Kilmar Abrego García, l'immigrant salvadorien dont le cas a suscité un large débat aux États-Unis, a été libéré ce vendredi de la prison du comté de Putnam, dans le Tennessee, après une ordonnance judiciaire lui permettant d'attendre en liberté conditionnelle le procès qu'il doit affronter pour des accusations de trafic de personnes.
L'homme, qui résidait dans le Maryland avec sa femme et ses enfants, avait été déporté par erreur au Salvador en mars de cette année, malgré une ordonnance judiciaire qui le protégeait de cette mesure en raison du risque de violence dans son pays d'origine.
Après des semaines de pression et un ordre judiciaire, le gouvernement américain l'a rapatrié en juin, bien qu'il ait immédiatement été emprisonné en raison d'une affaire pénale remontant à 2022.
Le vendredi, Abrego García est sorti de prison vêtu d'une chemise blanche et d'un pantalon noir, accompagné de son avocat Rascoe Dean. Tous deux ont évité de parler à la presse et ont monté dans une camionnette en direction du Maryland, où il restera en détention à domicile, sous surveillance électronique et avec son frère comme tuteur. Il ne pourra sortir que pour travailler, assister à des services religieux ou effectuer des activités préalablement autorisées.
Sa défense soutient que les charges de contrebande sont une "attaque vengeresse" pour avoir interrogé publiquement sa déportation. "La libération apporte un soulagement, mais pas de sécurité. ICE peut encore essayer de l'arrêter ou de le déporter vers un troisième pays", a déclaré à l'agence AP, Simon Sandoval-Moshenberg, son avocat dans le Maryland.
Le cas a provoqué un choc politique. La secrétaire à la Sécurité nationale, Kristi Noem, a fortement critiqué la décision judiciaire et a affirmé que des “juges libéraux activistes” bloquent les efforts pour expulser des “criminels étrangers illégaux”.
De leur côté, les avocats d'Abrego García ont demandé cette semaine le rejet de la procédure pénale, affirmant que le parquet agit par esprit de représailles. Les images de l'arrestation de 2022 montrent qu'après avoir été interpellé pour excès de vitesse, la police l'a laissé poursuivre sa route malgré le fait qu'il transportait neuf passagers.
Abrego García a résidé aux États-Unis pendant plusieurs années et, en 2019, un juge de l'immigration lui a accordé une protection contre la déportation vers le Salvador, estimant qu'il faisait face à un "risque fondé" de subir des violences s'il était renvoyé dans ce pays.
Cette mesure l'empêchait d'être expulsé spécifiquement vers le territoire salvadorien, bien qu'elle ne garantisse pas un statut légal permanent ni n'empêche le gouvernement américain d'essayer de l'envoyer dans un troisième pays qui accepterait de le recevoir.
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