Le secrétaire à la Sécurité nationale des États-Unis, Markwayne Mullin, a averti ce mardi 3 novembre des conséquences pénales et migratoires du vote illégal, y compris des peines de prison, des amendes et de possibles procédures d'expulsion à l'encontre des étrangers, même s'ils disposent d'une résidence légale dans le pays.
«Si vous votez illégalement, nous vous trouverons», a écrit le fonctionnaire sur son compte officiel X, dans un message diffusé alors que des millions d'Américains .
Mullin a averti que s'enregistrer illégalement en tant qu'électeur ou voter sans respecter les conditions légales peut avoir de graves conséquences pénales.
«L'enregistrement illégal des électeurs et le vote illégal entraînent des peines significatives allant jusqu'à cinq ans de prison et une amende maximale de 250 000 dollars», a-t-il souligné.
Le secrétaire a également adressé un avertissement spécifique aux immigrants qui possèdent des documents pour résider légalement aux États-Unis, mais qui n'ont pas encore acquis la citoyenneté.
«Même si vous avez un statut migratoire légal, les non-citoyens qui votent illégalement sont passibles de déportation», a-t-il déclaré.
Sa publication s'est terminée par une déclaration sur qui doit participer aux élections américaines :
«Seuls les Américains devraient décider des élections américaines.»
Le message s'inscrit dans une série d'avertissements de l'administration de Donald Trump contre le prétendu fraude électoral, lors d'une journée également marquée par le débat sur les prérogatives des agences fédérales pour enquêter sur d'éventuelles irrégularités.
Peut-on déporter un Cubain titulaire d'un permis de séjour permanent pour avoir voté illégalement ?
L'avertissement revêt une importance particulière pour les immigrants cubains qui détiennent une résidence permanente légale aux États-Unis, connue sous le nom de Green Card, mais qui n'ont pas encore obtenu la citoyenneté.
Selon les normes officielles publiées par USAGov, les résidents permanents ne peuvent pas voter aux élections fédérales, même s'ils ont vécu pendant des décennies sur le territoire américain.
Lors des élections fédérales, l'interdiction s'applique également à d'autres personnes étrangères sans citoyenneté, qu'elles aient ou non une autorisation de travailler ou de résider dans le pays.
Les conséquences légales dépendent de l'infraction commise.
Voter illégalement en tant qu'étranger lors d'une élection fédérale peut être puni d'une peine allant jusqu'à un an de prison, tandis que déclarer faussement posséder la citoyenneté américaine pour s'inscrire en tant qu'électeur peut entraîner une peine maximale de cinq ans d'emprisonnement et des amendes allant jusqu'à 250 000 dollars.
De plus, les autorités migratoires peuvent entamer des procédures de déportation contre les étrangers ayant voté illégalement, y compris les résidents permanents, en fonction des circonstances et des dispositions légales applicables.
Cela ne signifie pas que toutes les infractions reçoivent automatiquement les peines maximales ni que chaque cas se termine nécessairement par une expulsion du pays.
Cubains parmi les accusés de délits électoraux aux États-Unis
Les déclarations de Mullin interviennent après que le Département de la Justice a intensifié les actions judiciaires contre des personnes accusées d'avoir participé illégalement à des élections précédentes.
Le 26 octobre dernier, quatre citoyens cubains ont été parmi 48 étrangers accusés de présumés crimes électoraux dans différents États du pays.
Les quatre Cubains, âgés de 60 à 73 ans, ont été accusés d'avoir prétendument voté lors des élections fédérales de 2022 et 2024 sans posséder la citoyenneté américaine.
Trois avaient un statut de résident permanent légal, tandis que le quatrième se trouvait en situation migratoire irrégulière.
Aussi en octobre, un Cubain de 64 ans a été arrêté à Kansas City, Missouri , accusé d'avoir voté illégalement lors d'élections fédérales. Le parquet a affirmé qu'il aurait participé à au moins 15 processus électoraux au cours de deux décennies, bien que les accusations portées concernent spécifiquement les élections de 2022 et 2024.
Plus récemment, le Département de la Justice a annoncé lundi 2 novembre des accusations contre 63 personnes pour différents crimes électoraux présumés.
Parmi les accusés figure Juan Florencio Ramos, un citoyen cubain avec une résidence permanente légale en Caroline du Nord, accusé d'avoir prétendument déclaré faussement qu'il possédait la citoyenneté américaine afin de pouvoir voter.
Tous ces procédés correspondent à des accusations pénales qui doivent être prouvées devant les tribunaux, et ne constituent pas en soi des preuves de fraude généralisée.
Avertissements du gouvernement et controverse judiciaire en pleine élection
Le message de Mullin s'ajoute à celui diffusé lundi par le procureur général américain, Todd Blanche, qui a également averti que les responsables de fraude électorale seraient retrouvés et poursuivis.
Blanche a demandé de signaler au FBI toute information sur d'éventuelles irrégularités, y compris le vote de personnes sans citoyenneté, le vote par duplicata et l'introduction frauduleuse de bulletins dans les urnes.
Cependant, l'offensive du gouvernement contre le vote illégal a également suscité des controverses judiciaires.
Un tribunal fédéral d'appel a maintenu des restrictions sur certaines opérations électorales du Département de la Sécurité Nationale dans neuf États, en raison du risque que des interrogatoires et des enquêtes dirigés vers des citoyens américains puissent les intimider ou décourager leur participation électorale.
La mesure n'interdit pas d'enquêter sur les délits électoraux, mais elle fixe des limites à certaines actions des agents fédéraux durant la période de vote.
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