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Alors que l'État cubain embellit la pauvreté avec des euphémismes et des chiffres irréels, une population croissante de personnes âgées, malades et marginalisées survit à la dureté des conditions dans la province de Matanzas, sans politiques effectives pour les protéger ni réelle volonté de regarder ce que le pays cache sous le tapis.
La appelée Athènes de Cuba n'est pas seulement théâtre, plage et poésie : il existe une autre ville sous la ville. Dans cette couche oubliée vivent ceux qui ont presque tout perdu - maison, famille, santé mentale, travail - et qui fouillent parmi les déchets pour survivre.
À cette réalité ont été attribués des noms techniques : « comportement errant », « nécessiteux », « plongeur », comme si déguiser la misère la rendait moins grave. Mais derrière ces termes institutionnels se cachent des êtres humains avec des histoires que aucun rapport ne peut nettoyer, comme l'a reflété le journal officiel Girón dans la première partie d'un reportage sur la mendicité dans le territoire matancero.
Un des témoignages recueillis est celui de Violeta, 74 ans. Fragile en apparence, musclée par le fait de porter "deux jabucos remplis de canettes de bières importées" par nécessité, ses biceps sont la preuve qu'il existe dans le pays des gens qui portent littéralement le poids de la crise.
La vieille dame a affirmé que la vente d'aluminium à l'entreprise d'État de collecte de matières premières « ne rapporte plus autant parce qu'on te paie, à peu près, 60 pesos le kilogramme ; et un kilogramme d'aluminium reste un kilogramme d'aluminium en ces temps-ci, mais 60 pesos ne sont plus 60 pesos ».
« Combien de canettes de bière ont été nécessaires pour qu'il développe ce physique ? Celles consommées lors d'une grande fête dans un bar de nouveaux riches ? Celles bues durant un jour de congé ou lors d'une activité organisée par le syndicat d'une entreprise en surplus ? », interrogea le média.
Violeta ne se qualifie pas officiellement de sans-abri, bien qu'elle fouille dans les mêmes endroits que ceux qui le sont réellement. Ce qu'elle vit n'est ni une maladie ni de la paresse : c'est de la pauvreté. Et personne ne veut en prendre la responsabilité.
Le rapport officiel présenté par l'intendant de Matanzas parle de 27 cas dans la municipalité (et 44 dans la province) entre les « plongeurs », les « sans-abri » et les « nécessiteux ».
Pero “il suffit de parcourir les rues de Matanzas pour se rendre compte que les chiffres rapportés par le groupe de travail provincial ne correspondent pas à la réalité”, a observé la source. Mais le reconnaître impliquerait d'admettre que le modèle social échoue non seulement, mais qu'il exclut les plus vulnérables.
L'Accord 10056/2025 du Conseil des Ministres publié dans la Gaceta Oficial, en vigueur depuis le 28 avril 2025, définit le comportement "errant" et répartit les responsabilités institutionnelles.
Cependant, les autorités de la direction municipale du Travail et de la Sécurité Sociale et de la Santé Générale n'ont même pas pu préciser quand a eu lieu le dernier transfert de ces personnes vers un Centre de Protection Sociale. Une fonctionnaire interrogée a déclaré que cela s'était produit "à la fin du mois de mai", alors que la conversation avec les journalistes a eu lieu le 30 avril. Même l'arithmétique de base semble floue.
La théorie est impeccable : détection quotidienne, classification, transfert, soins médicaux et réintégration. La pratique : un limbe bureaucratique et des solutions qui arrivent souvent en retard, voire jamais.
Pire encore, la norme pénalise maintenant ceux qui, ayant des conditions pour travailler, réitèrent leur comportement de déambulation ou de mendicité. Mais on réfléchit peu au fait que les emplois disponibles sont précaires, mal rémunérés et souvent inaccessibles pour les personnes sans réseau de soutien.
Le cas de Ramón Valdés, âgé de 72 ans, assis avec une pancarte mal écrite demandant de la nourriture dans la Calle Medio, principale rue commerçante de la ville, est un autre exemple de la façon dont la misère n'est plus invisible. Il dit qu'il veut juste rejoindre Santiago de Cuba, où sa sœur l'attend. Peut-être ment-il, peut-être pas. Mais le besoin est réel, et l'abandon aussi.
Roberto Molina, un autre homme âgé qui dort dans le parc, refuse d'aller au Centre de Protection Sociale de la province, situé à Jagüey Grande, à 80 kilomètres de la ville principale.
“Pour là ? Pour l'abus ?”, a-t-il questionné, car “personne n'ayant été et revenu ne parle bien de cet endroit”. Il a dit que personne, qu'il s'agisse d'un travailleur social ou d'un fonctionnaire de l'administration publique, ne l'a jamais rencontré. Il ramasse des choses dans les poubelles, les répare, les vend et dort presque toutes les nuits au Parc des Chivos, à côté de la place centrale de la Vigía.
Selon le journal, il transporte ses affaires organisées dans des paniers à l'intérieur d'un sac à dos. Son sens de l'ordre, qui frôle l'obsession, malgré ses conditions défavorables, contraste avec la négligence institutionnelle qui devrait s'occuper de lui.
