Une nouvelle réglementation fédérale ouvre une voie d'exception pour les immigrants qui ont reçu des amendes civiles de ICE et n'ont pas pu faire appel dans les délais à cause du retard de la livraison de la notification par la poste.
La règle finale conjointe du Département de la Sécurité intérieure (DHS) et du Département de la Justice (DOJ), identifiée comme FR Doc. 2026-21024, devrait être publiée dans le Federal Register ce mercredi 14 octobre et entrera en vigueur ce même jour.
Le document consolide sans changements substantiels la règle intérimaire que les deux agences ont publiée en juin 2025.
La seule modification réelle est l'introduction d'une exception postale au délai ordinaire d'appel, comme l'indique la nouvelle section § 281.1(e)(2) du Code des Règlements Fédéraux.
Qu'est-ce qui change ?
Depuis juin 2025, la procédure en vigueur selon le 8 CFR partie 281 accorde aux immigrants 15 jours ouvrables pour faire appel d'une amende civile de l'ICE. Ce délai reste inchangé.
Ce que la règle finale introduit désormais est la possibilité pour l'ICE d'accepter les appels présentés après ce délai lorsque le retard était dû à des retards postaux documentés échappant au contrôle de la personne concernée.
Si ICE détermine que l'appel a été soumis en retard pour cette raison, il l'acceptera comme présenté à temps et l'examinera sur le fond.
Néanmoins, l'acceptation n'est pas garantie à l'avance et n'implique pas automatiquement l'annulation de l'amende.
Les départements ont rejeté l'idée d'élargir l'exception à un critère général de «cause justifiée» en le considérant, selon le préambule, trop imprécis et susceptible de générer «des pratiques incohérentes entre les agents d'immigration et des résultats différents pour des personnes dans des situations similaires».
À qui cela affecte-t-il et à qui cela n'affecte-t-il pas ?
L'exception s'applique exclusivement aux trois catégories d'amendes civiles du 8 CFR partie 281 :
- Non-respect des conditions de sortie volontaire (entre 1 992 et 9 970 dollars, avec un montant prédéfini de 3 000 dollars).
- Négatif à sortir après un ordre final d'expulsion (jusqu'à 998 dollars par jour de non-respect volontaire).
- y entrée ou tentative d'entrée illégale lors de l'arrestation (entre 100 et 500 dollars).
Cela n'affecte pas les délais d'asile, les recours judiciaires ni les appels en matière d'expulsion.
Cela ne modifie pas non plus les exclusions déjà existantes : restent à l'extérieur les mineurs, les bénéficiaires du Statut de Protection Temporaire (TPS), ceux qui sont protégés en vertu de la Convention contre la Torture, ceux sous rétention de déportation ou ayant une action différée approuvée, les bénéficiaires des protections VAWA ou des visas T et U, ainsi que ceux qui se présentent à un port d'entrée pour demander l'asile.
Le règlement lui-même précise que «les étrangers se présentant dans un port d'entrée pour demander l'asile ou une autre protection connexe ne sont pas soumis à des sanctions civiles en vertu de cette règle».
Quelle preuve est exigée et comment ICE évalue-t-il chaque cas ?
Pour bénéficier de l'exception, l'immigrant doit soumettre avec son appel tardif une explication écrite affirmant que le retard était dû à la remise tardive de la décision de l'agent d'immigration, ainsi que toute preuve documentaire disponible démontrant ce retard postal.
Le document officiel recommande également d'obtenir une preuve avec un timbre horaire du dépôt du courrier directement auprès du Service Postal des États-Unis (USPS) ou d'un service de messagerie commerciale, car dépôt d'un appel dans une boîte aux lettres ordinaire «ne garantit pas un cachet postal immédiat ni une preuve de la date d'envoi».
ICE évaluera chaque demande en tenant compte des dates d'envoi et de réception réelles, de la cause et de la durée du retard, ainsi que des efforts de bonne foi du demandeur pour soumettre l'appel après avoir reçu la notification.
Contexte judiciaire et ampleur du système
Le cadre normatif que cette règle consolide a été l'objet de contentieux. Fin septembre, un juge fédéral du Massachusetts a suspendu temporairement la règle intérimaire dans l'affaire Maria L. v. Mullin, estimant que le délai de 15 jours pouvait être insuffisant pour recevoir la lettre, la comprendre et préparer une défense. Le litige se poursuit.
La échelle du système illustre pourquoi cette exception est importante pour la communauté cubaine : de juin 2025 à la mi-septembre 2026, l'ICE a émis environ 110 000 amendes pour non-respect de l'ordre de départ, et le Bureau des douanes et de la protection des frontières (CBP) a émis 66 000 autres pour entrée illégale.
Seulement 3 % des personnes concernées ont fait appel, et parmi les appels résolus, les étrangers ont prévalu dans 25 % des cas.
Cas documentés entre cubains incluent une amende de plus de 1 820 000 dollars qui a été annulée après que la personne concernée a démontré qu'elle avait un processus migratoire actif lié à un visa U.
Il y a aussi le cas d'un autre cubain à Phoenix qui a fait face à une amende de près de 1 800 000 dollars pour ne pas avoir respecté un ordre de déportation datant de 2010, en allégant qu'il n'avait jamais été notifié car il était incarcéré depuis 2007.
Étant donné que le document était encore en inspection publique à la clôture de cette édition, il est recommandé de vérifier la version définitive dans le Federal Register avant de prendre toute décision basée sur cette norme.
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