«Merci d'avoir écouté mon histoire et de lui avoir donné voix». C'est avec ces mots que la médecin cubane Yohana Arronte a exprimé sa gratitude à Sarah B. Rogers, sous-secrétaire d'État des États-Unis pour la Diplomatie Publique, après lui avoir partagé une expérience marquée par son passage dans les brigades médicales de Cuba, sa fuite et l'espoir de commencer une nouvelle vie en liberté.
Le message de Arronte, publié mercredi sur X, a pris une nouvelle importance ce lundi, lorsque Rogers a de nouveau souligné publiquement sa rencontre avec la docteure cubaine et a profité de l'occasion pour dénoncer les conditions d'exploitation que, selon Washington, des milliers de travailleurs envoyés à l'étranger par le gouvernement de La Havane doivent affronter.
Plus loin que les accusations politiques, les mots de Yohana reflètent ce que cela signifiait pour elle d'arriver aux États-Unis. Elle n'a pas parlé de grandes aspirations ni de privilèges, mais de quelque chose d'aussi quotidien que le fait de pouvoir élever ses enfants sans crainte et de retrouver le contrôle sur sa propre vie.
«Pour moi, les États-Unis signifiaient espoir : l'opportunité de vivre librement, d'élever mes enfants sans peur et de reconstruire ma vie. Je serai toujours reconnaissante pour cette opportunité», a écrit la doctoresse.
Son remerciements ne s'arrêtent pas là. Arronte a rappelé ceux qui sont encore liés aux missions médicales cubaines et qui n'ont pas eu la possibilité de partager leurs expériences : «De nombreux médecins cubains attendent encore que leurs voix soient entendues».
La réponse publique de Rogers est arrivée cinq jours plus tard. La responsable a exprimé sa satisfaction d'avoir rencontré la Cubaine, qu'elle a décrite comme une défenseure des personnes qui ont survécu aux conditions dénoncées dans les brigades médicales.
«Fière d'avoir rencontré la docteure Yohana Arronte, une défenseure des survivants des brigades médicales cubaines», a écrit la sous-secrétaire avant de diriger ses critiques vers le gouvernement de l'île.
Rogers a affirmé que les autorités cubaines exploitent le travail de leurs citoyens à l'étranger pour générer des revenus et a déclaré que plus de 15 000 travailleurs, dont beaucoup sont des professionnels de la santé, ont été envoyés dans plus de 50 pays dans des conditions de travail forcé.
La haute fonctionnaire a également averti que l'administration de Donald Trump ne tolérera pas la traite des personnes parrainée par l'État dans l'hémisphère et a attribué au leadership du secrétaire d'État, Marco Rubio, le fait que plusieurs pays aient rompu leurs liens avec le programme cubain de missions.
Les mots de Rogers font suite à le témoignage qu'elle a elle-même rendu public mercredi dernier, lorsqu'elle a évoqué certains des épisodes les plus difficiles de la vie d'Arronte.
Selon ce qu'elle a déclaré à l'époque, la Cubane a été envoyée à l'étranger dans le cadre d'une brigade médicale après avoir reçu seulement 10 mois de formation.
La sous-secrétaire a affirmé que sa famille n'avait jamais reçu le salaire promis par les autorités cubaines et qu'après avoir échappé à la mission, ses proches avaient subi des menaces.
Uno des faits les plus durs de ce récit était l'état physique dans lequel se trouvait la jeune femme lorsqu'elle a reçu de l'aide. Selon Rogers, elle pesait à peine 80 livres, soit environ 36 kilos, lorsqu'elle a été sauvée.
La fonctionnaire a également mentionné que, durant leur conversation, elle a voulu savoir ce que Yohana pensait des États-Unis avant de quitter Cuba.
La réponse qu'elle a reçue était simple : pour elle, ce pays (les États-Unis) avait toujours représenté « le seul espoir ».
La docteure a partagé son expérience dans d'autres espaces de dialogue avec des représentants américains. En septembre, elle a également rencontré Juan Pablo Segura, fonctionnaire du Département d'État pour les affaires de l'hémisphère occidental, devant qui elle a défendu le droit des professionnels cubains à décider de leur propre destin.
«Nous méritons la liberté de choisir où travailler, où vivre et quoi dire», a alors déclaré Arronte, dans une déclaration qui résume les revendications qu'il remet maintenant sur la table.
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