Matanzas a un ex-sportif de moins parmi ses sans-abri grâce à une intervention ponctuelle. Mais les autres ? Qui parle pour eux ? Qui écoute ce qu'ils crient sans dire un mot ?
Girón a déclaré que “les habitants de la ville souterraine augmentent en nombre, tandis que le pays est confronté à une crise économique et morale, que ce soit en raison de facteurs externes ou internes. Ce sont des spasmes de la société, ce qui reste de la journée précédente, des preuves irréfutables que certaines politiques sociales ne suffisent plus ou doivent être renforcées.”
Ils montrent, en outre, "que nous devons aiguiser et affiner nos sensibilités et, surtout, qu'il ne faut pas leur tourner le dos, comme la poussière que l'on cache dans les recoins lorsqu'on nettoie la maison."
Le reportage prend une nouvelle dimension après que le gouvernement lui-même a reconnu mercredi que plus de 310,000 personnes résidant sur l'île se trouvent actuellement en situation de pauvreté ou de vulnérabilité sociale, au milieu d'une profonde crise économique et d'une intense polémique publique concernant des déclarations officielles récentes niant l'existence de la pauvreté extrême sur l'île.
L'Accord 10056/2025 du Conseil des ministres définit les personnes “errantes” comme “un trouble du comportement humain multicausal” qui implique “l'instabilité et l'insécurité au foyer, le manque de soins personnels et d'autonomie économique, d'attention ou de protection familiale, ainsi que d'un projet de vie favorable”.
La mesure ne traite pas clairement de la façon de renverser la mendicité, mais de la manière dont gérer sa visibilité. Comme l'a commenté il y a quelques semaines un utilisateur sur le portail officiel Cubadebate : “Une chose est d'éradiquer la mendicité et une autre est d'éradiquer les mendiants”.
Tampoco n'aborde les causes structurelles du phénomène centrées sur l'effondrement du modèle économique, la désintégration familiale, le vieillissement démographique et l'émigration massive. L'État ne reconnaît pas sa responsabilité dans cette crise et opte pour des mesures réactives afin de cacher ses symptômes.
L'institutionnalisation du contrôle sur les plus pauvres, sous l'étiquette de « comportement errant », n'est rien d'autre qu'un autre pansement autoritaire pour masquer une fracture sociale qui ne peut plus être cachée.
Le régime cubain attribue l'augmentation du nombre de personnes en situation de rue à la négligence familiale et au durcissement de l'embargo des États-Unis.
À la fin d'avril, un autre reportage de Girón a mis en lumière l'une des réalités les plus douloureuses de Cuba aujourd'hui : la précarité extrême dans laquelle vivent des milliers de retraités qui, après des décennies de travail, se voient obligés de subsister dans les rues.
Questions fréquentes sur la pauvreté et l'abandon à Matanzas, Cuba
Quelle est la situation des personnes sans abri à Matanzas ?
À Matanzas, une population croissante de personnes âgées, malades et marginalisées survit dans des conditions difficiles, tandis que l'État cubain utilise des euphémismes et des chiffres irréels pour dissimuler la gravité de la situation. Le gouvernement n'a pas mis en place de politiques efficaces pour lutter contre la pauvreté et l'abandon, laissant ces personnes vulnérables sans la protection nécessaire.
Quelles mesures le gouvernement cubain a-t-il prises pour faire face à la mendicité ?
L'Accord 10056/2025 du Conseil des Ministres définit la "conduite déambulante" et répartit les responsabilités institutionnelles, mais n'aborde pas de manière efficace comment inverser la mendicité. Les mesures tendent souvent à se concentrer sur la gestion de la visibilité du problème plutôt que sur l'attaque de ses causes structurelles, telles que la crise économique, le vieillissement de la population et l'émigration massive.
Comment la crise économique actuelle affecte-t-elle les personnes âgées à Cuba ?
La crise économique à Cuba a laissé de nombreux âgés dans une pauvreté extrême, car les pensions ne suffisent pas à couvrir les besoins fondamentaux. Un grand pourcentage de retraités cubains survivent avec la pension minimale et rencontrent des difficultés pour accéder à la nourriture et aux médicaments, aggravant leur vulnérabilité.
Quelle est la position du gouvernement cubain sur l'existence de mendiants ?
La ministre du Travail et de la Sécurité sociale, Marta Elena Feitó Cabrera, a nié l'existence de mendiants à Cuba, les qualifiant de personnes à la recherche "d'une vie facile". Cependant, cette position ignore les causes structurelles du phénomène et contredit la réalité observable dans les rues du pays.
Quels problèmes les marchés agricoles rencontrent-ils à Cuba ?
Les marchés agricoles à Cuba souffrent de chaos en matière de prix, d'un manque de contrôle et d'une absence d'autorités, laissant le consommateur sans protection. Cette anarchie économique reflète l'inefficacité du modèle agricole centralisé, qui n'a pas réussi à garantir une production et une distribution adéquates des aliments.
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