Un touriste étranger qui a assisté à un match de la 65e Série Nationale de Baseball au Stade Latinoamericano de La Havane a publié des images et un récit qui décrivent, avec cruauté, la décadence du passe-temps national cubain, selon une chronique publiée par Infobae vendredi.
Le visiteur a payé 20 pesos cubains pour son billet —moins de dix centimes de dollar au taux de change informel, qui se situe autour de 935 CUP par dollar— et a trouvé un lieu pouvant accueillir 55 000 personnes avec des tribunes majoritairement vides, des structures visiblement usées et une offre gastronomique réduite à du pain avec du porcelet assaisonné au vinaigre.
«Le spectacle a depuis longtemps fait ses valises», résuma le touriste en observant les sièges vides.
La paradoxe est éloquente : le billet le moins cher du monde ne suffit pas à remplir le stade.
Le prix symbolique du billet n'élimine pas le coût réel de l'assistance. Pour un Cubain qui consacre une grande partie de sa journée à se procurer des aliments, à faire face à des coupures d'électricité de plus de 20 heures ou à chercher un moyen de transport, passer plusieurs heures sous le soleil dans un stade devient un luxe inaccessible.
Le salaire moyen d'État à Cuba dépasse à peine les 7,354 pesos cubains par mois —environ huit dollars au taux de change informel—, tandis qu'un achat de produits alimentaires de base peut dépasser les 8,500 CUP, plus qu'un salaire mensuel complet.
L'exode des joueurs de baseball aggrave le désenchantement des fans. Plus de 40 joueurs cubains ont signé des contrats avec des organisations des Grands Lacs uniquement durant la période internationale 2025-2026, et on estime que plus de 1 000 athlètes ont quitté l'île au cours de la dernière décennie, dont au moins 700 jeunes joueurs avec un potentiel prometteur.
Cette fuite constante de talents rompt le lien entre le public et les équipes : suivre un prospect implique d'accepter que sa durée de présence sera brève, ce qui érode la construction d'idoles et de références qui, pendant des décennies, a été le moteur de la passion pour le baseball.
La crise systémique frappe également l'organisation même du tournoi. La 65e Série Nationale, commencée le 4 octobre, a été réduite de 75 à 44 matchs par équipe et les 16 équipes ont été réparties en zones géographiques pour réduire la consommation de carburant. Les championnats de jeunes Sub-12, Sub-15 et Sub-18 ont été directement annulés en raison de la crise énergétique.
Le déclin atteint même le terrain de jeu. Le 31 octobre, un match entre Matanzas et Mayabeque a été suspendu car les joueurs visiteurs n'avaient pas d'eau pour boire, se doucher ou cuisiner dans leur hébergement.
El Latinoamericano —inauguré en 1946 et agrandi jusqu'aux 55 000 places actuelles— a été pendant des décennies le cœur du baseball cubain, un espace de rencontre populaire où les rivalités interprovinciales remplissaient chaque coin des gradins bleus.
En juillet 2023, l'hommage d'adieu du joueur de baseball Alexander Malleta a rassemblé environ 20 000 personnes, seulement 36 % de la capacité, et cela a été décrit comme la plus grande affluence enregistrée cette année-là.
Le touriste a conclu son récit par une phrase qui condense quelque chose de plus qu'une expérience sportive : « Bienvenus au funérail le moins cher du monde ».
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