Le ministre du Tourisme, Juan Carlos García Granda, a reconnu publiquement que le secteur touristique cubain a perdu environ 20 000 postes de travail actifs en moins d'un an : l'effectif est passé d'environ 103 000 employés à la fin de 2025 à seulement 83 000 en novembre 2026, selon ce qu'a rapporté Infobae à partir des déclarations de l'officiel dans l'émission d'état Mesa Redonda.
Les près de 22 000 travailleurs qui ont cessé d'exercer dans des hôtels, agences et établissements touristiques n'ont pas été licenciés formellement : le régime les a reclassés en tant qu'« interrompus » — une notion de la législation du travail cubaine qui évite le licenciement lorsque l'activité est suspendue — dans des hôpitaux, des industries et d'autres organismes d'État.
Le problème, c'est que conserver le contrat ne signifie pas conserver les revenus.
Le tourisme était l'un des rares emplois publics prisés à Cuba précisément en raison des pourboires en devises, des paiements liés au service et d'autres revenus informels qui le distinguaient du salaire d'État ordinaire. Un serveur ou un réceptionniste réaffecté dans un hôpital ou une usine conserve son lien d'emploi, mais perd tout cela.
Le Décret 149/2026 stipule qu'une fois les options de relocalisation épuisées, il est possible de verser à partir du deuxième mois une garantie équivalente à 60 % du salaire de base journalier, soit une fraction minimale de ce qu'ils percevaient auparavant.
L'économiste Ricardo Torres l'avait anticipé en juin, lors de déclarations à EFE. À son avis, entre 20 000 et 30 000 travailleurs pouvaient être affectés par l'effondrement de l'activité ; avec l'aggravation que conserver un contrat de travail ne protégeait pas contre la perte de revenus réels.
La chute de l'emploi reflète l'effondrement de la demande. Cuba n'a reçu que 477.707 touristes internationaux entre janvier et septembre, une chute de 65,1% par rapport à la même période de 2025, selon des données de l'Office national de la statistique et de l'information. À la fin octobre, le pays comptait 506.074 visiteurs contre un objectif annuel de 1.757.480, ce qui représente un taux de réalisation de seulement 28,8% du plan.
Le ministre lui-même a admis que le dégradation n'est pas conjoncturelle : la réduction de l'emploi ne résulte pas seulement des difficultés des derniers mois, mais d'une dégradation progressive de la commercialisation touristique depuis l'urgence sanitaire, a-t-il déclaré lors de la Mesa Redonda.
Avant la pandémie, le secteur employait entre 140 000 et 150 000 travailleurs. L'emploi touristique formel a chuté de plus de 40 % depuis lors, et la reprise ne s'est jamais concrétisée.
Le collapse s'est accéléré en 2026 avec le départ massif de chaînes hôtelières étrangères. Après les sanctions américaines contre GAESA — le conglomérat militaire qui contrôle le tourisme cubain via Gaviota —, Meliá Hotels International a terminé son retrait de l'île en juillet après 36 ans et 34 hôtels gérés. Iberostar a cessé d'exploiter 12 de ses 18 établissements liés à Gaviota depuis juin. Au total, ces départs ont affecté plus de 30 000 chambres.
Le premier ministre Manuel Marrero Cruz a reconnu devant l'Assemblée Nationale en juillet que 73 % des installations hôtelières restaient fermées et qu'environ 25 000 travailleurs étaient en situation de « disponibilité ». La presse italienne a dépeint Varadero ce mois-ci comme une ville fantôme, avec 80 % des hôtels fermés et des plages désertes.
La paradoxe que le régime n'explique pas est que, tandis que les hôtels ferment et que les travailleurs sont envoyés à l'hôpital, la construction et la rénovation des infrastructures hôtelières ont continué ces dernières années. L'hôtel Selection La Havane, lié à Gaviota, inauguré en février 2025 après un investissement annoncé de 200 millions de dollars, est le dernier exemple d'un pari qui contraste brutalement avec l'occupation minimale et l'exode des gestionnaires internationaux.
Le Parlement a adopté en juin un package de 176 réformes économiques qui inclut plus d'une dizaine de mesures pour le tourisme —gestion privée des hôtels, agences de voyages indépendantes, franchises de marques comme Tropicana ou El Floridita—, mais leur portée réelle dépend, entre autres, de la disponibilité de carburant et de la connectivité aérienne, toutes deux à des niveaux historiquement bas.
Vidéos associées :
Archivé dans :