'adopter un nouveau schéma de couleurs, a évité une dépense d'environ 4,8 millions de dollars.
Le contexte institutionnel ajoute du poids au débat. La Bureau du Shérif de Miami-Dade existe formellement depuis janvier 2025, lorsque Cordero-Stutz a pris ses fonctions en tant que première shérif élue du comté en presque soixante ans, mettant fin à l'ancien Département de Police.
La transition complète —véhicules, bâtiments, uniformes et signalisation— a été estimée à environ trois ans, et les chapeaux font partie de ce processus de différenciation de la nouvelle identité.
La polémique arrive, de plus, au milieu d'une confrontation budgétaire ouverte entre la shérif et la mairesse Daniella Levine Cava : Cordero-Stutz demande 42 millions de dollars supplémentaires pour l'exercice fiscal 2026-2027, tandis que la mairesse soutient que le budget approuvé de 1,200 millions de dollars est le plus élevé de l'histoire de la sécurité publique du comté.
Cordero-Stutz a annoncé qu'il fera appel de la décision budgétaire auprès du gouverneur Ron DeSantis et du cabinet de Floride, ce qui transforme chaque décision de dépense de son bureau en un sujet de scrutin public.
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