Une juge fédérale du sud de la Californie a émis une injonction interdisant aux agents d'immigration d'arrêter des personnes uniquement en raison de leur apparence latino, dans une décision qualifiée par l'avocat Willy Allen de jalon dans la défense des droits des immigrants lors de son programme hebdomadaire sur CiberCuba avec la journaliste Tania Costa.
La juge Maame Ewusi-Mensah Frimpong, du Tribunal fédéral du district central de Californie, a signé l'ordonnance le 23 octobre 2026, qui a été publiée six jours plus tard. La mesure interdit à l'ICE et à d'autres agences fédérales d'arrêter des personnes uniquement sur la base de leur apparence latino ou de la combinaison de cette apparence avec la perception d'être un travailleur à faible revenu, et s'applique dans sept comtés : Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura, Santa Barbara et San Luis Obispo.
Pour justifier l'ordre, la juge a cité une « montagne de preuves » : des vidéos de caméras corporelles, des messages texte d'agents contenant des insultes raciales telles que « tonk » et « wet », ainsi que des dizaines d'incidents documentés où l'apparence était le seul critère d'arrestation.
Allen a été direct en analysant la portée du jugement : « Une juge fédérale dans le sud de la Californie a déclaré qu'arrêter des personnes en raison de leur origine hispanique est incorrect, et que cela a toujours été le cas ».
L'avocat a souligné que la discrimination fondée sur l'apparence n'est pas une pratique secrète. « Il n'y a aucun secret que la raison pour laquelle on vous arrête et vous contrôle dans la rue, c'est parce que vous avez l'air hispanique. C'est pourquoi vous voyez que la majorité des personnes arrêtées sont des hispaniques. Ce ne sont pas des Russes, ce ne sont pas des Canadiens, ce ne sont pas des Européens. Ce sont des hispaniques et des haïtiens. »
Cependant, Allen a averti que la décision a des limites géographiques clairs : elle s'applique au sud de la Californie et pas directement à la Floride, où réside une grande partie de la communauté cubaine. De plus, il a anticipé que l'administration Trump cherchera à l'inverser. « C'est un principe pour défendre les droits de détention dans les rues. Je ne pense pas que cela aidera beaucoup à l'échelle nationale. Je m'imagine que cela va être contesté. »
Effectivement, le gouvernement a déjà fait appel devant la Cour d'appel du Neuvième Circuit, qui a maintenu l'ordonnance en vigueur.
L'ordonnance exige que les agents aient des soupçons raisonnables, individualisés et spécifiés d'une infraction migratoire avant de procéder à une arrestation. Ce n'est pas un jugement définitif sur la question de savoir si le gouvernement a maintenu une politique illégale, mais une mesure conservatoire préliminaire.
Ce n'est pas la première fois que la juge Frimpong tente de limiter l'ICE. En juillet 2025, elle avait émis une ordonnance temporaire avec des restrictions similaires, mais la Cour Suprême l'a suspendue en septembre de cette année-là par une ordonnance d'urgence à majorité conservatrice. Le juge Brett Kavanaugh avait alors souligné que l'apparence ethnique pouvait être considérée avec d'autres facteurs, bien que ce ne soit pas un critère unique.
La demande a été déposée par cinq travailleurs latinos et trois organisations —Los Angeles Worker Center Network, United Farm Workers et Coalition for Humane Immigrant Rights— contre le Département de la Sécurité intérieure.
Le contexte est alarmant : une enquête de ProPublica a identifié 506 citoyens américains détenus par des agences fédérales entre janvier 2025 et septembre 2026, y compris des mineurs. De plus, 70,6% des personnes sous la garde de l'ICE n'avaient pas de condamnations pénales au 11 juillet 2026, selon des données du projet TRAC citées par Allen.
Pour l'avocat, le message central est clair : la protection des immigrants ne dépend pas des cycles électoraux. « Notre protection ne se trouve pas dans des élections politiques. Ni chez des politiciens peu scrupuleux comme ceux que nous avons. Notre protection se trouve dans les Cours fédérales », a affirmé Allen, qui a ajouté : « Notre issue pour changer la situation que nous avons avec ce gouvernement se trouve dans les Cours fédérales ».
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