Michael McFaul, professeur de sciences politiques à l'Université de Stanford et l'un des académiciens les plus reconnus au monde dans l'étude des transitions démocratiques, a lancé ce samedi une critique directe au secrétaire d'État Marco Rubio.
L'ancien ambassadeur des États-Unis en Russie sous l'administration Obama a averti l'actuel secrétaire d'État que son soutien aux « autocrates et aux oligarques » au Venezuela, plutôt que de soutenir la démocratie, devrait amener à la réflexion ceux qui espèrent qu'il est engagé envers la démocratisation de Cuba.
Votre décision de soutenir des autocrates et des oligarques au Venezuela plutôt que la démocratie devrait faire réfléchir quiconque espère que vous êtes engagé en faveur de la démocratie à Cuba, a écrit McFaul sur le réseau social X.
Il n'y a pas mieux pour inspirer les démocrates cubains que de soutenir la démocratie au Venezuela, a ajouté l'académicien, qui se montre généralement très critique envers la politique étrangère de l'administration Trump.
Le message était une réponse directe à l'appel que Rubio avait publié la veille sur son compte officiel, incitant les Cubains à « créer un changement positif » sur l'île à profiter du moment grâce à une « collaboration discrète avec la CIA ».
Cet appel de Rubio s'inscrivait dans une campagne coordonnée avec l'agence de renseignement elle-même : la CIA a publié sur ses réseaux sociaux un message en espagnol presque identique à celui du secrétaire d'État, accompagné d'une vidéo de près de deux minutes, et a également diffusé un guide opérationnel sur Instagram avec des instructions pour contacter l'agence de manière discrète.
Le régime cubain a répondu par des moqueries : le vice-ministre des Affaires étrangères a ridiculisé l'appel, et d'autres fonctionnaires ont accusé l'administration Trump d'agir comme un « État terroriste et criminel ».
La critique de McFaul pointe une contradiction apparente dans la politique étrangère de Rubio : tandis qu'il exige une démocratisation à Cuba, à propos du Venezuela, Washington aurait choisi la stabilisation et les affaires plutôt qu'une véritable transition politique.
Après la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier 2026, le chavisme reste au pouvoir sous la présidence par intérim de Delcy Rodríguez. Rubio a conçu pour le Venezuela un plan en trois phases : stabilisation, redressement économique et réconciliation, et enfin une transition politique vers des élections légitimes.
Cependant, à la clôture de cette semaine, aucune date électorale n'est définie, le chavisme conserve intactes ses structures de sécurité et de renseignement, et María Corina Machado —Lauréate du Prix Nobel de la Paix 2025— reste en exil à Panama sans pouvoir revenir dans le pays après au moins sept tentatives infructueuses.
La préoccupation n'est pas nouvelle. L'ancien ambassadeur américain James Story a averti en mai que chaque jour sans avancée vers la démocratie réduit l'influence de Washington et renforce le chavisme. En octobre, les Nations Unies ont signalé qu, presque neuf mois après la capture de Maduro, l'appareil répressif du régime demeurait intact.
McFaul, spécialiste des autocraties comparées et des changements de régime dans les pays postsocialistes, avertit depuis des années des risques de privilégier la stabilité au détriment de la démocratie dans des contextes de transition.
Sa trajectoire — qui inclut la direction de la politique de la Maison Blanche envers la Russie et l'Europe de l'Est sous l'administration Obama — lui confère une autorité particulière pour évaluer si les politiques de Washington sont cohérentes avec ses objectifs déclarés.
Jorge Rodríguez, figure clé du chavisme, a déclaré que les élections présidentielles se tiendraient dans les « délais constitutionnels », une formule que les analystes interprètent comme la possible pérennité du gouvernement intérimaire jusqu'en 2030, consolidant le régime sous une nouvelle façade et frustrant les espoirs démocratiques tant au Venezuela qu'en Cuba, par effet domino.
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