Les propriétaires de logements détruits ou rendus inhabitables par des incendies, des inondations et d'autres catastrophes naturelles en Californie ont jusqu'à ce lundi pour demander une aide de l'État pouvant couvrir jusqu'à un an de paiements hypothécaires, avec un maximum de 100 000 dollars par foyer éligible.
La California Housing Finance Agency (CalHFA) a confirmé que ce jour-là, la réception des demandes pour le programme CalAssist Mortgage Fund (Fonds de Soutien Hypothécaire CalAssist) sera clôturée, créé pour alléger les obligations hypothécaires des familles qui ont perdu leur logement ou dont les propriétés ont subi des dommages si graves qu'elles ont été déclarées inhabitables.
L'assistance consiste en une subvention financière qui n'a pas à être remboursée. Il ne s'agit pas non plus d'un chèque remis directement au propriétaire : les fonds approuvés sont transférés à l'entité qui gère son hypothèque pour couvrir les paiements correspondants.
Le bénéfice peut atteindre l'équivalent de 12 mensualités hypothécaires, sans dépasser 100 000 dollars par foyer.
Le montant que recevra chaque demandeur dépendra de ses paiements et des conditions du programme, de sorte que ce chiffre représente un plafond maximum et non une somme garantie.
La demande est gratuite et doit être complétée via le portail officiel de CalAssist.
Tous les propriétaires touchés par une catastrophe ne peuvent pas bénéficier de cette aide
Le programme est exclusivement destiné aux résidences principales situées en Californie qui ont été détruites ou sont devenues inhabitables à la suite de certains désastres survenus entre le 1er janvier 2023 et le 8 janvier 2025.
Pour qu'une catastrophe soit éligible, elle doit avoir reçu une déclaration d'état d'urgence du gouverneur de Californie ou une déclaration fédérale de catastrophe majeure approuvée par le président des États-Unis.
Parmi les événements mentionnés figurent les incendies qui ont dévasté plusieurs communautés de la région de Los Angeles en janvier 2025, ainsi que l'incendie de Park Fire, qui a touché des zones des comtés de Butte, Tehama et Plumas en 2024.
Le propriétaire doit prouver que le logement concerné était sa résidence principale durant le mois précédant la catastrophe. Il ne suffit pas d'avoir vécu à proximité d'un incendie ni que la propriété ait subi des dommages mineurs : il doit être établi qu'elle est détruite ou que sa dégradation la rend inhabitable.
Selon les exigences publiées par CalAssist, peuvent être considérés comme des logements unifamiliaux, des condominiums, des propriétés de jusqu'à quatre unités et certaines maisons préfabriquées fixées de façon permanente au sol.
Les résidences secondaires, les maisons de vacances et les propriétés utilisées exclusivement comme investissements ne bénéficient pas de couverture. Bien qu'une personne puisse posséder plusieurs biens immobiliers, elle ne peut demander d'aide que pour le logement qui constituait sa résidence principale avant la catastrophe.
Il existe également des limites économiques. Les revenus combinés des personnes figurant sur l'hypothèque ou l'acte doivent respecter le maximum établi pour le comté où se trouve la propriété. De plus, le prêt hypothécaire doit respecter les limites correspondantes de l'Agence fédérale de financement du logement (FHFA) pour 2026.
Être en retard dans les paiements hypothécaires n'empêche pas nécessairement de demander de l'aide. CalAssist permet d'évaluer les demandes de propriétaires qui sont à jour, ont des paiements en attente ou se trouvent sous un accord temporaire de suspension ou de réduction des paiements, connu en anglais sous le nom de forbearance.
Le programme prévoit également certains prêts sur la valeur accumulée du logement et des hypothèques inversées, à condition que les exigences spécifiques soient respectées.
Les propriétaires qui ont déjà reçu de l'aide de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), de l'Administration des petites entreprises (SBA) ou d'un assureur ne sont pas automatiquement exclus. Cependant, ils doivent respecter les règles qui interdisent de percevoir deux aides pour couvrir une même dépense.
Pour entamer la procédure, les personnes intéressées doivent accéder à la page officielle du programme, compléter un questionnaire initial d'éligibilité et, si elles répondent aux critères préliminaires, soumettre la demande électronique.
Parmi les documents à préparer figurent une pièce d'identité valide, le relevé hypothécaire le plus récent, des justificatifs de revenus, des relevés bancaires et une facture de services publics du logement concerné.
En fonction des circonstances, il peut également être demandé des rapports des assureurs, des documents de la FEMA ou des certifications des autorités locales attestant des dommages subis par le bien immobilier.
Les autorités recommandent de vérifier que la documentation est complète et de consulter régulièrement l'e-mail utilisé dans la demande, car les évaluateurs pourraient demander des informations supplémentaires. L'examen peut prendre plusieurs semaines.
Un autre critère important est que l'entité gestionnaire de l'hypothèque participe à CalAssist. Si elle ne fait pas encore partie du programme, le dossier peut rester en suspens pendant que l'on tente d'inclure cette entité. Si elle ne participe finalement pas, la demande ne pourra pas être traitée.
Le document officiel des conditions précise également que les subventions peuvent avoir des conséquences fiscales, il est donc recommandé de consulter un professionnel de la fiscalité avant de les accepter.
CalAssist a commencé à fonctionner le 5 juin 2025 et a par la suite élargi sa couverture jusqu'à un an de paiements hypothécaires. La fermeture annoncée pour ce lundi concerne la période de soumission des demandes, et non la cessation de toute l'aide déjà accordée.
Les demandes soumises dans le délai continueront d'être examinées après le 2 novembre, tandis que les paiements des subventions approuvées seront effectués conformément aux conditions du programme.
Enregistrer une demande sans l'envoyer ne équivaut pas à la soumettre. Le portail indique expressément que les dossiers doivent être envoyés avant la clôture pour pouvoir être pris en compte, même s'il existe des règles générales sur le temps disponible pour compléter les demandes commencées.
Pour ceux qui ont besoin d'assistance, CalAssist dispose du téléphone 800-501-0019, avec une assistance du lundi au vendredi, de 8h00 à 17h00. Le portail propose également des options d'assistance dans plusieurs langues, y compris l'espagnol.
Les propriétaires intéressés peuvent consulter les critères complets d'éligibilité et la documentation nécessaire avant de soumettre leur dossier en ligne. Le programme maintient le 2 novembre 2026 comme date limite pour recevoir de nouvelles demandes.
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