Sarah B. Rogers, Sous-secrétaire d'État des États-Unis pour la Diplomatie publique et les affaires publiques, a dénoncé ce mercredi le cas de Johanna, une Cubaine envoyée à l'étranger dans le cadre des brigades médicales du régime qui pesait à peine 36 kilos lorsqu'elle a été « secourue ».
Rogers, avocate et haute fonctionnaire de l'administration Trump, a publié le témoignage sur son compte officiel X et a accompagné le texte d'une photographie où elle apparaît aux côtés de Johanna, confirmant qu'elle s'est rencontrée personnellement avec elle.
Selon les dires de la fonctionnaire, Johanna n'a reçu que 10 mois de formation médicale avant que le régime cubain ne la désigne comme « docteure » et ne l'envoie à l'étranger dans le cadre de son programme de missions, que Rogers a décrit comme « un mécanisme de travail forcé, de collecte de fonds et de propagande pour le régime cubain ».
La famille de Johanna n'a jamais reçu le salaire promis par La Havane et, après la fuite de la jeune femme, a fait l'objet de menaces directes de la part du gouvernement cubain.
«Après seulement 10 mois de formation médicale, Johanna a été désignée comme médecin par Cuba et ensuite traffiquée à l'étranger dans le cadre de ses 'brigades médicales'. Sa famille n'a jamais reçu le salaire promis, mais elle a reçu des menaces de la part du gouvernement après qu'elle se soit échappée. Quand elle a été secourue, elle pesait 36 kilos, soit 80 livres», a écrit Rogers.
La fonctionnaire a également demandé à Johanna ce qu'elle pensait des États-Unis avant de fuir, étant donné qu'elle avait grandi dans un environnement médiatique fermé et propagandiste. La réponse a été catégorique : Johanna lui a dit qu'elle avait toujours su que l'Amérique était « le seul espoir ».
«Pour de nombreuses personnes nées sous le totalitarisme, les États-Unis restent un phare distinct de liberté. Il n'y a tout simplement nulle part ailleurs où aller», a réfléchi Rogers dans sa publication.
Le cas s'inscrit dans une campagne soutenue par l'administration Trump contre le programme cubain d'exportation de travailleurs. En juillet 2026, Washington a sanctionné le ministre de la Santé Publique, José Ángel Portal Miranda, ainsi que la directrice de l'Unité Centrale de Coopération Médicale et les entités gestionnaires du programme.
La pression internationale a eu un impact : selon le Rapport sur la Traite des Personnes 2026 du Département d'État, le nombre de travailleurs cubains en missions à l'étranger est tombé d'environ 24 000 au début de 2025 à entre 15 000 et 18 000 durant 2026, soit une réduction de 6 000 à 9 000 personnes. Quatre pays ont mis fin à leurs accords bilatéraux avec Cuba durant 2025, et les missions cubaines ont perdu des milliers de travailleurs depuis le début de l'année.
Le régime retient entre 50 % et 95 % des salaires versés par les pays d'accueil à leurs travailleurs, tandis que ceux-ci reçoivent des rémunérations très inférieures. Le Département d'État estime que l'exportation des services professionnels cubains génère entre 6 000 et 8 000 millions de dollars par an, les professionnels de la santé représentant 75 % de cette main-d'œuvre.
Uruguay, pour sa part, a commencé à payer directement les médecins cubains de l'Hôpital des Yeux José Martí à Montevideo, éliminant le transfert de fonds à la structure de la brigade cubaine, dans un geste qui reflète le changement de posture de plusieurs pays face à la pression de Washington.
La sévère malnutrition de Johanna à son arrivée aux États-Unis et les menaces subies par sa famille sont cohérentes avec le modèle documenté dans de nombreux témoignages. Un rapport basé sur plus de 1 100 déclarations a indiqué que près de 90 % des participants ont affirmé avoir été contraints de rejoindre la mission ou l'avoir fait dans des circonstances coercitives.
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