Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a célébré ce vendredi les premières démonstrations des soi-disant voitures volantes dans le cadre d'un nouveau programme fédéral et a assuré que l'état est prêt à mener une transformation des transports qui permettra de connecter les villes par le biais d'aéronefs électriques.
Dans un message publié sur son compte officiel de X, DeSantis a souligné les vols effectués au-dessus de la baie de Tampa et a rappelé que la démonstration a recréé un parcours historique inauguré en 1914.
Le gouverneur a également partagé une autre publication dans laquelle il a loué le faible niveau de bruit des aéronefs et la facilité de leurs commandes.
«En 1914, des milliers de personnes se sont rassemblées sur les rives de la baie de Tampa pour assister à la façon dont Tony Jannus a fait l'histoire avec le premier vol d'une compagnie aérienne commerciale au monde», se souvint le président.
DeSantis a expliqué que, plus d'un siècle après, la Floride a de nouveau célébré un moment significatif pour l'aviation au même endroit, cette fois avec des aéronefs électriques capables de décoller et d'atterrir verticalement.
«Aujourd'hui, au même endroit, nous célébrons les premiers vols de 'voitures volantes' en Floride», a déclaré le gouverneur, en référence aux démonstrations réalisées dans le cadre du nouveau programme fédéral de mobilité aérienne avancée.
Le dirigeant a souligné que l'événement a inclus plusieurs types d'aéronefs électriques et fait partie du Programme Pilote d'Intégration de la Mobilité Aérienne Avancée, soutenu par l'Administration fédérale de l'aviation (FAA).
«Je suis fier du rôle de leadership de la Floride dans ce programme national et des années de préparation qui nous ont menés jusqu'ici», a affirmé.
DeSantis a soutenu que son administration a réalisé des investissements dans les infrastructures, promu des politiques favorables à l'innovation et travaillé à l'introduction de nouvelles modalités de transport dans l'État.
«Nous avons investi dans les infrastructures, approuvé des politiques favorables à l'innovation et travaillé intensément pour marquer le début d'une nouvelle ère du transport ici, dans l'État du Soleil», a-t-il écrit.
Le gouverneur a également affirmé que la Floride a historiquement été un cadre pour le développement de nouvelles technologies et a considéré que les démonstrations confirment sa capacité à rester à la pointe de l'innovation aéronautique.
Les vols ont inclus la participation de Joby Aviation et BETA Technologies, deux entreprises qui développent des aéronefs électriques pour le transport de passagers et de marchandises.
Joby a utilisé son modèle de décollage et d'atterrissage vertical, connu sous le nom de eVTOL, tandis que BETA a participé avec des aéronefs électriques à décollage et atterrissage conventionnels.
Ces technologies visent à réduire la dépendance aux systèmes de propulsion traditionnels et à élargir les alternatives de transport régional.
Dans sa deuxième publication, DeSantis a particulièrement souligné le fonctionnement des véhicules et la différence de bruit par rapport aux aéronefs conventionnels.
«Il était intéressant de voir les atterrissages à l'Aéroport International de Tampa, mais aussi d'observer à quel point ils sont silencieux par rapport aux aéronefs traditionnels», a-t-il commenté.
Le gouverneur a ajouté que les contrôles lui semblaient intuitifs et a partagé une expérience familiale lors d'une démonstration technologique.
Selon son récit, son fils Mason, âgé de huit ans, a utilisé un simulateur à SunTrax pour réaliser un itinéraire virtuel depuis l'Aéroport International de Tampa jusqu'aux environs du stade Raymond James.
«Il a atterri brusquement, mais en toute sécurité», a déclaré DeSantis au sujet de l'exercice de simulation, qui n'a pas impliqué de vol réel.
La Bureau du Gouverneur de Floride a confirmé dans un communiqué officiel que deux des aéronefs participants ont décollé de l'Aéroport Albert Whitted, à St. Petersburg, ont survolé la baie de Tampa et ont atterri dans les installations de Signature Aviation de l'Aéroport International de Tampa.
Le parcours a symboliquement récupéré la route inaugurée le 1er janvier 1914 par Tony Jannus, qui a transporté l'ancien maire de St. Petersburg, Abe Pheil, dans ce qui est reconnu comme le premier service aérien commercial régulier de passagers au monde.
À cette époque, le vol représentait une alternative novatrice pour traverser la baie. Désormais, les autorités espèrent que les aéronefs électriques pourront offrir de nouvelles liaisons régionales et réduire la dépendance aux routes les plus congestionnées.
Le secrétaire des Transports de Floride, Jared Perdue, a affirmé que le développement de cette technologie pourrait changer la façon dont les personnes et les marchandises se déplacent dans l'État.
Perdue a expliqué que la Floride travaille sur un réseau de couloirs aériens visant à connecter les aéroports et de futures installations spécialisées, connues sous le nom de vertiports.
Le projet, intitulé Réseau d'Autoroutes Aériennes de Floride, prévoit d'utiliser des avions électriques pour établir des liaisons entre les villes, bien que son développement commercial dépende encore d'autorisations fédérales, d'infrastructures et de tests supplémentaires.
En avril 2026, DeSantis a signé la loi HB 1093 pour favoriser la construction de vertiports et faciliter leur financement, une mesure qui a permis d'élargir la participation du Département des Transports de l'État dans des projets liés à ces nouvelles technologies.
La législation est entrée en vigueur le 1er juillet et a ouvert de nouvelles possibilités de collaboration entre les autorités et les entreprises privées intéressées par le développement de services de mobilité aérienne avancée.
En outre, la Floride travaille sur SunTrax Air, un centre d'essai situé près de l'Interstate 4 qui servira à évaluer les aéronefs électriques, les procédures de sécurité et l'infrastructure spécialisée.
Les manifestations de vendredi ont également bénéficié du soutien de la FAA et du Département des Transports des États-Unis, qui ont confirmé la participation de la Floride en tant que septième juridiction à commencer des essais dans le cadre du programme fédéral.
Le responsable de la FAA, Bryan Bedford, a expliqué que les vols permettront de recueillir des informations pour établir des normes de sécurité et des procédures qui faciliteront l'intégration future de ces aéronefs dans l'espace aérien américain.
Les évaluations comprennent les niveaux de bruit, la coordination avec les aéroports, les itinéraires de vol et le fonctionnement des installations qui permettraient éventuellement de transporter des passagers.
Comme partie de la série de démonstrations, Joby Aviation prévoit de continuer ses vols à l'Aéroport International d'Orlando et au Centre Spatial Kennedy.
Cependant, les taxis aériens électriques ne sont pas encore disponibles en tant que service commercial pour les résidents de Floride.
Joby continue d'avancer dans le processus de certification de son aéronef auprès des autorités fédérales, et aucune tarification ni date définitive pour commencer à transporter des passagers n'a été annoncée.
Ce n'est pas la première fois que l'État expérimente avec des taxis volants. En novembre 2023, la société Volocopter a réalisé une démonstration d'un aéronef électrique à l'Aéroport International de Tampa, plusieurs années avant le début des tests actuels d'intégration fédérale.
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