Ce qui devait être une escapade paradisiaque à Cuba pour célébrer son anniversaire s'est terminé en cauchemar pour Breanna Peebles, une jeune femme du Manitoba qui affirme avoir été droguée et agressée dans l'hôtel Grand Memories Varadero, l'un des resorts les plus promus de la principale destination touristique de l'île.
"Je me suis réveillée seule dans une chambre qui n'était pas la mienne, nue, battue, avec des écorchures et sans un ongle", a relaté Peebles à CityNews, encore visiblement affectée par ce qu'elle avait vécu lors de son voyage du 9 juin.
Le témoignage, bouleversant et rempli de détails, évoque une présumée agression survenue après avoir consommé des boissons au bar de l'hôtel. Peebles affirme qu'elle a commencé à se sentir somnolente après avoir nagé et bu, et qu'elle se souvient à peine de la façon dont elle a été conduite par le personnel de sécurité dans une mauvaise chambre. Ce dont elle se souvient ensuite, c'est de la confusion, des ecchymoses sur son corps et de l'absence de son téléphone portable.
"Je pense que seul Dieu peut me sauver en ce moment. J'ai prié sans relâche", dit-elle d'une voix brisée.
La touriste a également dénoncé des comportements étranges de la part du personnel du resort après l'incident. "Ils me regardaient comme s'ils savaient ce qui s'était passé", a-t-elle raconté.
Pese à l'angoisse, à ce moment-là, elle n'a pas signalé les faits aux autorités cubaines, mais sa famille l'a fait depuis le Canada, alarmée de ne plus avoir de nouvelles d'elle.
Al atterrir à Winnipeg, Peebles a éclaté en sanglots. « Je voulais embrasser le sol. C'était la pire expérience de ma vie. Je ne pense pas que je retournerai un jour à Cuba, même en groupe », a-t-il affirmé.
Silence institutionnel et antécédents inquiétants
Ni le Grand Memories Varadero ni son opérateur, Blue Diamond Resorts, n'ont répondu aux demandes de commentaires des médias canadiens. L'agence de voyages RedTag, quant à elle, s'est limitée à inviter la personne concernée à les contacter directement pour "fournir l'assistance appropriée".
Ce n'est pas un cas isolé. En 2019, une autre touriste canadienne a signalé une agression sexuelle dans l'hôtel voisin Memories Varadero Beach Resort, également géré par Blue Diamond.
Et jusqu'à présent en 2025, au moins trois touristes canadiens ont signalé des expériences traumatisantes dans des hôtels cubains.
En février, Sylvie Beauchesne, du Québec, a souffert d'une fracture de la hanche après un accident dans un hôtel à Holguín. Elle a passé près de 48 heures sans soins médicaux adéquats et sans pouvoir communiquer, selon ce que sa famille a dénoncé.
Aussi en février, la famille d'une adolescente de l'Ontario a signalé qu'elle avait été agressée sexuellement par un employé de l'hôtel. Les autorités cubaines ont averti que, si elles souhaitaient porter plainte, elles devaient rester sur l'île indéfiniment.
Pendant que Crystal Jardine a dénoncé en mars avoir été frappée par un autre client dans un hôtel, également à Varadero. Malgré avoir appelé la police et l'ambassade, son agresseur, également canadien, n'a jamais été arrêté ni poursuivi.
Un avertissement pour les touristes… et pour Cuba
Le gouvernement du Canada depuis l'année dernière recommande à ses citoyens d'éviter de voyager à Cuba, principalement en raison de la pénurie alimentaire, des problèmes dans les services médicaux et de la crise énergétique.
Bien que Peebles n'a pas encore décidé s'il engagera des poursuites, il a néanmoins envoyé un avertissement clair à ceux qui envisagent de voyager sur l'île. "Prenez soin de vous. Ne partez pas seul. Même lorsque quelqu'un vous sourit et vous sert une boisson, vous ne savez pas ce qu'il pense. Et c'est effrayant".
L'affaire remet sur la table les lacunes en matière de sécurité dans certains resorts cubains et le manque de réponse institutionnelle face à des plaintes graves, ce qui compromet non seulement l'image touristique du pays, mais représente également un sérieux danger pour les visiteurs et les travailleurs honnêtes du secteur.
Pour de nombreux Cubains qui vivent du tourisme ou ont de la famille travaillant dans des hôtels comme celui-ci, le silence des autorités et l'absence de protocoles clairs face à des faits comme celui que raconte Peebles sont également une source d'inquiétude.
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