Le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis (DHS) a décidé de ratifier les amendes civiles migratoires définitives imposées entre le 27 juin 2025 et le 13 octobre 2026 par le biais d'une procédure entrée en vigueur l'année dernière, une mesure qui affecte les étrangers sanctionnés pour non-respect de certaines obligations migratoires et qui peut avoir des conséquences pour les Cubains sous le coup d'ordres de déportation.
La décision figure dans l'avis officiel « Ratification of Civil Penalties » (Ratification des amendes civiles), signé par le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, et rendu public ce vendredi 23 octobre. Sa publication dans le Registre fédéral est prévue pour le lundi 26.
La nouveauté ne consiste pas à imposer de nouvelles sanctions ni à augmenter les montants dus. Ce que fait le DHS est de confirmer formellement la validité administrative de décisions de sanctions déjà définitives, adoptées sous les règles provisoires qui ont commencé à s'appliquer en juin 2025.
Cependant, l'avis introduit un élément particulièrement important pour ceux qui ont reçu une amende durant cette période : un délai de 21 jours pour soumettre des réclamations auprès de l'ICE pour d'éventuels préjudices causés par la procédure provisoire.
Cette possibilité est limitée. Elle ne constitue pas un nouvel appel et ne garantit pas que l'agence réduise ou élimine une sanction.
Quelles amendes le gouvernement américain ratifie-t-il ?
La ratification comprend les décisions finales rendues par les procédures établies dans la partie 281 du titre 8 du Code des règlements fédéraux, liées à trois dispositions de la législation migratoire américaine.
- Ne pas quitter les États-Unis après une ordonnance finale d'expulsion : des amendes qui peuvent s'accumuler quotidiennement lorsqu'il est déterminé qu'une personne enfreint volontairement son obligation de quitter le pays.
- Ne pas respecter une sortie volontaire : sanctions pour ne pas avoir quitté le territoire américain dans le délai imparti selon ce mécanisme migratoire.
- Entrée ou tentative d'entrée illégale : amendes civiles prévues pour certaines infractions liées à l'entrée dans le pays.
La mesure concerne les sanctions définitives émises du 27 juin 2025 au 13 octobre 2026.
Le document établit des exceptions : ne sont pas incluses les amendes annulées en appel, celles qui sont actuellement en attente de décision d'un appel, ni celles qui ont été rouvormées et annulées conformément à la procédure applicable.
Par conséquent, cela ne signifie pas que toute notification d'amende reçue durant cette période ait été automatiquement confirmée, quel que soit son état procédural.
Pourquoi ICE ratifie-t-il maintenant les sanctions ?
L'origine de la décision réside dans les règles provisoires que le DHS et le Bureau Exécutif de Révision de l'Immigration (EOIR) ont approuvées le 27 juin 2025 pour modifier la procédure d'imposition et de recouvrement de certaines amendes civiles.
Cette réglementation a commencé à s'appliquer immédiatement. Bien que les agences considéraient qu'elles pouvaient se prévaloir d'exceptions légales à la procédure ordinaire de consultation publique, elles ont ouvert une période pour recevoir des commentaires, au cours de laquelle 28 observations ont été présentées.
Le 14 octobre 2026, la version définitive de la réglementation a été publiée, conservant pratiquement intacte la procédure précédente.
La seule modification pertinente a été de permettre à l'ICE d'admettre certaines appels hors délai lorsque la personne concernée prouve par des documents qu'elle a subi des retards postaux indépendants de sa volonté.
Ce changement avait déjà été expliqué dans une information sur les nouvelles conditions pour déposer des appels tardifs contre des amendes migratoires.
Maintenant, le DHS fait un pas supplémentaire pour renforcer les décisions prises avant la publication de la réglementation définitive.
Selon l'avis, la ratification vise à «résoudre toute incertitude» liée à la procédure précédente.
Le département précise qu'il adopte cette mesure par précaution et que cela ne signifie pas reconnaître que les amendes précédentes étaient invalides.
En termes pratiques, la décision vise à réduire d'éventuelles contestations sur la validité des sanctions fondées exclusivement sur la manière dont la réglementation provisoire a été adoptée. Cela n'élimine pas, à elle seule, d'autres défenses légales qui pourraient relever d'une personne affectée.
Le délai de 21 jours : qui peut réclamer et comment le faire
L'aspect le plus urgent de la nouvelle notification est l'occasion de présenter une réclamation administrative auprès du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE).
Le procédé s'adresse aux personnes sanctionnées en vertu des règles provisoires qui estiment avoir subi un préjudice en raison de l'application de ce procédé.
Le DHS établit que la réclamation doit être reçue par l'ICE dans les 21 jours suivant la publication officielle de l'avis dans le Registre Fédéral.
Comme la publication est prévue pour le lundi 26 octobre, l'échéance correspondrait au 16 novembre 2026, à condition que cette date soit maintenue. Les personnes intéressées devront vérifier le délai définitif dans la version publiée.
La direction électronique habilitée est : IFRCivilFinesReview@ice.dhs.gov
L'avis précise quelles informations doivent être envoyées afin que l'agence puisse examiner la réclamation.
