Yanlis Abreu : Quand le ballet n'abandonne jamais l'âme

Le ballet n'est pas seulement une danse : c'est un langage secret que l'âme apprend avant le corps. C'est la prière silencieuse qui s'élève à chaque arabesque, la mémoire ancienne qui vibre au bout des pieds lorsque le monde semble s'arrêter. Une danseuse ne cesserait jamais de l'être, car le ballet n'habite pas uniquement sur les scènes illuminées, mais dans la respiration même, dans la manière délicate et ferme avec laquelle elle affronte la vie, dans la musique invisible qui l'accompagne même dans le silence.

C'est pourquoi notre invitée du jour, la soliste Yanlis Abreu, le porte dans son âme comme un feu sacré, dans son cœur comme un battement qui crée des mesures éternelles, et même si les rideaux tombent et que les chaussons se reposent, son esprit continue de danser, car le véritable ballet ne s'abandonne pas : il s'incarne, il se respire, il se vit... pour toute une éternité !

Neuf ans au Ballet national de Cuba et avec son Giselle comme étendard, la capitale nous rapproche de sa vie actuelle.

Je vis en Floride avec mon partenaire, un enfant de deux ans qui me rend folle, et mes parents. Je suis arrivée il y a neuf ans ; j'avais un visa et je suis venue après être revenue de Cuba d'une tournée précisément à travers plusieurs villes américaines, y compris Washington.

Je travaille dans des institutions financières aux États-Unis, spécifiquement dans le secteur bancaire, mais je n'abandonne pas le ballet ; je suis professeure pour des jeunes filles et pour moi, c'est un immense plaisir de les voir grandir dans cet art de la danse que j'aime tant.

En ce moment, vas-tu voir du ballet ? Le spectacle te manque-t-il beaucoup ?

Chaque fois que j'en ai l'occasion, je vais voir des représentations de ballet et, en plus de mon travail dans le monde financier, -comme je te l'ai déjà dit- j'enseigne à des filles qui se préparent à entrer dans des écoles d'art. J'ai plusieurs groupes avec lesquels je travaille et je crée des chorégraphies.

Voir le ballet, qu'il soit professionnel ou celui de l'école, m'émeut toujours autant. J'adore voir le résultat de mon travail, voir mes élèves grandir professionnellement. J'éprouve une passion similaire lorsque je vais voir de bons ballets avec les compagnies New York City Ballet et American Ballet Theater, et je me remémore mes moments en tant que danseuse.

Nous allons parler de tes premiers pas en danse, qui ont été très précoces

Eh bien oui, j'ai commencé à trois ans ; j'éprouvais une attirance particulière pour la danse, pour le ballet, pour l'art en général. Je n'ai pas commencé par le ballet classique mais par la danse espagnole, dans les ateliers du théâtre “García Lorca”.

Comment t'es-tu intéressé au classique à un si jeune âge ?

Regarde, pour être si petite, j'avais bien compris que ce n'était pas le flamenco mais le ballet classique. Je l'ai dit à ma mère avec beaucoup de certitude. Je voyais les petites filles dans la salle d'à côté s'exercer au ballet classique et je savais que c'était cela que je voulais. J'aimais la petite jupe en tulle, la musique classique. Je respecte le flamenco. Je pense que ce sont deux danses précieuses, deux genres merveilleux, mais mon moi intérieur appartenait au classique.

Maintenant, après tant d'années, je n'imagine pas comment j'ai pu discerner. Ajoutez à cela que ce n'était pas facile : les exercices, beaucoup de douleur, lutter pour l'élasticité, la flexibilité, les sauts, maintenir un poids, une posture, le sacrifice que cela implique. Ainsi, à huit ans, ma maîtresse s'est assise avec mes parents pour qu'ils m'emmènent aux tests d'aptitude de l'École Nationale de Ballet « parce que la fille a des aptitudes ».

La maîtresse avait raison. Mes parents m'ont aidé, j'étais avec la maîtresse Rosa Elena au Théâtre National et, grâce à elle, j'ai pu m'inscrire à l'École Nationale.

Transcendant pour toi, après le passage des années, a été d'intégrer le Ballet National de Cuba, bien que rien ne t'ait été facile auparavant.

Mira, Julita, entrer au BNC a été comme si le ciel et la terre se rejoignaient dans un moment de bonheur ; cela a été l'un des moments les plus heureux de ma vie. Je n'en croyais pas mes yeux, j'ai commencé à pleurer de joie. Je pense que pour moi, cela a marqué un nouveau départ.

Ce fut un rêve devenu une belle réalité. Ce n'était pas facile ! Comme tu l'affirmes. J'ai traversé des moments très amers, car, lorsque l'épreuve finale de l'école a eu lieu, je n'ai pas pu être vue par les professeurs du BNC parce que j'ai souffert de calculs rénaux et que j'étais absente à cet examen.

