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Le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a fermement défendu la continuité des opérations migratoires de l'État après avoir appris que le centre de détention controversé pour immigrants dans les Everglades - communément connu sous le nom de "Alligator Alcatraz" - pourrait rester vide dans quelques jours.
En déclarations faites ce mercredi à Orlando, DeSantis a affirmé que son administration continuera à parier sur l'arrestation et la déportation des immigrants dans le cadre d'un effort étatique complémentaire à celui du gouvernement fédéral.
«Notre fonction est de fournir plus d'espace pour le traitement, la détention et la déportation. Le DHS détermine qui entre et qui sort de ces installations », a déclaré le gouverneur, faisant référence au Département de la Sécurité intérieure.
Malgré l'ordre d'une juge fédérale qui oblige à la fermeture du centre dans un délai de 60 jours, DeSantis a souligné que l'État de Floride poursuivra sa mission.
«Nous sommes là pour être un multiplicateur de force dans tout cela, et nous continuerons à le faire ; je pense que c'est une mission importante», a-t-il affirmé.
Le gouverneur a insisté sur le fait que la nécessité d'infrastructures telles que "Alligator Alcatraz" reste élevée.
“The need remains very strong”, a-t-il souligné.
Il a également rappelé que l'État construit actuellement un deuxième centre de détention dans le comté de Baker, surnommé « Dépôt de Déportation », ayant une capacité de 1 300 personnes.
Cette installation viendrait s'ajouter à celle déjà existante dans les Everglades, qui a été conçue pour accueillir jusqu'à 3 000 détenus.
Un accident comme justification de la politique migratoire
Lors de son intervention, DeSantis a également utilisé un cas récent pour renforcer son discours de fermeté en matière d'immigration.
Relata l'incident d'un conducteur originaire d'Inde, qui, selon ses dires, est entré illégalement dans le pays, a obtenu un permis commercial dans l'État de Washington sans parler anglais, et par la suite a causé un accident mortel en Floride.
«Cet individu n'avait pas la formation adéquate pour conduire un camion. C'est ce qui se passe lorsqu'il n'y a pas de contrôles», a-t-il affirmé.
DeSantis a annoncé que son administration travaille à l'extradition du conducteur pour le poursuivre en Floride, insistant sur le fait que son objectif est de "protéger les gens" face à ce qu'il a décrit comme des défaillances de la politique migratoire fédérale.
Alors que DeSantis promet davantage de centres, Alligator Alcatraz se vide
Les paroles du gouverneur contrastent avec les faits qui se déroulent en parallèle.
Selon ce qu'a révélé l'agence AP, un haut fonctionnaire de l'État a affirmé par courriel que le centre “restera probablement vide dans quelques jours”.
Le message a été envoyé le 22 août par Kevin Guthrie, directeur de la Division de Gestion des Urgences de Floride, en réponse à une demande concernant des services religieux pour les détenus.
Cela se produit juste après que la juge fédérale Kathleen Williams a ordonné le démantèlement du centre.
La décision judiciaire a répondu à une action en justice déposée par des organisations environnementales et la tribu Miccosukee, qui ont dénoncé la violation des lois de protection de l'environnement en raison de la construction du centre en plein cœur de la zone protégée des Everglades.
Bien que l'État de la Floride et le gouvernement fédéral aient fait appel de la décision et aient demandé une suspension temporaire de l'ordre de fermeture, le nombre de détenus a chuté de manière spectaculaire.
Parmi les près de 1 000 personnes qu'il a accueillies à un moment donné, il en restait entre 300 et 350 la semaine dernière, selon le député démocrate Maxwell Frost.
Certains ont été expulsés; d'autres, transférés dans des centres alternatifs.
Demandes pour des conditions inhumaines
Aux pressions judiciaires et environnementales s'ajoutent trois recours de la part d'organisations de droits civils qui décrivent des conditions déplorables dans “Alligator Alcatraz” :
Parmi elles figurent des aliments avec des vers, des toilettes hors d'usage, des sols inondés avec des eaux usées, une présence constante d'insectes et des détenus sans charges et en dehors du système de localisation publique de l'ICE.
Les avocats affirment que ces problèmes représentent une anomalie au sein du système migratoire américain lui-même, et dénoncent l'opacité de l'opération étatique depuis son ouverture officielle le 1er juillet, il y a à peine deux mois.
Un centre nécessaire ou un symbole échoué ?
Mientras le gouverneur DeSantis insiste sur l'élargissement de l'infrastructure de détention, son administration fait face à un revers judiciaire, à une pression sociale et à une apparente contradiction entre le discours politique et les décisions logistiques déjà en cours.
« Si c'était si difficile, ils ne l'auraient en grande partie pas déjà réussi », a interrogé Elise Pautler Bennett, avocate du Centre pour la diversité biologique, en faisant référence à la rapidité avec laquelle le centre s’est vidé.
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