Dans l'objet du courriel, doivent figurer :
- Nom complet de la personne sanctionnée.
- Date de naissance.
- Numéro d'enregistrement d'étranger, connu sous le nom de numéro A (Alien Registration Number).
La réclamation doit également inclure :
- Adresse actuelle de la personne concernée.
- Numéro de téléphone mis à jour.
- Numéro de suivi de l'amende (penalty tracking number).
- Numéro de facture (invoice number), le cas échéant.
En plus d'identifier la sanction, l'intéressé doit expliquer quel préjudice concret il considère avoir subi en raison de l'application des règles provisoires, car c'est le seul type de réclamation prévu par l'avis.
ICE avertit expressément que les demandes ne seront pas examinées si elles manquent des informations requises.
L'agence évaluera si le préjudice allégué est prouvé et, le cas échéant, quel recours pourrait être approprié. Le document ne promet pas de réponse favorable ni n'établit une réduction automatique des montants réclamés.
Il est important de distinguer cette procédure de l'appel ordinaire contre une amende. Le délai de 21 jours ne remplace pas les délais d'appel existants ni ne permet de rouvrir un dossier simplement parce qu'on n'est pas d'accord avec la sanction.
Que signifie pour les Cubains avec I-220A et des ordres d'expulsion ?
La décision revêt un intérêt particulier pour les immigrants cubains qui se trouvent aux États-Unis avec des situations migratoires non résolues, en particulier ceux qui ont une ordonnance finale d'expulsion et ont reçu une notification de peine de l'ICE.
Le formulaire I-220A, à lui seul, ne signifie pas qu'une personne a une ordonnance finale d'expulsion ni qu'elle soit automatiquement exposée à ces amendes. Il est nécessaire d'examiner l'état du dossier et les circonstances particulières.
Dans le cas de ceux qui ont effectivement un ordre définitif, l'un des points centraux est de déterminer s'il existe un manquement volontaire à l'obligation de quitter le pays.
La situation peut s'avérer particulièrement complexe lorsque la personne n'a pas pu être expulsée vers Cuba en raison de difficultés pratiques, documentaires ou liées à l'acceptation de son retour.
Ces circonstances ne doivent pas être automatiquement confondues avec un refus délibéré de quitter les États-Unis, bien qu'elles ne constituent pas non plus une exemption générale des sanctions.
Les effets économiques de ces amendes peuvent être considérables. Cette semaine, il a été annoncé qu'un juge fédéral de Floride a prononcé une sentence de 668,390.95 dollars contre une immigrante hondurienne pour non-respect d'une ordonnance d'expulsion.
Ce cas, qui ne concerne pas une citoyenne cubaine, illustre les possibles conséquences d'une dette migratoire lorsqu'elle parvient aux tribunaux fédéraux et se transforme en une décision judiciaire exécutoire.
On a également constaté des sanctions dépassant le million de dollars, ce qui démontre l'ampleur que peuvent atteindre les amendes cumulées sur de longues périodes.
Cependant, la ratification annoncée par le DHS ne signifie pas que toutes les amendes administratives se transforment automatiquement en jugements judiciaires. Il s'agit de procédures différentes, bien qu'une sanction administrative puisse ensuite donner lieu à des actions de recouvrement.
D'autre part, les Cubains qui ont encore des procédures migratoires en cours doivent faire la distinction entre un ordre final de déportation et une décision qui peut encore être contestée.
Une avocate en immigration a récemment expliqué l'importance de faire appel en temps voulu des ordres de déportation, un sujet distinct de la procédure extraordinaire de 21 jours établie dans le nouvel avis.
Que faire si vous avez déjà reçu une amende de l'ICE ?
Les personnes ayant reçu une sanction migratoire doivent d'abord vérifier la date à laquelle elle a été émise, si la décision est définitive et s'il existe un recours en attente.
Il est également important d'identifier quelle disposition légale a été utilisée pour imposer l'amende et si l'affaire a été traitée conformément aux règles provisoires en vigueur entre juin 2025 et octobre 2026.
S'ils estiment que cette procédure leur a causé un préjudice spécifique, ils pourront envisager de présenter une réclamation dans le délai imparti par le DHS.
No obstante, avant d'envoyer des informations personnelles ou de formuler des arguments juridiques, il est conseillé de consulter un avocat spécialisé en immigration, surtout s'il existe un appel en cours, un ordre d'expulsion, un litige judiciaire ou une procédure de recouvrement.
Le nouvel avis confirme que le gouvernement américain souhaite maintenir les sanctions strictes imposées sous les règles précédentes. Dans le même temps, il laisse une opportunité limitée aux personnes concernées de faire état des éventuels préjudices liés à cette procédure.
Pour les Cubains sanctionnés, la différence entre une sanction définitive, un recours en cours et une réclamation pour préjudices peut s'avérer décisive. Le délai de 21 jours nécessite une attention immédiate, mais ne doit pas être interprété comme une opportunité générale d'annuler toutes les amendes de l'ICE.
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