Je me sentais frustrée, déçue. Il me restait une chance, la décisive.

Je n'ai jamais pensé que je pourrais m'en sortir après ma pause forcée. Il est vrai que les enseignants de l'école m'avaient vu, mais... ce n'était pas la même chose !

Et c'est ainsi qu'est arrivé le jour de l'audition. J'ai essayé de donner le meilleur de moi-même, je devais être à 100 pour cent pour être sélectionnée. Je suis rentrée chez moi avec une grande foi dans le cœur car, malgré le fait que j'avais tout donné, j'avais contre moi le fait qu'ils ne m'avaient pas vue auparavant.

Néanmoins... j'ai réussi ! Le jour où j'ai appris que j'avais intégré le Ballet National de Cuba, je n'ai pas pu m'empêcher de remercier infiniment mes maîtres, ceux qui ont cru en moi depuis le début, les professeurs de la compagnie qui ont vu en moi du talent, qui m'ont donné l'opportunité, qui ont pu se rendre compte de mon talent rien qu'à une séance de ballet, n'ayant pas pu leur montrer autre chose sur scène.

Ce jour-là était magnifique, c'était le rêve d'une petite fille de trois ans devenu réalité. Que puis-je dire de plus ?

Dans le ballet classique, la relation entre la danseuse et son partenaire est indispensable. Peux-tu me citer quelques-uns de tes favoris ? As-tu déjà eu peur lorsque tu devais "voler" et tomber dans les bras de ton partenaire ?

À la fois à l'école élémentaire, à l'ENA et à l'École Nationale de Ballet, j'ai eu de nombreux partenaires et je ne peux pas en privilégier un par rapport à un autre. Avec tous, j'adorais partager la scène, j'aimais danser avec eux.

Mon premier partenaire, non. Ce n'est pas un seul car à l'école élémentaire, tu en as plusieurs selon la chorégraphie et nous changions toujours de troupe. À ce moment-là, dans mon année, il y avait Albertico Terrero, Moisés Noriega, Ariel Mejica, Yasel Roldán.

Je me souviens que nous avons dansé "La flauta mágica" quand nous étions en dernière année de l'école élémentaire. Puis, quand je suis entrée à l'ENA, j'ai dansé avec José Justiz, mon cher José Justiz. Aujourd'hui, mon frère, je l'aime beaucoup. Il danse actuellement dans le Michigan.

J'ai également dansé avec Ariel Molina, lors de ma deuxième année à l'ENA, et durant ma dernière année, j'ai dansé avec Ariel México, un autre frère que j'aime énormément. En général, tous les garçons de ma promotion étaient fabuleux, je les aime tous beaucoup. Ils étaient magiques, c'était comme être chez soi.

Je n'ai jamais ressenti de peur avec aucun d'eux, car en général, la technique masculine et le duo classique que nous avions à l'école étaient très puissants, très bons et les garçons les interprétaient exceptionnellement bien. Je n'ai jamais eu peur sur scène avec l'un d'eux, malgré leur jeunesse.

Nous faisions face à la scène avec une immense bravoure et, en général, le ballet masculin à Cuba est extrêmement bon. J'ai eu des expériences merveilleuses avec eux. Je suis allé à des concours internationaux avec Ariel, avec Molina, avec Josué, avec Yacet.

Comme je te l'ai dit, mon premier ballet complet à l'école élémentaire était "La flûte enchantée" et c'était fabuleux. C'était la première expérience et c'était magnifique, je me souviens que Yacet était remarquable, tant par sa capacité à te donner de la confiance sur scène que par sa technique.

Tu as vécu l'expérience de danser lorsque Alicia était encore à la tête de la compagnie. Comment s'est passée ta relation avec la prima ballerina assoluta ?

Pendant toutes mes années au Ballet National de Cuba — de début 2010 à fin 2018 — j'ai eu la chance de bénéficier de la présence de la maîtresse Alicia. J'ai des millions de souvenirs. J'ai participé à deux ballets qu'elle a chorégraphiés.

J'ai également participé à des millions de répétitions générales avec elle. L'un des souvenirs les plus précieux que j'ai est "Giselle", car pour la maîtresse, "Giselle" était le plus précieux des joyaux. Je ressens que "Giselle" est une œuvre majeure et qu'elle la considérait comme son bijou, qu'elle chérissait avec énormément d'amour.

Nous consacrions beaucoup de temps à travailler sur la première act de “Giselle”. Je me souviens comment il prenait le temps avec le corps de ballet, avec les premiers danseurs, avec les personnages de caractère, avec tout le monde. Je me souviens que ces répétitions étaient très belles.

Elle nous posait des questions sur nos personnages, et chacun avait un moment spécial dans la scène. Pour elle, il était très important que la scène soit narrée dans son intégralité, afin que le public puisse bien comprendre tout ce que nous essayions de transmettre.

