À seulement deux jours du début de la période d'inscription ouverte pour les assurances santé de l'Obamacare, la Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) a envoyé des lettres d'avertissement à 25 entreprises qui commercialisent des plans de santé ou attirent des clients, face au risque qu'elles utilisent de la publicité trompeuse pour attirer les consommateurs.
La mesure, annoncée ce jeudi 29 octobre, vise à empêcher que des millions d'Américains qui ont besoin de souscrire ou de renouveler leur assurance santé ne finissent par acheter des produits qui n'offrent pas la couverture promise.
Les avertissements s'adressent aux entreprises qui promeuvent des assurances du marché de la Loi sur les soins de santé abordables (ACA), ainsi que des plans de couverture limitée et des programmes de réduction médicale.
La FTC a clarifié que les lettres ne constituent pas des sanctions ni ne signifient que les entreprises ont commis des infractions. Il s'agit d'un avertissement préventif afin qu'elles examinent leurs annonces et respectent les lois de protection des consommateurs.
Christopher Mufarrige, directeur du Bureau de protection des consommateurs de la FTC, a souligné que les Américains, déjà confrontés à l'augmentation des coûts médicaux, ne devraient pas avoir à s'inquiéter également de découvrir que l'assurance souscrite n'est pas ce qu'on leur avait promis.
L'agence a identifié quatre types d'affirmations publicitaires susceptibles d'enfreindre la loi : déformer les avantages ou les limites d'un plan ; présenter un produit à couverture limitée comme s'il s'agissait d'une assurance maladie complète ; représenter incorrectement les coûts réels ; et promettre faussement des offres gratuites, des remboursements en espèces ou des incitations à s'inscrire.
La FTC a également averti que certains annonces imitent l'apparence de portails gouvernementaux ou d'assureurs reconnus pour gagner la confiance des consommateurs, et a rappelé que effectuer des appels automatiques avec des messages préenregistrés pour commercialiser des assurances santé est illégal.
Pour ceux qui recherchent une couverture, la distinction entre les produits est essentielle : une assurance intégrale du Marché ACA couvre l'hospitalisation, les médicaments et les soins préventifs avec des protections fédérales.
Cependant, un plan d'indemnisation limitée ne paie que des montants fixes pour des services spécifiques et peut laisser de grandes dépenses non couvertes ; et une carte de réduction médicale n'est pas une assurance, mais un programme qui offre des remises négociées sur certains services sans couverture réelle.
L'inscription ouverte sur HealthCare.gov pour la couverture 2027 commence le 1er novembre et se poursuit jusqu'au 15 janvier. Ceux qui s'inscrivent avant le 15 décembre bénéficieront d'une couverture à partir du 1er janvier. La FTC recommande de se rendre exclusivement sur ce portail officiel ou d'appeler le 1-800-318-2596 avant de partager des informations personnelles ou d'effectuer un paiement.
Les agents d'assurance pourront également envoyer à leurs clients un lien d'autorisation pour les aider dans le renouvellement de la police.
Pour l'année prochaine, seuls les résidents permanents et les citoyens, ainsi que certains immigrants cubains et haïtiens, pourront accéder aux subventions de l'Obamacare.
Cet avis s'inscrit dans un historique actif d'actions judiciaires de l'agence dans ce secteur. En février 2024, la FTC a obtenu un jugement de 195 millions de dollars contre Simple Health Plans pour avoir vendu des plans de réduction comme s'il s'agissait d'assurances complètes.
En août 2025, Assurance IQ et MediaAlpha ont convenu de payer 145 millions pour avoir trompé des consommateurs à la recherche d'une couverture complète. Et en janvier 2026, un tribunal fédéral a suspendu les opérations de Top Healthcare Options Insurance Agency en raison de démarchage téléphonique trompeur ayant entraîné des pertes de dizaines de millions de dollars.
Le contexte est particulièrement pertinent cette année : le nombre d'affiliés au Mercado est tombé de 22,1 millions en 2025 à 19,2 millions en février 2026, rendant plus urgent le besoin pour les consommateurs de savoir distinguer les produits légitimes des offres qui promettent plus qu'elles ne peuvent livrer. Quiconque détecte une annonce trompeuse ou reçoit un appel automatique illégal peut le signaler sur ReportFraud.ftc.gov.
«L'inscription ouverte n'est pas une invitation à déformer ce que les plans couvrent réellement», a averti Mufarrige.
Vidéos associées :
Archivé dans :