Trois joueurs nés à Cuba concourent pour le Silver Slugger Award (Batte d'Argent) de la saison 2026, suite à l'annonce des finalistes réalisée par MLB et Louisville Slugger jeudi. Les gagnants seront révélés le mardi 17 novembre.
Yordan Álvarez (Houston Astros), Randy Arozarena (Seattle Mariners) et Miguel Vargas (Chicago White Sox) représentent Cuba dans la Ligue américaine, tandis que la Ligue nationale ne compte pas de finalistes cubains dans cette édition.
Álvarez arrive comme le grand favori de la saison. Le tunero a disputé plus de 150 matchs pour la première fois de sa carrière et a dominé l'offensive des Grandes Ligues : il a mené le baseball majeur en moyenne au bâton (.316), en pourcentage de présence sur base (.432), en slugging (.601) et en buts sur balles (109), en plus de frapper 42 home runs — un record personnel — avec 106 courses produites et un OPS de 1.033. Son concurrent direct dans la catégorie de frappeur désigné est Ben Rice, des Yankees de New York.
El habanero a déjà un Bate de Platine dans sa vitrine, remporté en 2022, et cette semaine il affronte un calendrier de récompenses sans précédent : l' annonce du MVP de la Ligue Américaine est prévue pour le mercredi 12 novembre, juste cinq jours avant le Bate de Platine. Fin octobre, il avait déjà remporté deux prix Players Choice : Joueur le Plus Remarquable et Retour de l'Année de la Ligue Américaine.
Arozarena, né à Arroyos de Mantua, Pinar del Río, a été sélectionné pour la troisième fois au Match des Étoiles en 2026 à l'âge de 31 ans. Le jardinier des Mariners a dominé la Ligue Américaine avec 113 courses marquées, a enregistré 26 home runs, 79 points produits et un OPS de .865 en 154 matchs.
En août, il est devenu le premier cubain avec six saisons consécutives d'au moins 20 home runs et 20 bases volées en MLB. Malgré quatre candidatures précédentes —2021, 2022, 2023 et maintenant 2026—, le joueur de Pinar n'a jamais remporté le prix. Il compétitionne dans le champ avec huit rivaux, dont Mike Trout, qui recherche son dixième Silver Slugger.
Le cas de Miguel Vargas ajoute une dimension familiale à l'histoire. Le Havanien, fils du légendaire troisième base des Industriales Lázaro Vargas —double médaillé d'or olympique à Barcelone en 1992 et à Atlanta en 1996—, a connu en 2026 la meilleure saison de sa carrière : 33 home runs, .837 OPS, 93 courses produites, 106 points marqués et 22 bases volées en 159 matchs avec les White Sox, ce qui lui a valu sa première sélection au Match des étoiles.
Il a été le premier joueur de l'histoire de la franchise à réaliser 30 doublés, 30 home runs, 20 vols de base et 100 courses marquées au cours d'une même saison, et seulement le quatrième troisième base de toute l'histoire de la MLB à atteindre cette combinaison, après Mike Schmidt, Chipper Jones et José Ramírez.
C'est la première candidature au Bâte de Plata de Vargas, qui devra surpasser Junior Caminero (Rays), auteur de 42 home runs, 101 points manufacturés et la meilleure vitesse de batte moyenne de la MLB (79.4 mph) en 2026.
La présence de trois finalistes cubains dans une même édition du Silver Slugger reflète le poids que les joueurs de la île ont atteint dans l'élite offensive des Grandes Ligues, en contraste avec le déclin du baseball à Cuba, où l'exode des talents ne cesse d'augmenter et le système national manque d'un accord avec la MLB pour le recrutement direct des joueurs résidant sur l'île.
Les gagnants du Bâton d'Argent 2026 seront annoncés le mardi 17 novembre, lors de ce qui pourrait être une soirée historique pour le baseball cubain à l'étranger.
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