Par coïncidence, ton ballet préféré est "Giselle"…

C'est exact. La folie de Giselle est l'une des œuvres majeures du Ballet National de Cuba. Pour moi, ce fut un honneur de pouvoir interpréter "Giselle", car c'était son œuvre, à mes yeux, son chef-d'œuvre.

Et oui, très souvent, lors de la grande majorité des tournées que je faisais, elle voyageait avec nous et l'anticipation était énorme lorsqu'elle sortait finalement pour saluer. J'ai l'impression que le public international l'acclamait énormément, et il lui consacrait des minutes et des minutes d'applaudissements.

Alicia était très appréciée de tous et tout le monde qui savait que le Ballet National de Cuba allait se produire était là, dans l'attente, pour lui rendre hommage.

Je sens que la maîtresse appréciait énormément les applaudissements et que chaque fois que sa compagnie se produisait, que ce soit au niveau national ou international, elle recevait ces applaudissements avec une fierté immense car elle savait que sa compagnie la représentait de la manière qu'elle souhaitait et que le Ballet National de Cuba laissait toujours une norme très élevée lors de ses performances.

En plus d'Alicia, d'autres grandes figures te marquent.

Pour moi, des figures clés sont Mirta Plá, Josefina Méndez, Aurora Bosch et Loipa Araújo, connues sous le nom des « Quatre joyaux du BNC », sans oublier, bien sûr, des étoiles du firmament au niveau mondial qui, dans le passé comme aujourd'hui, ont transformé le ballet en ce qu'il est, un art de la danse universel.

Qu'est-ce que cela a signifié pour toi de cesser d'appartenir au corps de ballet pour devenir soliste ?

Un pas vers le sommet, une sensation de bien-être inestimable, pouvoir me prouver ma valeur.

Tu as seulement dansé du classique ?

Non. J'ai fait des incursions dans le contemporain, par exemple, "Celeste" de la chorégraphe Anabel López Ochoa. J'ai également travaillé avec des chorégraphes de la trempe de Cathy Marston et Osnel Delgado.

Et du classique ?

Il y en a eu plusieurs, mais je penche pour le maître Alberto Méndez.

Tournées et pays visités ?

Il y a eu de nombreuses tournées et de nombreux pays : depuis le premier voyage en Afrique du Sud jusqu'au dernier aux États-Unis, j'ai visité l'Italie, la France, l'Espagne, l'Équateur, le Canada, les Émirats Arabes Unis, la Chine, le Mexique et le Brésil, entre autres. Le Ballet National de Cuba laissait une empreinte partout où il se produisait, il était acclamé, les billets se vendaient comme des petits pains. Nous avons toujours joué à guichets fermés.

Je me souviens d'un "Quijote" au Qatar où il fallait s'habiller en accord avec le pays, couvrir nos bras, nos épaules, mais c'était incroyable.

As-tu vu la compagnie se produire récemment ; pourrais-tu me donner ton avis sur le BNC dirigé par Viengsay Valdés ?

Non, malheureusement, je n'ai vu aucune de ses représentations. Si je devais donner mon avis sur le Ballet National de Cuba actuellement, sincèrement, je le ferais à l'aveugle car cela fait des années que je ne vais plus à Cuba ni ne vois une performance du BNC.

Je sais qu'elle est sous la direction de la première danseuse Viengsay Valdés, dont je garde les meilleurs souvenirs, détentrice d'une technique solide et d'une présence scénique inébranlable.

Mais de là à te donner un avis actuel, je ne peux pas. Je sais que le ballet continue de s'enrichir de l'école cubaine de ballet, qui est très forte et reconnue mondialement.

Se souvenir, c'est revivre : c'est ouvrir la porte du temps et laisser l'âme marcher, pieds nus, sur les chemins de la mémoire. C'est ce que nous a confié Yanlis Abreu, dont la vie semble danser entre deux mondes : celui de la réalité et celui du rêve.

Son histoire s'épanouit comme un murmure d'ailes entre la créature éthérée qui tombe amoureuse d'un humain — cette sylphide suspendue dans le souffle de la forêt — ; comme l'Odette tremblante et envoûtée de "Lac des cygnes", prisonnière d'un sort et rachetée par l'amour ; comme la lumineuse et espiègle Swanilda de "Coppélia" ; ou comme la fragile et éternelle Giselle, esprit amoureux qui pardonne au-delà de la mort.

Dans chacun de ces noms bat son essence. Yanlis Abreu n'interprète pas seulement, il habite l'air, respire la musique, se dissout dans la lumière. Ainsi, en se remémorant, il ne revit pas seulement des rôles dansés, mais des amours impossibles, des promesses chuchotées et des ailes invisibles qui, encore aujourd'hui, le soutiennent sur la scène infinie de la mémoire.