Le Pape Léon XIV a nommé ce samedi Mgr Juan Gabriel Díaz Ruiz comme nouveau archevêque métropolitain de Santiago de Cuba, comme l'a annoncé officiellement le Saint-Siège.
Le pontife a également accepté la démission de Mgr Dionisio Guillermo García Ibáñez, qui a dirigé cette archidiocèse pendant près de deux décennies.
Le relais a lieu à peine quatre semaines après que García Ibáñez ait prononcé l'un de ses homélies les plus sévères sur la crise cubaine, dans laquelle il a résumé la situation du pays par une phrase qui a circulé sur les réseaux : «Nous sommes mal, nous ne savons pas comment sortir de cela».
García Ibáñez, âgé de 81 ans, avait présenté sa démission en 2020 en atteignant les 75 ans requis par le droit canon, mais il a continué à la tête de l'archidiocèse jusqu'à cette décision papale. Benedict XVI l'avait désigné en février 2007 pour diriger le siège métropolitain le plus ancien de Cuba, fondé en 1522.
Tout au long de 2026, l'archevêque sortant a intensifié ses critiques envers le régime avec une cadence qui a dérangé les autorités.
En mai il a exigé que «Cuba doit changer»; en juillet, il a reconnu l'épuisement généralisé avec les mots «Il y a tant de gens qui demandent de l'aide. Et l'aide n'est pas suffisante».
En septembre il a réclamé « des transformations structurelles urgentes » et a déclaré que « aucun peuple ne mérite cette situation ». Ses homélies n'ont jamais nommé directement le gouvernement, mais son message était sans équivoque.
Cette tension entre le clergé et le régime ne se limite pas à Santiago.
Le prêtre Alberto Reyes Pías a décrit l'Église comme le « voisin encombrant » que les autorités n'ont pas réussi à faire taire; la Sécurité de l'État l'a convoqué et interrogé en janvier 2026 et l'a menacé de poursuites en mai. La Conférence des Évêques Catholiques de Cuba, quant à elle, a averti au début de l'année que le pays avait besoin de changements « de plus en plus urgents » et a alerté sur le risque de « chaos social ».
Díaz Ruiz est né le 14 novembre 1960 à Céspedes, dans l'archidiocèse de Camagüey. Avant de se consacrer à la vie religieuse, il a étudié l'Ingénierie Civile à l'Université de Camagüey. Il a suivi des cours de Philosophie et de Théologie dans les séminaires San Basilio Magno et San Carlos et San Ambrosio, et a obtenu un diplôme en Écriture Sainte au Pontificio Instituto Bíblico de Rome.
Il a été ordonné prêtre le 5 août 1989. Le pape François l'a nommé évêque de Ciego de Ávila en juillet 2017 et l'a transféré au diocèse de Matanzas en avril 2022. Au moment de sa nomination en tant qu'archevêque, il exerçait en tant que vice-président de la Conférence des Évêques Catholiques de Cuba.
Les félicitations de l'Ambassade des États-Unis et l'aide humanitaire
La Mission américaine à Cuba a félicité Díaz Ruiz ce dimanche et a révélé que la semaine précédente, elle s'était réunie avec lui, avec María de los Ángeles Castelo, coordinatrice de Cáritas Matanzas, et avec des bénévoles de l'organisation. « Nous espérons continuer à travailler ensemble pour apporter cette aide à ceux qui en ont le plus besoin », a indiqué la mission diplomatique.
La rencontre s'inscrit dans le plus grand programme d'aide humanitaire américain pour Cuba depuis des décennies : 100 millions de dollars annoncés en mai 2026, dont 60 millions sont acheminés par l'intermédiaire de Cáritas Cuba, Catholic Relief Services et le réseau de l'Église catholique, sans intermédiation du gouvernement cubain.
Depuis juillet 2026, les envois sont arrivés dans plusieurs provinces — La Havane, Matanzas, Pinar del Río, Cienfuegos, Camagüey et Ciego de Ávila — distribuant des modules alimentaires et d'hygiène à des familles vulnérables sélectionnées directement par Cáritas.
Díaz Ruiz, en tant qu'évêque de Matanzas, était déjà directement impliqué dans cette distribution avant d'assumer son nouveau poste dans l'archidiocèse oriental.
Le nommant arrive également à un moment de gestes diplomatiques croisés : en octobre 2026, le régime a formellement invité le pape Léon XIV à visiter Cuba, tandis que le Saint-Siège maintient des canaux ouverts avec La Havane après avoir accepté la démission de García Ibáñez et désigné son successeur.
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