Alicia Alonso était une danseuse et chorégraphe cubaine, née à La Havane le 21 décembre 1920 et décédée dans la même ville le 17 octobre 2019 à l'âge de 98 ans. Prima Ballerina Assoluta du Ballet National de Cuba, elle est considérée comme une légende dans le monde de la danse, célèbre pour ses interprétations de Giselle et de Carmen, parmi tant d'autres.
Alonso est né à La Havane et était l'une des deux filles d'un officier de l'armée et de sa femme. La famille avait des moyens confortables, ce qui leur permettait de vivre dans l'un des meilleurs quartiers de la capitale. Alonso a révélé très tôt une affinité pour la musique et la danse : sa mère pouvait l'occuper pendant de longues périodes avec seulement un phonographe, une écharpe et quelques disques.
Elle a commencé à danser à l'âge de sept ans.
En juin 1931, elle a commencé à étudier le ballet à la Sociedad Pro-Arte Musical de La Havane avec Nikolai Yavorsk et a fait sa première apparition publique le 29 décembre 1931, à l'âge de 10 ans. Son premier véritable débuts a eu lieu dans La Belle au bois dormant de Tchaïkovski au Teatro Auditorio le 26 octobre 1932. Elle a initialement dansé à Cuba sous le nom d'Alicia Martínez.
En 1937, la ballerine est tombée amoureuse d'un camarade étudiant en ballet, Fernando Alonso, avec qui elle s'est mariée. Après leur mariage, elle a changé son nom de famille pour celui d'Alonso, comme elle serait connue internationalement. Le nouveau couple a déménagé à New York, dans l'espoir de commencer leurs carrières professionnelles. Là-bas, ils ont trouvé un logement chez des parents dans l'Upper West Side de Manhattan, près de Riverside Drive. Elle a donné naissance à une fille, Laura, mais a réussi à poursuivre sa formation à l'École de Ballet Américain et a pris des cours privés. Elle a voyagé à Londres pour étudier avec Vera Volkova. Pendant ce temps, son mari a rejoint la nouvelle compagnie de ballet Mordkin à New York.
Après plusieurs problèmes de vision, elle a été diagnostiquée en 1941 avec des problèmes de rétine, ce qui a nécessité jusqu'à trois opérations et elle a perdu une partie de sa vision périphérique. Malgré cela, elle a poursuivi sa carrière et est retournée à New York en 1943 pour continuer à améliorer son style.
Alonso a travaillé avec le Ballet Russe de Monte-Carlo de 1955 à 1959, période durant laquelle il s'est produit lors d'une tournée de 10 semaines en Union Soviétique, dansant dans Giselle. Ses prestations lui ont valu le prix Dance Magazine en 1958.
En raison de l'affiliation d'Alonso avec le nouveau régime établi à La Havane, le public des États-Unis lui a largement tourné le dos. Le gouvernement cubain des années 1960 jusqu'aux années 1980 n'a pas permis aux Cubains d'entretenir des relations avec les États-Unis, en partie par crainte des déserteurs. Cependant, la compagnie d'Alonso a continué à obtenir des succès, tant en Europe de l'Est qu'en Europe de l'Ouest. En 1967 et 1971, elle s'est produite au Canada, où les collaborateurs ont observé qu'Alonso demeurait la plus grande danseuse de son époque.
En 1998, l'Université de Valence (Espagne) lui a décerné le titre de Professeur Honoris Causa.
En 2010, le Ministère de la Culture déclare l'année 2010 comme « L'Année d'Alicia Alonso », à l'occasion du 90e anniversaire de sa naissance. Tant à Cuba que dans différentes parties du monde, des hommages émouvants lui sont rendus et des distinctions importantes lui sont accordées par des entités culturelles, sociales et politiques.
Certains de ses reconnaissances nationales et internationales comprennent l'Ordre National de Mérite Carlos Manuel de Céspedes et le titre de "Dame". République de Cuba, 1947 ; la "Palma de Révolution" décernée au meilleur artiste. Periódico Revolución, 1961 ; Plaque "Femme Éminente dans l'Art". Fédération des Femmes Cubaines, 1963-67 ; Diplôme de Reconnaissance. Comité National de l'Union des Jeunes Communistes, 1966 ; Ordre "30 Ans de Dévouement à l'Art". Syndicat National des Arts et Spectacles, 1968 ; Médaille d'Honneur. Théâtre Griego de Los Angeles, Los Angeles, Californie, États-Unis d'Amérique, 1957 ; Grand Prix de la Ville de Paris. IV Festival International de Danse. Paris, France, 1966 ; Médaille d'Or. Gran Teatro Liceo de Barcelone, Espagne, 1971.
