L'historien espagnol Cesáreo Jarabo a une réponse claire à l'une des questions les plus récurrentes sur l'histoire de l'Amérique : les peuples indigènes n'ont pas disparu par extermination, mais par métissage et intégration dans la société hispanique. Il l'a expliqué lors d'une interview avec Tania Costa diffusée en direct sur CiberCuba, où il a abordé ce sujet et d'autres thématiques liées à l'identité hispanique et à l'héritage de l'Espagne en Amérique.
La question a été posée par l'intervieweuse elle-même : « À quel moment et comment les Indiens disparaissent-ils à Cuba ? Je sais qu'il reste des descendants, mais il est un fait qu'ils ne sont plus là ». La réponse de Jarabo fut directe : « Il y a une chose qui s'appelle le métissage. Nous les avons blanchis ».
Pour illustrer sa thèse, le chercheur s'est référé à un précédent antérieur à la conquête même de l'Amérique : les îles Canaries. Selon Jarabo, le modèle d'intégration y a été appliqué avant de traverser l'Atlantique, et le résultat a été le même. « Je me suis en fait interrogé sur cela en premier lieu aux Canaries, qui ont été le premier endroit. Avant d'arriver en Amérique, on a atteint les Canaries. Et bien sûr, je me suis mis à étudier. Et je dis : où sont les Canariens ? Qu'est-ce qui se passe, ils ont tous disparu ? Eh bien non. Ils se sont mêlés avec eux. »
Le mécanisme juridique qui rendait cette intégration possible était, selon Jarabo, le baptême. « Au moment où quelqu'un se faisait baptiser, il devenait espagnol. Et il était consigné comme espagnol. Que ce soit blanc ou noir. » Par cet acte, toute personne — indépendamment de son origine — était enregistrée comme sujet de la Couronne.
La conversation a dérivé vers l'actualité lorsque l'intervieweuse a mentionné la loi des petits-enfants, la règle espagnole qui permet aux descendants d'Espagnols vivant à l'étranger de demander la nationalité. Jarabo a déclaré défendre l'idée que la nationalité espagnole devrait s'étendre à tout le monde hispanique, mais il a mis en garde contre les limites pratiques. « Si la sécurité sociale a la capacité de s'occuper de 40 millions de personnes, si d'un coup on y ajoute 400 millions, cela disparaît. Et nous nous retrouvons tous sans rien ».
L'historien a également placé en l'année 1700 le début du « divorce » entre l'Espagne et l'Hispano-Amérique, coïncidant avec le changement dynastique qui a amené les Bourbons au trône après la Guerre de Succession. « Depuis 1700, on commence à agir en faveur de notre séparation. Avant 1700, les lois permettaient aux Indiens d'accéder aux universités. Attention, il n'y avait pas une, ni deux, ni trois, ni quatre universités. »
Cette référence à l'éducation indigène a un fondement historique. La monarchie hispanique a fondé le Collège de Santa Cruz de Tlatelolco en 1536 pour les fils de la noblesse nahua, et les universités de Saint-Domingue, Lima et Mexico ont ouvert leurs portes entre 1538 et 1551. La historiographie académique, cependant, nuance que l'accès indigène à ces institutions était principalement limité aux élites natives et que le baptême, bien qu'intégrant juridiquement, ne supprimait pas les hiérarchies de castes qui structuraient la société coloniale.
Jarabo développe ces idées dans ses livres La construction de l'Amérique hispanique et La fin de l'Empire d'Espagne en Amérique, œuvres dans lesquelles il défend que les territoires américains n'étaient pas des colonies mais des provinces intégrées avec les mêmes droits que les péninsulaires, une thèse qu'il soutient également sur sa chaîne YouTube Pensamiento Hispánico.
Dans le cadre plus large de l'interview, Jarabo aborde la guerre de 1898 et la perte de Cuba, affirmant que l'Espagne n'a pas été vaincue par une infériorité militaire mais par la déloyauté de ses dirigeants et l'action d'intérêts étrangers.
Concernant l'identité cubaine, l'historien affirme que « Cuba était authentiquement espagnole, elle était radicalement espagnole », une interprétation qui contraste avec la vision prédominante dans l'historiographie cubaine et qui a généré des débats entre chercheurs des deux côtés de l'Atlantique.
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