Patricia Arias et Anthony Álvarez, un couple cubain de 20 ans, sont arrivés en Uruguay en mars avec à peine 2 000 dollars pour couvrir les dépenses de quatre personnes, et leur histoire de lutte et de réussite a fini à la télévision uruguayenne après être devenue virale sur TikTok.
Ambos étaient camarades de lycée à Cuba. Ils ont commencé leur relation, ont cohabité au bout de quatre mois et au cinquième, ils ont décidé d'émigrer ensemble, comme l'a rapporté la chaîne Teledoce dans son programme Telemundo. Ils ont voyagé avec les parents d'Anthony à travers la Guyane et le Brésil, franchissant la frontière par Rivera avant de prendre un bus jusqu'à Montevideo.
«Tout ce trajet a été terrifiant ; nous ne connaissions rien et avions entendu des choses peu agréables sur la Guyane», a rappelé Patricia sur son compte TikTok.
À leur arrivée, ils ont écarté Montevideo en raison des prix élevés et ont trouvé une location à Playa Pascual, une localité du département de San José, pour 9 000 pesos uruguayens par mois. Les premiers mois ont été d'une précarité extrême : ils dormaient sur un matelas par terre et meublaient le logement peu à peu, en partie grâce à des dons de leurs abonnés sur les réseaux sociaux.
Ce qui était le plus angoissant, cependant, c'était le manque d'emploi. Ils ont laissé des CV dans plusieurs endroits sans obtenir de réponse, ont effectué des travaux occasionnels qui leur rapportaient environ 2 000 pesos pour acheter de la nourriture et ont demandé de l'argent à des membres de la famille aux États-Unis.
«Ce sont des moments très difficiles car nous commençons à manquer d'argent. Et cela ne suffisait plus pour la nourriture», a raconté Anthony lors de l'interview télévisée.
Patricia a été encore plus directe dans l'une de ses vidéos : « Nous avons laissé notre CV un peu partout. Nous avons demandé maintes et maintes fois et c'est toujours la même chose : 'On vous appelle', 'nous ne recrutons pas en ce moment', 'laissez tomber et on verra'. »
Le point de bascule est survenu lorsqu'ils ont publié sur TikTok une vidéo racontant leur détresse économique. La publication a eu un impact inattendu et leur a permis de trouver un emploi dans un supermarché de Playa Pascual, où ils travaillent actuellement sous le profil commun JustinYPatry.
C'est précisément cette portée sur les réseaux qui a conduit son histoire à la télévision. La vidéo du programme Telemundo sur Facebook a accumulé près de 80 000 vues et plus de 1 600 réactions, faisant de ce couple un symbole de la migration cubaine en Uruguay.
L'histoire a aussi son côté le plus douloureux. Patricia a voyagé sans ses parents, qui sont restés à Cuba, et la mauvaise connexion internet sur l'île complique même les vidéoconférences. « Ils me manquent. Sans eux, je ne suis pas complète », a-t-elle déclaré. « Je me suis détachée en venant ici et je sens encore que c'était trop tôt. »
Anthony, en revanche, a voyagé avec ses parents. Tous deux s'accordent à dire que la décision d'émigrer n'était pas le fruit du hasard. « Nous aimons Cuba, son peuple, sa culture, ses paysages, tout. Mais à cause du gouvernement, nous ne pouvons pas y vivre », a-t-il affirmé.
La paire a également répondu à ceux qui critiquent la présence des Cubains en Uruguay. Dans une vidéo qui a accumulé plus de 66 000 vues, ils ont montré des témoignages de Cubains sur les coupures de courant, la pénurie alimentaire et le manque de médicaments, avec un message clair : « Au lieu de vous demander pourquoi nous sommes arrivés ici en Uruguay, réfléchissez un peu plus sur pourquoi nous avons quitté Cuba ».
Son histoire s'inscrit dans un exode sans précédent : en 2025, plus de 22 000 Cubains sont entrés en Uruguay, avec un solde migratoire net record de près de 15 000 personnes. Et le 8 octobre, le gouvernement uruguayen a approuvé un décret de résidence permanente pour les étrangers ayant des demandes d'asile en attente ou rejetées, une mesure qui pourrait bénéficier à des milliers de Cubains.
Patricia, qui s'imagine déjà rester en Uruguay pour toujours, le résume avec un sourire : « Si un jour nous décidons d'aller dans un autre pays, je pense que je me souviendrai toujours de l'Uruguay. La vérité, c'est que je resterais ici. »
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