Un opération de la Policía Nacional Révolutionnaire (PNR) dans le village de El Caney, municipalité de Santiago de Cuba, a abouti à la désarticulation d'une « banque de bolita » et à la saisie d'argent liquide, de calculatrices, de carnets et d'autres matériels liés à l'activité illicite.
L'action, —chaîne liée au Ministère de l'Intérieur (MININT) à Santiago de Cuba—, a été déclenchée à la suite d'une dénonciation citoyenne qui a conduit les forces de l'ordre à effectuer une perquisition à domicile dans la localité.
Les images de l'opération montrent quatre agents en uniforme de la PNR à côté d'une table avec de grandes quantités de billets, de documents et d'une calculatrice, dans ce qui semble être la présentation formelle des preuves saisies.
Selon la publication officielle, l'opération visait directement un «banque», le niveau le plus élevé de la structure de la bolita, composée de joueurs, de listeros ou d'apporteurs, de collecteurs et, à la tête, des banquiers, qui apportent le capital, paient les prix et dirigent le réseau depuis la clandestinité.
«Ce n'est un secret pour personne que ces jeux illégaux ont souvent engendré d'autres délits tels que le vol, l'escroquerie et des troubles à l'ordre public, c'est pourquoi ils sont sévèrement combattus par les autorités, qui font respecter la loi», a indiqué le communiqué du MININT santiaguero.
La bolita —également connue sous le nom de charada cubaine— est une loterie clandestine interdite à Cuba depuis 1959 dont l'illégalité a été confirmée par le Code pénal en vigueur, la Loi 151 de 2022.
L'article 281.1 de ce code prévoit pour les banquiers, collecteurs, observateurs ou promoteurs de jeux illicites des peines d'une à trois ans de prison, avec des amendes pouvant atteindre 300 000 unités.
Lorsque le délit implique deux personnes ou plus, la sanction peut aller de trois à huit ans de privation de liberté.
Malgré plus de six décennies de prohibition, la pratique persiste dans tout le pays et a connu un regain lié à la crise économique, s'appuyant même sur des applications pour téléphones mobiles qui permettent d'organiser des paris sans dépendre de diffusions radio depuis l'étranger.
Le cas d'El Caney s'ajoute à une série d'opérations similaires enregistrées en 2026 : en octobre, la police a arrêté neuf personnes dans le quartier de La Marina à Matanzas pour avoir opéré une maison de jeux illégale, et quelques jours avant le présent cas, à Cárdenas, 82 faux billets de 100 dollars ont été saisis ainsi que du matériel de jeu.
Un antécédent plus ancien illustre l'ampleur que peut atteindre cette activité : en août 2020, la police a saisi à Camagüey plus d'un million de pesos cubains à un prétendu banquier de la bolita.
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