Une panne de télécommunications dans les systèmes de contrôle du trafic aérien a contraint ce vendredi lAdministration Fédérale de l'Aviation (FAA) des États-Unis à ordonner l'arrêt total de tous les vols de sortie dans le pays, clouant au sol des milliers d'appareils et affectant plus de 7,000 vols entre retards et annulations.
La FAA a déclaré l'urgence aérienne nationale en invoquant « des circonstances extraordinaires et des raisons de sécurité », ce qui constitue seulement le troisième événement de ce type dans l'histoire de l'aviation américaine, après les attaques du 11 septembre 2001 et un incident technique survenu en janvier 2023.
«Il y a eu une interruption temporaire des télécommunications. Par mesure de précaution, tous les vols ont été suspendus. Chaque vol a été comptabilisé et les vols internationaux seront gérés au cas par cas», a communiqué la FAA via son compte officiel.
L'agence a expliqué que l'interruption a affecté les centres de contrôle des routes aériennes qui gèrent le trafic entre les aéroports sur l'ensemble du territoire national, et a précisé que la mesure a été prise « avec la plus grande prudence possible ».
Selon un rapport de CNN, les interruptions affectent à la fois les radars de contrôle du trafic aérien et les fréquences radio, qui cessent de fonctionner simultanément.
Selon une source familière avec le sujet, les contrôleurs ne comprennent pas clairement la cause de la panne ni ce qui se passe exactement.
L'ordre a établi que les avions déjà en vol pouvaient continuer jusqu'à leurs destinations et atterrir normalement, mais aucun aéronef au sol ne pouvait décoller jusqu'à nouvel ordre.
Le secrétaire à la Sécurité nationale, Markwayne Mullin, a écarté l'idée que l'incident représente une menace pour la sécurité du pays.
«Il n'y a aucune indication, ni raison de croire que cela ait constitué une menace pour les États-Unis. C'était une interruption des télécommunications à la FAA», a affirmé devant la presse à la Maison Blanche.
Mullin a également rejeté tout lien avec la panne massive de Microsoft qui, la veille, avait affecté des millions d'utilisateurs à travers le monde, interrompant des services de messagerie électronique, de visioconférences, de banques, d'hôpitaux et de chemins de fer. «Je ne vois aucune raison de relier ces deux événements. Ce sont des incidents distincts», a-t-il soutenu.
Le fonctionnaire a également averti que la solution ne serait pas rapide : « Cela ne se résoudra pas en une heure ».
Le président Donald Trump a été informé de la situation et a eu une conversation téléphonique avec le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, qui a été le premier à annoncer publiquement la paralysie.
La mesure a généré un chaos dans les principaux aéroports du pays. À l'aéroport international de Newark Liberty, des centaines de passagers attendaient dans le terminal A sans information précise sur la reprise des vols ; certains voyageurs en provenance de Toronto ont choisi de chercher un hébergement à New York pour passer la nuit.
À l'aéroport O'Hare de Chicago, où les restrictions avaient commencé avant l'ordre national en raison de « l'interruption de matériel », l'ambiance était plus calme, bien que la compagnie ANA ait proposé des bons de nourriture aux passagers ayant des retards de deux heures sur des vols à destination de Tokyo.
American Airlines a averti que ses opérations subiraient des perturbations pendant le reste de la journée. « Ce sera un effort collectif pour remettre les clients en route le plus tôt possible lorsque la FAA lèvera cette suspension », a déclaré la société dans un communiqué.
Le précédent le plus récent d'une mesure similaire a eu lieu en janvier 2023, lorsqu'une défaillance du système de notifications aux pilotes (NOTAM) de la FAA —provoquée par la suppression accidentelle de fichiers lors de travaux de maintenance— a paralysé les départs pendant moins de deux heures et a généré plus de 10 000 retards à travers le pays.
À la clôture des informations disponibles, la FAA n'avait pas encore formellement confirmé la levée de l'ordre de suspension nationale.
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