Pour la première fois depuis le XIXe siècle, la production annuelle de sucre à Cuba chutera en dessous de 200 000 tonnes métriques, selon des estimations récentes basées sur des rapports officiels et des sources du secteur recueillies par l'agence Reuters.
Bien que le déclin dure depuis plusieurs années, le chiffre atteint un nouveau minimum historique dans une industrie qui fut pendant des décennies le pilier économique du pays et un symbole de son identité nationale.
L'entreprise d'État AZCUBA avait prévu d'atteindre une production de 265 000 tonnes métriques en 2025. Cependant, avec la récolte pratiquement terminée, la production réelle est estimée à au moins 100 000 tonnes en dessous du plan, selon des calculs du média cité.
Pour comparer, en 2023, Cuba a produit 350 000 tonnes, et en 2019, le chiffre était de 1,3 million. À son apogée, en 1989, le pays a atteint une production de 8 millions de tonnes, se consolidant en tant que premier exportateur mondial de sucre brut. Aujourd'hui, l'île devra importer plus de sucre qu'elle n'en produit pour satisfaire la demande interne minimale.
La zafra 2022-2023, avec ses 350 000 tonnes de sucre, est devenue la pire récolte depuis 1898, lorsque, en pleine Guerre d'Indépendance, les sucreries de Cuba produisirent 300 000 tonnes.
Impact sur l'industrie du rhum
L'effondrement de la récolte sucrière menace également l'une des industries les plus emblématiques de Cuba : celle du rhum. Selon des données officielles, la production d'alcool éthylique à 96 % – ingrédient essentiel pour la fabrication des rhums authentiques – a chuté de 70 % : passant de 573 000 hectolitres en 2019 à seulement 174 000 en 2024. Un autre type d'alcool, utilisé dans certaines variantes de rhum, a subi une baisse similaire.
« Le véritable rhum cubain doit être élaboré à partir d'alcool dérivé de canne à sucre cubaine. Nous utilisons des réserves accumulées, mais la préoccupation est de savoir si nous aurons des matières premières pour renouveler ces stocks », a déclaré à Reuters un entrepreneur étranger du secteur, sous couvert d'anonymat.
Crise structurelle
Les causes de l'effondrement sont multiples : pénurie de matières premières essentielles, faillites industrielles, déficit de carburant et mauvaise gestion. À mesure que mai avance, les pluies d'été affectent encore davantage les rendements des quelques usines encore en activité.
Certaines provinces reflètent la gravité de l'effondrement : Sancti Spíritus, la seule à avoir atteint son plan, n'a atteint que 19 000 tonnes ; Villa Clara, autrefois grande puissance sucrière, n'a réalisé que 38 % de son objectif de 27 000 tonnes ; Cienfuegos a rapporté environ deux tiers de son objectif de 38 000 tonnes ; et dans l'est du pays, Las Tunas n'a produit que 5 000 tonnes, à peine 11 % de son plan.
Une chute qui ne s'arrête pas
Depuis la chute de l'Union soviétique, ancien bienfaiteur du régime cubain, l'industrie sucrière n'a cessé de décliner. Les sanctions américaines, ainsi que l'inefficacité structurelle et l'impact de la pandémie de COVID-19, ont accéléré ce processus.
L'effondrement de la récolte 2025 aggrave non seulement la crise économique structurelle du pays, mais met également en péril des secteurs entiers tels que l'alimentaire, l'exportation et l'industrie. Ce qui était autrefois "la locomotive de l'économie cubaine" est aujourd'hui en train de s'éteindre, sans un plan clair de redressement à l'horizon.
Questions fréquentes sur la crise sucrière à Cuba
Quelle est la situation actuelle de la production de sucre à Cuba ?
La production de sucre à Cuba a chuté à des niveaux historiques, estimée en dessous de 200 000 tonnes métriques en 2025, le chiffre le plus bas depuis le XIXe siècle. Cette chute souligne une crise structurelle dans une industrie qui était autrefois le pilier économique du pays.
Quels facteurs ont conduit à l'effondrement de l'industrie sucrière cubaine ?
La crise de l'industrie sucrière à Cuba est due à de multiples facteurs, notamment la pénurie de matières premières, les faillites industrielles, le déficit de carburant et une mauvaise gestion. De plus, des conditions climatiques défavorables et l'absence d'une planification efficace ont aggravé la situation.
Comment cette crise affecte-t-elle d'autres industries cubaines ?
Le collapse sucrier impacte également la production de rhum, car le manque d'alcool éthylique dérivé de la canne à sucre cubaine menace l'élaboration de vrais rums. La crise de la production de sucre affecte également des secteurs tels que l'alimentaire et l'exportation.
Quelles mesures le gouvernement cubain a-t-il prises pour faire face à la crise sucrière ?
Jusqu'à présent, aucune mesure efficace n'a été mise en œuvre pour inverser le déclin de l'industrie sucrière. Le gouvernement a reconnu la nécessité d'une "rationalisation interne" et a évoqué la modernisation des machines, mais les actions concrètes ont été insuffisantes.
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