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La Torre de la Liberté, symbole de l'exil cubain au Mexique, rouvrira le mardi 16 septembre prochain avec une cérémonie de coupure de ruban.
Ainsi l'a annoncé la présidente du Miami-Dade College, Madeline Pumariega, et Amy Galpin, directrice exécutive du Musée d'Art et de Design du MDC, qui ont parcouru l'espace avec The Miami Herald lors des préparatifs pour la grande réouverture, peut-on lire dans un rapport de ce quotidien.
« Nous avons travaillé à la préservation historique, en la modernisant pour raconter l'histoire de la Torre de la Libertad », a affirmé Pumariega.
Les architectes ont même incorporé des carreaux espagnols qui reproduisaient le sol
« Le rôle du journalisme dans notre société est étroitement lié à l'édifice. C'est pourquoi nous avons inclus le Miami Daily News, le Miami Herald et avons également choisi le Diario Las Américas parce que nous voulions vraiment mettre en avant le rôle de Miami en tant que capitale hémisphérique », a déclaré Galpin.
« Le journal a joué un rôle fondamental dans la compréhension de la migration, de l'exil et des Cubains à Miami », a-t-il ajouté.
“Depuis le début, nous avons beaucoup parlé de cette salle. Peut-être serait-ce une salle familiale, peut-être davantage axée sur la migration. Ensuite, nous avons réfléchi et décidé que cette sculpture refléterait la magnifique luminosité de la Ville Magique, au lieu de la remplir d'objets, mais de créer un espace où nous pourrions rassembler les gens. La tour est remplie d'espaces emblématiques”, a ajouté Pumariega.
L'immeuble, construit en 1925, mesure 289 pieds de hauteur et a été le plus grand gratte-ciel de Miami, et à l'origine, il a servi de siège et d'imprimerie pour le journal The Miami News.
La campagne de collecte a été lancée par le Miami-Dade College (MDC), propriétaire du bâtiment depuis 2005, qui a lancé la campagne de restauration avec le soutien de subventions étatiques et de contributions philanthropiques.
Un symbole de l'exil renouvelé
La Torre de la Liberté de Miami rouvrira avec des expositions immersives dédiées à l'histoire de la migration, à la liberté et au sentiment d'appartenance.
La construction de 14 étages, érigée en 1925 dans le style renaissance espagnole, a été au cours des années 60 et 70 le épicentre de l'accueil des réfugiés cubains fuyant le régime de Fidel Castro.
Entre 1962 et 1974, le département d'État des États-Unis et des organisations locales ont offert dans leurs installations des soins médicaux, des cours d'anglais, une aide financière et même des produits inconnus pour de nombreux nouveaux arrivants, comme le beurre de cacahuète.
Près de 400 000 Cubains ont traversé le bâtiment durant cette période, populairement connu sous le nom de « Le Refuge » et surnommé par beaucoup « l'Ellis Island du Sud », a rappelé AP.
La restauration, dirigée par Miami Dade College avec un investissement total de 65 millions de dollars, a rendu son éclat à l'un des icônes architecturales de la ville.
Les nouvelles galeries, conçues par la même équipe créative derrière le Musée et le Mémorial du 11 Septembre à New York, incluent des salles consacrées à des épisodes tels que l'invasion de la Baie des Cochons, l'Opération Pedro Pan et les histoires de migrants originaires du Venezuela, d'Haïti et du Nicaragua.
L'immeuble, déclaré monument historique national, a été sauvé en 1997 par l'entrepreneur cubano-américain Jorge Mas Canosa et a ensuite été offert au Miami Dade College.
Même en état de dégradation, la tour a été un lieu de pèlerinage pour la communauté : en 2003, des dizaines de milliers de personnes s'y sont réunies pour faire leurs adieux à la chanteuse Celia Cruz, et en 2015, l'actuel secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a annoncé sur son esplanade sa candidature à la présidence.
Aujourd'hui, renovée et dotée de technologies de pointe, la Torre de la Libertad se prépare à rouvrir ses portes et à continuer de raconter l'histoire de ceux qui ont tout laissé derrière eux à la recherche d'un nouveau départ.
Il y a quelques semaines, on a rappelé comment la Torre de la Liberté a été un refuge et soutien pour des milliers de Cubains fuyant le régime de Fidel Castro, un lieu où ils trouvaient des soins médicaux, une aide financière et un premier contact avec une nouvelle vie aux États-Unis.
Déjà en 2024, des curiosités et faits peu connus de ce bâtiment emblématique avaient été mis en avant, comme son surnom de “l'Ellis Island du Sud” et son rôle central dans des épisodes clés de l'histoire de l'exil cubain.
Un an auparavant, il a été souligné que la tour est beaucoup plus qu'un monument historique : c'est un symbole d'espoir et de persévérance, qui continue d'attirer des générations de migrants et de visiteurs qui y voient un témoignage vivant de la lutte pour la liberté.
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