La Importadora y Exportadora de Puros y Tabacos (IEPT), distributeur exclusif de cigares cubains au Mexique, a souligné la présence dans le pays d'un produit qui, avant d'atteindre les mains du consommateur, traverse un processus artisanal de 539 étapes qui allie le temps de la nature, le savoir-faire générationnel et la dextérité manuelle des torcedores et ligadores.
Cette entreprise, reconnue officiellement par la société Habanos S.A. comme son distributeur pour le marché mexicain, y compris les magasins hors taxes, célèbre en 2026 ses 35 ans et a souligné dans un article que la production de tabac commence dans les régions tabacoles de Cuba, où deux types de cultures sont semés — recouvertes et en plein soleil — avec des semences autorisées pour la production de havanes avec Dénomination d'Origine Protégée.
Une des particularités du processus est que les feuilles ne sont pas récoltées en bloc : elles sont cueillies individuellement, selon le degré de maturité de chacune.
«L'une des particularités de la culture est que les feuilles sont récoltées individuellement, en fonction de leur degré de maturité. De plus, leur position au sein de la plante détermine certaines de ses caractéristiques, telles que l'arôme et la force dans les champs de culture», a expliqué l'IEPT.
Après la récolte, les feuilles subissent un processus de conservation, de fermentation et de vieillissement, des phases qui définissent leur profil aromatique et qui nécessitent une supervision constante pour déterminer lesquelles sont adaptées à chaque composant du cigare.
La phase suivante, connue sous le nom de "ligada", est celle où les spécialistes combinent trois types de feuilles aux fonctions distinctes : le volado, le seco et le ligero forment la tripe intérieure ; le capote enveloppe cette tripe, lui donne sa forme et garantit une bonne combustion ; et la couche apporte la finition extérieure que le fumeur voit et touche.
Le torcido est peut-être l'étape la plus emblématique. Les torcedores travaillent avec des outils traditionnels — chaveta, tabla, molde, guillotina et casquillo — pour couper et donner la forme définitive au habano. « Il ne s'agit pas seulement d'une compétence manuelle, mais d'un métier qui requiert expérience, sensibilité et une connaissance approfondie du tabac », a souligné l'IEPT.
Une fois formé, chaque cigare passe par un contrôle de qualité qui vérifie son poids, sa longueur, son diamètre, sa consistance et son apparence. Les pièces approuvées sont placées dans des vitrines à température et humidité contrôlées, elles sont regroupées par tonalité de cape, emballées avec des bagues et mises en boîtes.
México a un lien historique spécial avec ce produit : c'est à Cancún qu'en 1990 a ouvert la première Casa del Habano du monde, concept créé par les entrepreneurs mexicains Max Gutmann et Rodolfo Velasco que Habanos S.A. a ensuite adopté comme franchise mondiale. Aujourd'hui, le pays compte 16 Casas del Habano et 26 Habanos Lounge, et représente entre 8 % et 12 % de la distribution mondiale du produit.
Cet anniversaire, cependant, se déroule à un moment de tension pour l'industrie.
La crise énergétique à Cuba a frappé la production tabancière, rendant difficile le transport de matières premières depuis Pinar del Río —qui concentre entre 70 % et 80 % du tabac cubain— jusqu'aux usines et aux marchés internationaux.
Les prix ont explosé : un cigare qui coûtait 20 livres sterling il y a une décennie peut atteindre aujourd'hui 160.
En Europe, le panorama est également compliqué. Les exportations cubaines de cigares ont subi un coup commercial lorsque le distributeur allemand Fifth Avenue est entré en insolvabilité en novembre 2026 suite aux sanctions internationales contre l'homme d'affaires chinois Chen Zhi, lié indirectement à Habanos S.A.
Malgré ce contexte défavorable, le Mexique demeure l'un des marchés les plus solides pour le cigare cubain, soutenu par trois décennies et demie d'une relation commerciale qui a fait de la ville de Mexico une référence mondiale du tabac de luxe.
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