Tourisme patrimonial à Cuba, entre l'éclat touristique et l'abandon urbain

L'architecte et professeur cubain Universo García Lorenzo a lancé une critique sévère sur la déconnexion entre les projets de tourisme patrimonial promus par les institutions étatiques et la réalité des villes cubaines. Il a souligné un contexte de contrastes de plus en plus marqués entre les zones restaurées à La Havane et celles marquées par la pauvreté, la destruction et l'insécurité.

À son avis, le “grand héritage patrimonial que nos villes, villages et sites historiques conservent” constitue “un grand potentiel pour le développement économique du pays, et à partir de là (comme il est énoncé politiquement) contribuer positivement au développement harmonieux des autres sphères de la performance humaine, socio-culturelle”, a-t-il réfléchi sur son profil Facebook.

Le tourisme culturel ne peut pas se maintenir dans “un monde parallèle”, déconnecté de l'environnement quotidien dans lequel, “les visiteurs -comme nous- ne ressentent aucun attachement à la ville éteinte, sale, peu sûre, dépourvue”, a souligné le spécialiste, fort d'années d'expérience dans la rénovation de bâtiments historiques et dans les échanges avec des groupes de tourisme culturel, particulièrement des États-Unis.

Prit un exemple d'un parcours depuis le Parque Central jusqu'aux places réhabilitées du Centre Historique de La Havane Vieille, où des visiteurs étrangers se sont montrés impactés par les contrastes : de l'éclat du Capitole avec son dôme doré "jusqu'à des dizaines d'anciens palais coloniaux devenus en citadelles précaires ou terrains vagues avec des ambiances de pauvreté extrême inhabitable ; puis, en franchissant cette frange, constater dans les environs des places historiques les réalisations des processus de restauration."

À cet égard, García Lorenzo a soutenu que “il n'y aura pas d'avenir viable pour le tourisme culturel et patrimonial, tant que la régénération urbaine intégrale ne sera pas considérée comme une politique, comme une priorité, dans tous ses aspects, sans exclusions, ni de secteurs, ni de propriété”.

L'expert a également insisté sur la perte d'autonomie économique du Bureau de l'Historien de La Havane (OHC), après le transfert de son soutien financier au conglomérat GAESA du Ministère des Forces Armées Révolutionnaires.

À son avis, d'une vision plus inclusive et intégrale du Plan Maître pour la Réhabilitation du Centre Historique, "les priorités ont changé, et les revenus du tourisme qui auparavant finançaient directement la réhabilitation ont pris d'autres directions".

Il a également déploré la construction d'hôtels supergrands “dans les zones de haute valeur de La Havane”, tout comme les bâtiments de luxe “dans des contextes pratiquement marginaux, écartés en raison des pénuries”, où “cette vision intégrale a été omise”.

Selon son expérience, de nombreux visiteurs préfèrent séjourner dans des maisons particulières ou de petits hostels au caractère historique rénové, intégrés à la vie locale, plutôt que dans des hôtels “impersonnels, isolés, froids”. De plus, il a mentionné que de nombreux touristes se sentent déçus “par les forts contrastes entre le luxe et la misère”, ainsi que par la carence d'infrastructures de base telles que des rues propres, un éclairage et des services répartis au-delà des points touristiques.

Dans son texte, García Lorenzo a fait allusion à deux publications concernant le déclin du tourisme en Espagne et dans d'autres destinations, ainsi qu'au prochain Rencontre Internationale de Tourisme Historique-Patrimonial à Matanzas, alors que cette ville - et beaucoup d'autres hors de La Havane - fait face à des coupures de courant, à la saleté et à un délabrement généralisé.

“Ni les touristes ne désirent cette destination sombre et sale, avec des micro-oasis isolés, ni les citoyens ne souhaitent que cette dure réalité continue d'être ignorée, comme dans ce cas, avec la réalisation d'événements internationaux et nationaux, de toute nature, qui, avec leurs budgets et déclarations, se heurtent et contrastent - sur le plan objectif et subjectif - avec nos limites, croissantes et épuisantes”, a conclu l'architecte, tout en appelant à aligner les priorités et les ressources pour un développement touristique qui profite à tous.

Malgré le prolongement de la stagnation du secteur et les profondes carences qui touchent la population dans des domaines clés comme la santé publique et la production alimentaire, le régime cubain continue de privilégier les investissements liés au tourisme.

Il s'agit d'un modèle persistant depuis au moins 2014, où les activités liées au tourisme ont progressivement pris une importance croissante dans l'investissement national.

Cela contraste avec la chute abyssale de la construction de logements à Cuba, signe indiscutable de la débâcle économique et sociale que traverse le pays : en 2024, on a construit 5,5 fois moins de logements qu'en 1984 et 15 fois moins qu'en 2006. Même en 1992, en pleine Période Spéciale, on avait construit presque trois fois plus de maisons que l'année dernière.

Durante le premier trimestre de 2025, sur l'île, seulement 1 344 maisons ont été construites, soit 12,4 % du plan de 10 795 prévu, un chiffre qui met en évidence un recul alarmant dans le programme de construction de logements déjà détérioré, l'effondrement structurel du secteur et l'inefficacité du gouvernement à répondre à l'une des besoins les plus critiques de la population.

Le nouvel hôtel connu sous le nom de Torre K de 23, l'une des constructions les plus controversées des dernières années à La Havane, a été au centre d'un intense débat concernant l'utilisation des ressources par le gouvernement.

Le groupe hôtelier espagnol Meliá Hotels International a récemment affirmé que les coupures de courant, les problèmes d'approvisionnement et l'impact des nouvelles négatives sont à l'origine de la grave chute du tourisme à Cuba.

Dans les premiers mois de 2025 le secteur touristique à Cuba a connu une forte chute de 30 % par rapport à la même période de 2024, selon des données du Bureau national de statistique et d'information (ONEI). Des facteurs tels que la crise énergétique et économique, la mauvaise qualité des services et le manque de connectivité aérienne influencent ce résultat.

Questions fréquentes sur le tourisme patrimonial et l'état urbain à Cuba