Le Premier ministre d'Antigua et Barbuda, Gaston Browne, a reconnu publiquement que son gouvernement a abandonné son intention de soutenir la résolution annuelle de l'ONU contre l'embargo américain à Cuba après avoir reçu un appel du Département d'État, comme l'a révélé le Jamaica Observer sur la base des déclarations du dirigeant dans son émission de radio hebdomadaire.
«Je vais rendre cela public. Nous avions décidé de soutenir Cuba dans une résolution récente et nous avons changé notre position car nous avons reçu un appel du Département d'État qui nous a avertis qu'ils avançaient dans les négociations et que si nous soutenions Cuba, cela compromettrait les négociations», a déclaré Browne.
Selon le Premier ministre, l'instruction qu'il a donnée à son ambassadeur auprès de l'ONU était de s'abstenir lors de la votation du 28 octobre. Cependant, le diplomate ne s'est pas présenté, et Antigua et Barbuda a été officiellement enregistrée comme absente, et non comme une abstention formelle.
«Nos instructions à l'ambassadeur à New York étaient de s'abstenir. J'ai remarqué qu'il ne s'est pas présenté, je ne sais pas ce qui s'est passé, mais nous avons changé notre position en raison de certaines choses qui ont été dites et nous continuons d'essayer, même si ce n'est pas quelque chose que nous avons sous contrôle», a ajouté Browne.
Le mandat a lié la pression américaine aux difficultés rencontrées par les citoyens antiguanos pour obtenir des visas pour les États-Unis, bien qu'il ait reconnu ne pas avoir de certitude absolue quant aux raisons. Il a également spéculé sur le fait que Washington pourrait conditionner sa position au programme de citoyenneté par investissement de l'île, qui permet d'obtenir la citoyenneté par le biais d'investissements qualifiés et que tant les États-Unis que l'Union européenne considèrent comme un risque pour la sécurité.
Browne a annoncé que son gouvernement avait convenu de suspendre ce programme à partir de ce jeudi, en informant par écrit l'UE et en demandant une période de transition de trois ans et demi.
«Après la suspension officielle, qui est une élimination progressive sur trois ans et demi mais un accord de suspension à partir de maintenant, littéralement depuis le 12 novembre, nous vous écrirons de nouveau pour vous faire savoir que nous avons officiellement suspendu notre programme car c'est la raison qu'ils utilisent », a expliqué.
Le cas d'Antigua-et-Barbuda s'ajoute à la fracture plus large que le bloc caribéen a connue autour de Cuba lors de ce vote.
La résolution a été adoptée avec 130 voix pour, 17 contre et 25 abstentions : le pire résultat pour le régime cubain depuis que cette initiative est présentée chaque année à l'Assemblée générale, depuis 1992. Le soutien a chuté depuis 187 voix en 2024 et 165 en 2025, une perte cumulée de 57 voix favorables en deux ans.
Dentro des Caraïbes, Trinidad et Tobago a été le seul membre de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) à voter activement contre, rompant avec plus de trois décennies de soutien. La Jamaïque, Haïti et la Guyane se sont abstenus, tandis que la Dominique et Sainte-Lucie ont également figuré comme absentes aux côtés d'Antigua-et-Barbuda.
Le chancelier cubain Bruno Rodríguez Parrilla avait accusé le secrétaire d'État Marco Rubio de « faire pression et de faire du chantage » sur des chefs d'État pour qu'ils modifient leurs votes, une accusation à laquelle Washington n'a pas répondu directement. De son côté, le sous-secrétaire d'État Christopher Landau a publiquement félicité Trinidad et Tobago pour son vote, le qualifiant de soutien à « une transition démocratique à Cuba ».
La première ministre de Trinité-et-Tobago, Kamla Persad-Bissessar, a défendu la décision de son gouvernement avec une phrase qui résume le changement de posture de plusieurs pays caribéens : « Nous ne pouvons pas vouloir vivre dans la lumière chez nous et rester silencieux quand d'autres vivent dans l'ombre de l'oppression et de l'exploitation ».
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