Avec des salaires dans certains secteurs qui dépassent à peine l'équivalent d'un dollar par jour, les entreprises privées à Cuba rencontrent des difficultés pour trouver et retenir des travailleurs.
Les restaurants, les imprimeries et les équipes de construction recherchent des employés sans parvenir à stabiliser leurs effectifs, tandis que l'augmentation du coût de la vie rend de moins en moins attrayant le fait de dépendre d'un seul emploi.
Un reportage de Havana Times, basé sur des témoignages recueillis à Camagüey et Ciego de Ávila, expose une contradiction qui affecte à la fois les travailleurs et les petits entrepreneurs : les premiers jugent les salaires insuffisants, tandis que les seconds rencontrent des difficultés pour embaucher du personnel.
Un des cas les plus représentatifs est le restaurant D'Ichín, spécialisé dans la cuisine chinoise, qui a rouvert ses portes à Camagüey le 10 octobre dernier sous une nouvelle direction privée, et seulement trois jours plus tard, des annonces ont commencé à circuler pour recruter des serveurs, des assistants de cuisine et des cuisiniers.
La oferta établissait un salaire de base de 900 pesos cubains par jour, en plus d'une rémunération supplémentaire qui serait définie lors de l'entretien. Au taux de change informel actuel, ce montant équivaut à environ 1,08 dollars américains par journée.
Les annonces ont suscité des critiques sur les réseaux sociaux, où certains utilisateurs ont remis en question le fait que cette rémunération puisse paraître attractive pour des travailleurs expérimentés.
Havana Times a tenté d'obtenir des déclarations de l'administration du restaurant, mais n'avait pas reçu de réponse au moment de publier son enquête.
Cependant, la difficulté ne se limite pas à un établissement : au bar-restaurant Nü House, également situé à Camagüey, des annonces ont été publiées pour recruter des pizzaiolos et des aides de cuisine, malgré le fait que l'entreprise maintienne une activité commerciale importante, selon les témoignages recueillis par le média.
Un ancien employé a expliqué que les aides recevaient environ 1 250 pesos par service, tandis que les pizzaiolos et d'autres cuisiniers gagnaient entre 2 000 et 3 000 pesos, selon les ventes.
Il a affirmé que les rémunérations n'avaient pas été mises à jour depuis des mois, malgré l'augmentation des prix du menu.
Selon son témoignage, un repas pour deux personnes dans l'établissement coûte rarement moins de 20 000 pesos cubains. Ce montant équivaut à plus de six fois le salaire minimum national mensuel de 3 210 pesos.
La comparaison met en lumière l'écart entre les prix que certains commerces privés facturent pour leurs services et ce qu'ils peuvent payer à leurs employés.
D'autres entrepreneurs ont décrit des problèmes similaires : Leandro, propriétaire d'une imprimerie à Camagüey, a affirmé qu'il doit constamment former de nouveaux employés car beaucoup abandonnent leurs postes peu après avoir commencé.
Dans certaines occasions, le manque de personnel l'a contraint à s'occuper directement des clients pour maintenir l'établissement ouvert.
Iván Ortiz, propriétaire d'une équipe spécialisée dans la construction de toitures, a affirmé qu'il a dû refuser des commandes en raison de l'instabilité de ses travailleurs.
Sa interprétation était que les gens ne veulent pas travailler, bien que les témoignages sur les salaires et les conditions de travail offrent une explication plus complexe.
Pour de nombreux employés, le problème ne semble pas seulement être de trouver un emploi, mais de s'assurer que cet emploi permette de couvrir leurs besoins essentiels.
Une enquête informelle citée par Havana Times parmi 25 travailleurs privés de Camagüey et de Ciego de Ávila a révélé que seulement trois d'entre eux avaient des contrats permanents et que plus de la moitié cumulait deux emplois ou plus.
Les augmentations salariales déclarées par les participants n'ont pas dépassé, en moyenne, 20 % au cours des 12 derniers mois.
Bien que ces résultats ne constituent pas un sondage représentatif de l'emploi privé cubain, les témoignages aident à illustrer certaines des conditions de travail auxquelles font face les personnes interrogées.
L'un des cas les plus révélateurs est précisément celui de l'ancien employé de Nü House, qui a expliqué qu'il a finalement quitté le restaurant pour se consacrer à la vente de pain dans la rue.
Le travailleur a décrit une réalité où des journées de travail longues ne garantissent pas des revenus suffisants. Sa décision reflète également l'attrait que peuvent avoir les activités indépendantes, même informelles, par rapport à des emplois avec des salaires fixes qui perdent rapidement de leur valeur.
Le déclin des revenus du travail coïncide avec une inflation persistante. Selon les données de l'Office national de statistique et d'information (ONEI), les prix à Cuba ont enregistré une hausse de 24,85% au cours des neuf premiers mois de 2026, tandis que l'inflation annuelle a atteint 28,44% en septembre.
L'augmentation des prix a été particulièrement forte pour les produits et services essentiels. Les aliments et les boissons non alcoolisées ont enregistré une inflation annuelle de 42,66 %, tandis que les restaurants et les hôtels ont atteint 39,11 %.
Ces chiffres montrent comment l'augmentation des salaires nominaux peut s'avérer insuffisante lorsque les prix augmentent à une vitesse plus élevée.
Un travailleur peut recevoir plus de pesos qu'il y a un an et, pourtant, avoir moins de capacité réelle pour acheter des aliments, se déplacer ou couvrir les frais de son foyer.
L'économiste cubain Omar Everleny Pérez a estimé qu'un ménage de deux personnes avait besoin d'environ 61 710 pesos par mois pour couvrir les besoins essentiels, sans inclure les dépenses extraordinaires, les célébrations ou les activités récréatives.
Par la suite, en septembre, il a mis à jour son estimation des dépenses alimentaires pour deux personnes à La Havane, la fixant à 47 135 pesos par mois.
En guise de référence, le salaire moyen national enregistré en août était de 7 354 pesos par mois. Cela signifie que les revenus d'un travailleur d'État moyen représenteraient moins d'un huitième du budget mensuel de 61 710 pesos calculé pour un foyer de deux personnes.
La comparaison n'implique pas que toutes les familles dépendent d'un seul salaire ni que tous les travailleurs du secteur privé reçoivent des rémunérations similaires. Elle permet cependant d'évaluer la différence entre certains revenus du travail et le coût estimé des besoins quotidiens.
En milieu de ce scénario, le nouveau est entré en vigueur le 25 septembre avec des dispositions visant à réguler les relations de travail tant dans le secteur étatique que dans le secteur non étatique.
La législation impose des obligations de recrutement et de protection du travail pour les micro, petites et moyennes entreprises. Son article 455 reconnait la capacité de ces entités à embaucher des travailleurs et exige de garantir les droits du travail et de la sécurité sociale prévus dans le Code lui-même.
Cependant, l'existence de nouvelles dispositions légales ne garantit pas à elle seule des salaires suffisants ni n'élimine les difficultés économiques qui conditionnent le marché du travail.
Dans une analyse de la nouvelle législation, le Code maintient le peso cubain comme monnaie de référence pour le paiement des salaires, même dans certaines modalités de contrat liées à des entreprises étrangères.
Le problème des rémunérations insuffisantes ne se limite pas non plus à l'emploi privé. Les bas salaires dans le secteur public, l'inflation, la pénurie de biens et la perte de valeur de la monnaie nationale font partie d'une crise économique plus large, où les opportunités d'emploi ne se traduisent pas toujours par de meilleures conditions de vie.
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