Matt Kuscher, propriétaire des restaurants Kush, ouvre ce novembre à Wynwood, Miami, un bâtiment à usage mixte avec 10 studios de logement abordable réservés exclusivement aux travailleurs du secteur de l'hôtellerie, avec des prix protégés par la loi pendant les 50 prochaines années.
Le projet, baptisé Kush Korner, occupe un immeuble de style flatiron construit en 1926 au 2003 N. Miami Ave., qui était destiné à la démolition lorsque Kuscher l'a acquis en 2022 pour 2,6 millions de dollars.
Selon le portail Community News Papers, les studios, de 350 à 450 pieds carrés, ne sont pas réservés uniquement aux employés de Kush, mais à tout travailleur de l'hôtellerie à Miami qui répond aux critères de revenu.
Huit des 10 unités sont destinées à des ménages ayant des revenus allant jusqu'à 80 % du revenu médian de la zone (AMI) de Miami-Dade, ce qui équivaut à 76 300 dollars par an pour une personne ; les deux restantes, à des ménages dont les revenus atteignent jusqu'à 100 % de l'AMI (94 400 dollars).
La loi de la Floride stipule que le loyer régulé ne peut pas dépasser 30 % du revenu brut mensuel, ce qui place le plafond théorique autour de 1 908 dollars par mois pour les unités les plus abordables, contre 2 448 à 2 653 dollars pour un studio sur le marché libre à Wynwood en ce moment, avec une augmentation annuelle allant jusqu'à 10 %.
L'idée est née d'une expérience personnelle que Kuscher se souvient clairement : « Tout a commencé un jour où l'un de mes lave-vaisselles a été expulsé de son appartement et j'ai passé deux jours à essayer de lui en trouver un. Je n'avais pas de voiture, alors j'ai arpenté le quartier à la recherche d'affiches 'à louer', et je me suis rendu compte de la difficulté à trouver un logement. J'avais des ressources et je n'ai pas réussi en deux jours. »
Le restaurateur résume le problème structurel derrière le projet : « Miami est en pleine croissance et en plein essor. Mais, malheureusement, les personnes qui font fonctionner la ville, son cœur, se retrouvent exclues à cause des prix ».
La crise décrite par Kuscher comporte des chiffres concrets : le déficit de logements abordables à Miami-Dade dépasse les 118 000 unités pour les foyers dont les revenus sont inférieurs à 80 % de l'AMI, selon le Shimberg Center for Housing Studies de l'Université de Floride, et presque 60 % des ménages locataires de la région métropolitaine consacrent plus de 30 % de leurs revenus au paiement du loyer.
Le loyer moyen dans les immeubles multifamiliaux du comté a de nouveau augmenté de 2,0 % sur un an pour atteindre 2,669 dollars en septembre, triplant ainsi la progression nationale de 0,7 %, selon des données de MIAMI REALTORS et Yardi Matrix.
Le projet a bénéficié du soutien de l'Agence de Reurbanisation Communautaire Omni (Omni CRA) et du Fonds Fiduciaire de Bénéfice Public, ainsi que de l'appui du commissaire du District 2 de Miami, Damian Pardo.
Kush Korner comprend également un espace pour les entrepreneurs débutants, structuré comme une résidence d'entreprise. Kush Wynwood rouvre également avec son menu classique et une galerie présentant des œuvres de 30 artistes locaux.
Edward «Ned» Murray, directeur associé du Jorge M. Pérez Metropolitan Center de FIU, soutient le modèle et le positionne dans un débat plus large sur la politique du logement : « Les loisirs et l'hôtellerie concentrent la majorité des emplois dans le sud de la Floride, mais ce secteur ne paie pas toujours les salaires nécessaires pour couvrir le loyer ou acheter un logement. Lorsque nous élaborons des plans de logement abordable, nous parlons très souvent du logement assisté par l'employeur. Nous appelons cela prendre les devants et partager le fardeau. »
Kush Korner n'a pas encore annoncé publiquement le prix exact de location ni le processus officiel de demande pour les studios ; ceux qui sont intéressés peuvent se rendre sur place lorsqu'il ouvrira ses portes ce mois de novembre.
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