Le Cubain Yordan Álvarez, frappeur désigné et jardinier gauche des Houston Astros, a reçu deux des prix les plus prestigieux du baseball professionnel : l'Association des Joueurs des Grandes Ligues (MLBPA) l'a élu Joueur le Plus Remarquable et Retour de l'Année de la Ligue Américaine (AL) lors des Players Choice Awards 2026.
Ce qui rend ces prix spéciaux, c'est qui les attribue : non pas des journalistes ni des directeurs, mais les joueurs actifs de la MLB eux-mêmes, qui émettent leurs votes dans les vestiaires chaque septembre sous l'audit de KPMG.
Dans la catégorie du Joueur le Plus Remarquable, le tunero de 29 ans a surpassé Junior Caminero (Tampa Bay) et Bobby Witt Jr. (Kansas City). Pour le Retour de l'Année, il a laissé derrière lui Gerrit Cole (Yankees) et Mike Trout (Angels), selon les informations de KPRC Click2Houston.
Les chiffres qui ont soutenu cette double élection sont difficiles à contester : moyenne de .316, 42 home runs, 106 points produits, 105 points marqués, 109 marches sur balles, et un OPS de 1,033 en 158 matchs.
Álvarez a été couronné meilleur batteur de la Ligue Américaine et de toute la MLB, devenant ainsi le troisième joueur des Astros à y parvenir, après Yuli Gurriel (2021) et José Altuve (2014, 2016-17). Il a également mené l'AL en OPS, en slugging (.601), en pourcentage de présence sur les bases (.432), en total de bases (341), en passes sur balles intentionnelles (33), en wRC+ (181) et en coups de base (77).
Fue également le troisième joueur de baseball depuis 1970 à remporter le titre de meilleur frappeur de la AL avec 40 home runs ou plus, une liste qui comprend seulement Aaron Judge (2025) et Miguel Cabrera (2012-13).
Le contexte de la remontée rend la reconnaissance encore plus significative. En 2025, les blessures l'ont réduit à seulement 48 matchs : d'abord une fracture de la main droite puis une grave entorse de la cheville gauche. Il a terminé cette saison avec six home runs et 27 points produits.
Son retour en 2026 a été saisissant dès le premier mois, et pendant une bonne partie de l'été il a simultanément dominé les moyennes, les home runs et les points produits en AL en tant que candidat à la Triple Couronne.
Avec le retour de l'Année de la MLBPA, Álvarez devient le deuxième Astro à remporter ce prix, après Justin Verlander en 2022. Et avec celui de Joueur le Plus Remarquable, il est le troisième dans l'histoire du club à y parvenir, après Jeff Bagwell (1994) et Altuve (2016-17).
Le prix du Joueur de l'Année de toute la MLB a été décerné à Pete Crow-Armstrong (Cubs), qui a également remporté le titre de Joueur le Plus Remarquable de la Ligue Nationale après avoir terminé une saison avec 45 home runs et 41 bases volées.
Dans le contexte historique cubain, Álvarez est le quatrième joueur de baseball né sur l'île à remporter un titre de frappeur en MLB, un exploit qui le place aux côtés de Tony Oliva, Yuli Gurriel et Yandy Díaz. Cette année, au moins 29 Cubains ont disputé des matchs en Ligue majeure, un chiffre record, et sept d'entre eux ont été sélectionnés pour le Match des étoiles.
La semaine dernière, Álvarez avait déjà reçu le Retour de l'Année de Sporting News, également voté par des joueurs des deux ligues, ce qui fait de ce jeudi sa deuxième distinction de la semaine.
L'étape suivante est le MVP officiel de la Ligue Américaine, qui est décerné par l'Association des Chroniqueurs de Baseball (BBWAA) et qui sera annoncé le 12 novembre. Álvarez arrive en tant que grand favori, bien que ce prix n'ait pas encore été attribué.
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