Un reportage de Reuters signé depuis La Havane vendredi décrit avec crudité ce que vivent les 44 élèves aveugles ou malvoyants de l'École Spéciale Abel Santamaría, située à Ciudad Libertad : lorsque les coupures de courant — qui touchent fréquemment la capitale cubaine pendant plus de 18 heures par jour — plongent les salles de classe dans l'obscurité, les enseignants déplacent les enfants près des fenêtres ou emmènent les cours dans les patios et les couloirs pour profiter de la lumière naturelle.
Ce recours improvisé est indispensable pour ceux qui ont une vision résiduelle, mais il ne suffit pas à compenser ce qui manque : du papier en braille, des lunettes, des loupes et des machines à écrire en braille en état de fonctionnement.
La pénurie de carburant a également obligé à réduire la présence à quatre jours par semaine, du lundi au jeudi. Le vendredi, les élèves font des exercices à la maison.
«Recevoir un enseignement d'un membre de la famille à la maison n'est pas la même chose que d'apprendre en présentiel, avec des enseignants qualifiés», a averti la directrice du centre, Suramis Rodríguez, dans des déclarations rapportées par l'agence.
Le reportage humanise la crise à travers l'enseignante Yarnelys Bec Abalela, ancienne élève du même établissement : elle est arrivée à l'âge de trois ans en raison d'une cataracte congénitale, a terminé jusqu'en classe de troisième, a suivi un programme supérieur d'éducation spécialisée et enseigne dans la même école depuis 21 ans.
«Grâce à ce que j'ai appris dans ce centre, j'ai pu devenir enseignante», a déclaré Bec, qui travaille aujourd'hui comme enseignante de cinquième année et thérapeute.
Malgré le tableau qu'il décrit, il ne renonce pas à sa vocation : « En dépit de cette situation, c'est toujours le meilleur endroit pour donner à ces enfants les outils dont ils ont besoin pour leurs vies ».
Le problème ne se limite pas à Abel Santamaría. Des milliers d'élèves d'éducation spéciale à travers le pays souffrent du manque de carburant, d'électricité et de transport. Selon des chiffres officiels cités par Reuters, Cuba maintient ouvertes 330 écoles spéciales, bien que le portail du Ministère de l'Éducation publie le chiffre de 357 centres avec plus de 35 000 élèves — une divergence qu'aucune source indépendante ne peut vérifier.
Un rapport cubain sur la période de mars 2025 à février 2026 indique que 21 machines à écrire Braille sont irréparables au niveau national, face à un besoin estimé de 63 équipements, ce qui affecte les conditions d'études de 126 étudiants aveugles. Les imprimantes Braille, quant à elles, ne se trouvent que dans trois centres régionaux à travers le pays.
Le reportage de Reuters arrive en plein une crise éducative sans précédent : l'année scolaire 2026-2027 a débuté le 1er septembre avec près de 24 000 postes d'enseignants vacants — soit 12,5 % du total — et plus de 380 000 élèves sans enseignant titulaire assigné.
À la mi-octobre, la ministre de l'Éducation Naima Trujillo Barreto a reconnu que plus de 11 000 élèves ne fréquentaient pas régulièrement les cours. À Las Tunas, plus de 800 enseignants continuaient d'être absents ce samedi sans solution en vue.
Le contraste entre ce tableau et le discours officiel qui présente Cuba comme une « puissance éducative » est celui que la presse internationale met en lumière aujourd'hui avec des noms, des visages et des salles de classe obscures.
Le cours précédent a dû être fermé plus tôt que prévu : les écoles d'éducation spéciale ont fermé en mai 2026, tandis que le reste de l'enseignement a pris fin entre le 15 et le 30 juin, ce qui était un signal précoce de l'effondrement que documente aujourd'hui Reuters depuis l'intérieur d'une salle de classe sans lumière.
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