Le gouvernement du Kenya a reconnu ce dimanche, pour la première fois de manière officielle, que les sanctions américaines contre Cuba ont été un facteur déterminant dans sa décision de fermer l'ambassade à La Havane et de transférer ses opérations diplomatiques à Kingston, Jamaïque, selon ce que révèle le quotidien kenyan The Star.
La déclaration provient du secrétaire principal des Affaires étrangères du Kenya, Korir Sing'oei, lors de conversations bilatérales avec le ministre senior des Affaires étrangères de la Barbade, Christopher Sinckler, qui ont eu lieu en marge de la Réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (CHOGM) à St. John's, Antigua-et-Barbuda.
Sing'oei a expliqué que la décision répondait à « la nécessité de fournir un soulagement opérationnel temporaire au personnel de son ambassade à La Havane, Cuba », liant directement le déménagement aux difficultés administratives et financières résultant de l'embargo américain.
Le ministère des Affaires étrangères kenyan n'a pas précisé quelles ont été les difficultés concrètes rencontrées par ses diplomates sur l'île, bien que l'embargo — en vigueur depuis plus de six décennies — ait compliqué les transactions bancaires internationales, l'accès aux biens et services, ainsi que le fonctionnement général des missions accréditées à Cuba.
C'est la première fois que Nairobi lie explicitement le déménagement à l'impact des sanctions de Washington. Jusqu'à présent, le gouvernement kenyan avait présenté ce changement comme un pari stratégique pour approfondir les relations avec la Jamaïque et accéder au marché de la Communauté caribéenne (CARICOM).
L'ambassade kényane à La Havane a fermé en août 2026, après une décennie d'opérations depuis son inauguration en 2016 en tant que première mission diplomatique du Kenya dans les Caraïbes. La nouvelle Haute Commission résidente à Kingston a commencé ses fonctions en juillet de cette année-là, avec Karisa Mwenda — qui était jusqu'alors représentante à La Havane — en tant que premier haut-commissaire résident.
La fermeture ne signifie pas une rupture des relations : Cuba maintient son ambassade à Nairobi et le Kenya continuera d'être accrédité auprès du gouvernement cubain par l'intermédiaire d'un ambassadeur non résident basé à Kingston.
La révélation de Sing'oei est frappante, d'autant plus que le Kenya adopte publiquement une position contraire à l'embargo. Le 28 octobre, l'ambassadeur adjoint du Kenya auprès de l'ONU, Yabesh Monari, a voté en faveur de la résolution demandant la fin des sanctions et a déclaré que l'embargo « a infligé des souffrances aux Cubains ordinaires, affaibli leurs moyens de subsistance et aggravé les difficultés économiques du pays ».
Cependant, cette résolution de l'ONU contre l'embargo a obtenu seulement 130 voix en faveur, contre 165 en 2025 et 187 en 2024, le pire résultat historique pour Cuba depuis que la résolution est présentée chaque année depuis 1992.
Dans ce même contexte de réajustement régional, Jamaïque s'est abstenue pour la première fois en plus de trois décennies lors du vote sur l'embargo cubain, un tournant qui reflète le rapprochement croissant de plusieurs pays caribéens et africains par rapport à La Havane.
L'administration Trump a intensifié les sanctions en 2026 avec de nouvelles vagues qui ont affecté plus de 40 entités et au moins 38 personnes liées aux secteurs militaires, énergétiques et financiers cubains. Le 1er mai, elle a signé l'Ordre Exécutif 14404 comme base pour des mesures supplémentaires, ce qui a encore aggravé l'environnement opérationnel pour ceux qui maintiennent une présence diplomatique ou commerciale sur l'île.
«Depuis plus de six décennies, l'embargo économique, commercial et financier contre Cuba est en flagrante contradiction avec les principes sur lesquels les Nations Unies ont été fondées», a affirmé Monari devant l'Assemblée générale, dans une position que son propre gouvernement contredit dans la pratique en retirant ses diplomates de La Havane en raison des mêmes sanctions qu'il condamne.
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