Alicia Alonso était une danseuse et chorégraphe cubaine, née à La Havane le 21 décembre 1920 et décédée dans la même ville le 17 octobre 2019 à l'âge de 98 ans. Prima Ballerina Assoluta du Ballet National de Cuba, elle est considérée comme une légende dans le monde de la danse, célèbre pour ses interprétations de Giselle et Carmen, entre tant d'autres.
Alonso est né à La Havane et était l'une des deux filles d'un officier de l'armée et de sa femme. La famille avait une situation économique confortable et aisée, ce qui leur permettait de vivre dans l'un des meilleurs quartiers de la capitale. Alonso a révélé dès son plus jeune âge une affinité pour la musique et la danse - sa mère pouvait la divertir pendant de longues périodes avec seulement un phonographe, une écharpe et quelques disques.
Elle a commencé à danser à l'âge de sept ans.
En juin 1931, elle a commencé à étudier le ballet à la Société Pro-Arte Musical de La Havane avec Nikolai Yavorsk et a fait sa première apparition publique le 29 décembre 1931, à l'âge de 10 ans. Son premier véritable début a eu lieu dans La Belle au bois dormant de Tchaïkovski au Théâtre Auditorio le 26 octobre 1932. Elle a initialement dansé à Cuba sous le nom d'Alicia Martínez.
En 1937, la danseuse est tombée amoureuse d'un camarade étudiant en ballet, Fernando Alonso, avec qui elle s'est mariée. Après leur mariage, elle a changé son nom de famille pour celui d'Alonso, sous lequel elle serait connue internationalement. Le nouveau couple a déménagé à New York, espérant commencer leurs carrières professionnelles. Là-bas, ils ont trouvé un logement chez des proches dans l'Upper West Side de Manhattan, près de Riverside Drive. Elle a donné naissance à une fille, Laura, mais a réussi à continuer sa formation à l'École de Ballet Américain et a pris des cours particuliers. Elle a voyagé à Londres pour étudier avec Vera Volkova. Pendant ce temps, son mari a rejoint la nouvelle Mordkin Ballet Company à New York.
Après plusieurs problèmes de vision, elle fut diagnostiquée en 1941 avec des problèmes de rétine, ce qui nécessita jusqu'à trois opérations, et elle perdit une partie de sa vision périphérique. Malgré cela, elle poursuivit sa carrière et retourna à New York en 1943 pour continuer à perfectionner son style.
Alonso a travaillé avec le Ballet Russe de Monte-Carlo de 1955 à 1959, période durant laquelle il a participé à une tournée de 10 semaines en Union Soviétique, dansante dans Giselle. Ses performances lui ont valu le prix Dance Magazine en 1958.
En raison de l'affiliation d'Alonso avec le nouveau régime établi à La Havane, le public des États-Unis lui a largement tourné le dos. Le gouvernement cubain des années 1960 jusqu'aux années 1980 n'a pas permis aux Cubains d'entretenir des relations avec les États-Unis, en raison, dans une certaine mesure, de la peur des déserteurs. Cependant, la compagnie d'Alonso a continué à réaliser des succès tant en Europe de l'Est qu'en Europe de l'Ouest. En 1967 et 1971, elle a joué au Canada, où les collaborateurs ont observé qu'Alonso demeurait la plus grande danseuse de son temps.
En 1998, l'Université de Valence (Espagne) lui a décerné le titre de Professeur Honoris Causa.
En 2010, le Ministère de la Culture déclare l'année 2010 comme « L'Année d'Alicia Alonso », à l'occasion du 90e anniversaire de sa naissance. Tant à Cuba que dans différentes parties du monde, des hommages émouvants lui sont rendus et d'importantes distinctions lui sont accordées par des entités culturelles, sociales et politiques.
Certains de ses reconnaissances nationales et internationales incluent l'Ordre National du Mérite Carlos Manuel de Céspedes et le titre de "Dame". République de Cuba. 1947, la "Palme de la Révolution" pour l'artiste le plus distingué. Journal Révolution. 1961, plaque "Femme Émérite dans l'Art". Fédération des Femmes Cubaines. 1963-67, diplôme de reconnaissance. Comité National de l'Union des Jeunes Communistes. 1966, Ordre "30 Ans de Dévouement à l'Art". Syndicat National des Arts et Spectacles. 1968, médaille d'honneur. Théâtre Grec de Los Angeles. Los Angeles, Californie, États-Unis d'Amérique. 1957, Grand Prix de la Ville de Paris. IV Festival International de Danse. Paris, France. 1966, médaille d'or. Grand Théâtre Liceo de Barcelone. Espagne. 1971.
