Une nouvelle compagnie aérienne américaine a décidé de réduire ses vols vers Cuba. Southwest Airlines a demandé au Département des Transports des États-Unis (DOT) une exemption temporaire pour passer de deux à un vol quotidien sur sa route entre Tampa et La Havane, à partir du 4 septembre 2025, a rapporté le site spécialisé Aviacionline.
Le coupure, qui s'étendra jusqu'en mars 2026, représente un nouveau revers pour les milliers de Cubains qui dépendent de ces connexions pour rendre visite à leurs proches, apporter de l'aide humanitaire ou simplement rester proches de leurs racines.
Dans sa demande officielle, Southwest reconnaît que la demande de vols entre les États-Unis et Cuba est devenue insoutenable à court terme. Bien qu'elle assure que cette mesure est temporaire et ajustée au marché, la réduction reflète une tendance de plus en plus préoccupante où les trajets vers Cuba cessent d'être rentables pour les compagnies aériennes américaines.
Selon Aviacionline, Southwest affirme que cette mesure est d'intérêt public et que cela leur permettra "d'optimiser la capacité pour satisfaire les besoins actuels de leur réseau". De plus, ils se sont engagés à réorganiser les passagers affectés sur leur vol quotidien restant ou à leur offrir un remboursement complet.
En novembre 2023, la compagnie a définitivement annulé sa ligne entre Fort Lauderdale et La Havane invoquant un manque de rentabilité, ne laissant active que la connexion depuis Tampa.
Alors, l'entreprise a proposé comme alternative de faire une connexion dans cette ville de l'ouest de la Floride. Mais pour de nombreux Cubains, en particulier ceux du sud de la Floride, ce changement a entraîné des frais supplémentaires, un temps perdu et une moins bonne accessibilité pour voir leurs proches.
Un marché en recul : American et United font également marche arrière
Southwest n'est pas seule. American Airlines, le plus grand opérateur de vols entre les États-Unis et Cuba, a également récemment demandé de suspendre temporairement sa liaison entre Miami et Santiago de Cuba, laissant l'est de Cuba sans connexion directe avec le territoire américain.
Pour sa part, United Airlines a annoncé qu'elle suspendra complètement sa liaison entre Houston et La Havane à partir du 2 septembre, supprimant ainsi la seule liaison régulière entre Cuba et une ville en dehors de la Floride.
La compagnie aérienne a invoqué une faible demande, une saisonnalité et un durcissement de l'environnement réglementaire comme raisons de sa décision.
Dans un contexte où le tourisme des États-Unis vers Cuba est interdit et où voyager est devenu un véritable parcours du combattant bureaucratique et financier, ces décisions enferment les Cubains, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'île, dans un présent de séparation et d'incertitude.
En juin dernier, l'administration de Donald Trump a imposé de nouvelles barrières migratoires, limitant l'entrée des Cubains titulaires de visas B-1/B-2, F, M et J, et exigeant des cautions de la part des voyageurs avec permis d'entrée. Bien que les mesures ne cancelent pas directement les vols, elles réduisent drastiquement le nombre de Cubains ayant une réelle possibilité de voyager.
Pour sa part, Southwest, United et American Airlines promettent que leurs réductions sont temporaires. Mais pour de nombreuses familles cubaines, le temps d'attente est devenu éternel.
Impact de la réduction des vols entre Cuba et les États-Unis.
Pourquoi Southwest Airlines a-t-elle réduit ses vols vers Cuba ?
Southwest Airlines a réduit ses vols vers Cuba en raison de la faible demande et du manque de rentabilité des routes. La compagnie aérienne a demandé une exemption temporaire au Département des Transports des États-Unis pour réduire ses vols entre Tampa et La Havane de deux à un par jour, une mesure qui sera en vigueur jusqu'en mars 2026. Southwest affirme que ces ajustements lui permettront de mieux allouer sa capacité pour répondre aux besoins actuels de son réseau, mais cela reflète une tendance préoccupante de diminution des vols entre les États-Unis et Cuba.
Quelles autres compagnies aériennes ont suspendu leurs vols vers Cuba ?
United Airlines et American Airlines ont également suspendu des vols vers Cuba. United a annoncé la suspension de sa liaison entre Houston et La Havane en raison de la faible demande et d'un environnement réglementaire compliqué. De son côté, American Airlines a demandé la suspension temporaire de son vol entre Miami et Santiago de Cuba, laissant cette ville sans connexion directe avec les États-Unis. La situation reflète un recul des liens aériens entre les deux pays.
Quel impact les restrictions de vols ont-elles sur les familles cubaines ?
Les restrictions de vols compliquent la réunion familiale et l'envoi d'aide humanitaire. Pour de nombreux Cubains, en particulier ceux qui résident dans le sud de la Floride, la réduction des vols signifie des coûts plus élevés, une perte de temps et une accessibilité réduite pour rendre visite à leurs proches. La diminution des vols n'affecte pas seulement les passagers, mais limite également le transport de biens essentiels pour les familles à Cuba.
Comment les politiques migratoires des États-Unis affectent-elles les vols vers Cuba ?
Les politiques migratoires restrictives des États-Unis ont considérablement réduit la demande de vols vers Cuba. L'administration de Donald Trump a imposé de nouvelles restrictions de visa, affectant la viabilité économique des routes aériennes. Ces politiques ont créé un climat d'incertitude pour les compagnies aériennes, poussant plusieurs à suspendre leurs opérations vers l'île en raison de la faible demande et du durcissement de l'environnement réglementaire.
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