La bureau du shérif de Miami-Dade a commandé 1 000 chapeaux de cow-boy à 132 dollars chacun, ce qui totalise 132 000 dollars, suscitant des réactions partagées parmi les résidents du comté et ouvrant un débat sur l'utilisation des fonds publics.
La compra a été annoncée le 18 octobre à travers une vidéo sur Instagram où plusieurs agents passent le chapeau entre eux, avec la shérif Rosie Cordero-Stutz apparaissant à la fin du clip. «Nous avons toujours porté une plaque. Maintenant, nous y ajoutons le style du shérif», déclara Cordero-Stutz dans la vidéo.
Le bureau du shérif a défendu l'acquisition dans une déclaration officielle : « Le chapeau de cow-boy est un ajout optionnel à l'uniforme autorisé de nos agents, pas un nouveau poste budgétaire. Il est acheté avec des fonds déjà attribués dans notre budget d'uniformes existant ».
Les agents ne sont pas non plus tenus de les porter : ils peuvent choisir de porter la casquette réglementaire ou de ne porter aucun chapeau.
Stedman Stahl, président de l'Association Bienveillante de la Police du Sud de la Floride, a soutenu l'achat et l'a intégré dans la nouvelle identité institutionnelle de l'agence, a rapporté CBS News.
«Tout cela fait partie du rebranding», a affirmé Stahl, qui a également souligné les avantages pratiques de l'aile plus large par rapport à une casquette de baseball conventionnelle : «Tes oreilles vont brûler, ton cou va brûler. Cela te donne beaucoup plus de protection».
Cependant, plusieurs résidents ont questionné le déblocage des fonds. Eliseo Abreus, voisin du comté depuis plus de vingt ans, a été direct : « Mon salaire, nos impôts, et en tant que résident depuis plus de 20 ans, je suis très déçu. » D'autres, comme Francisco Agusto et Odely Deloro, ont qualifié cette dépense d'inutile, tandis que James Roberts a souligné que cet argent pourrait être utilisé pour aider les personnes sans-abri.
Not all voices were critical. Beatriz Morejon Paniaga, speaking in Spanish, acknowledged that the cost was questionable but stated that she didn't think it was a bad idea if the hats helped protect the agents from the sun.
Sur les réseaux sociaux, des utilisateurs ont ironisé sur le fait que Miami-Dade adoptait une esthétique plus typique du Texas ou d'Oklahoma que celle du sud de la Floride.
La shérif a rappelé, dans sa défense, que d'autres décisions concernant les uniformes avaient généré des économies significatives : son choix de conserver les uniformes marron de l'ancien Département de Police de Miami-Dade, au lieu d'adopter un nouveau schéma de couleurs, a évité une dépense d'environ 4,8 millions de dollars.
Le contexte institutionnel ajoute du poids au débat. Le Bureau du shérif de Miami-Dade existe formellement depuis janvier 2025, lorsque Cordero-Stutz a pris ses fonctions en tant que première shérif élue du comté en près de soixante ans, mettant fin à l'ancien Département de police.
La transition complète —véhicules, bâtiments, uniformes et signalisation— a été estimée à environ trois ans, et les chapeaux font partie de ce processus de différenciation de la nouvelle identité.
La polémique survient, de plus, au milieu d'une dispute budgétaire ouverte entre la shérif et la mairesse Daniella Levine Cava : Cordero-Stutz réclame 42 millions de dollars supplémentaires pour l'exercice fiscal 2026-2027, tandis que la mairesse défend que le budget approuvé de 1,200 millions de dollars est le plus important de l'histoire de la sécurité publique du comté.
Cordero-Stutz a annoncé qu'il fera appel de la décision budgétaire auprès du gouverneur Ron DeSantis et du cabinet de Floride, ce qui transforme chaque décision de dépense du bureau en un point de scrutin public.
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