Vidéos associées :
Un juge fédéral de Washington, D.C., a temporairement bloqué une nouvelle mesure de l'administration du président Donald Trump qui visait à maintenir en détention les mineurs migrants une fois qu'ils atteignaient l'âge de 18 ans, ce qui entraînait leur transfert automatique vers des centres de détention pour adultes.
La décision judiciaire représente un revers significatif à l'une des politiques les plus controversées promues par Trump lors de son retour à la Maison Blanche, centrée sur le durcissement du traitement réservé aux mineurs qui traversent la frontière sans la compagnie d'un adulte.
Ordonnance de restriction immédiate
Le juge fédéral Rudolph Contreras a émis une ordonnance de restriction temporaire ce samedi, interdisant au Service de l'immigration et des douanes (ICE) de procéder à ces transferts automatiques.
La mesure était prévue pour commencer le même week-end, ont averti des défenseurs des droits des immigrants.
La décision est fondée sur un ordre précédent, également émis par Contreras en 2021, qui interdit la détention systématique de jeunes migrants dans des installations pour adultes après avoir atteint l'âge de la majorité.
Selon cette réglementation, les jeunes doivent être transférés dans le “environnement le moins restrictif disponible”, tant qu'ils ne représentent pas un danger pour eux-mêmes, pour les autres, ni qu'il n'existe un risque d'évasion.
“Tous ces éléments font partie de la même politique générale visant à contraindre les jeunes immigrants à renoncer à leur droit de demander protection aux États-Unis”, a affirmé Michelle Lapointe, avocate du American Immigration Council, l'un des groupes plaignants ayant demandé une intervention judiciaire d'urgence.
Enfants détenus, libérations bloquées
Les mineurs non accompagnés sont initialement pris en charge par le Bureau de réinstallation des réfugiés, qui ne dépend pas de l'ICE.
Selon des avocats défenseurs, au cours des derniers jours, les refuges ont commencé à recevoir des communications de l'ICE les informant que les mineurs proches de leurs 18 ans - y compris ceux dont la libération avait été préalablement approuvée - ne seraient plus libérés, mais transférés dans des installations de détention pour adultes.
L'ICE a répondu que les adultes désormais majeurs ne pourraient être libérés que cas par cas sous son autorité de liberté conditionnelle, et uniquement pour des "raisons humanitaires urgentes" ou s'il existait un "avantage public significatif".
Cependant, entre mars et septembre, l'agence n'a accordé cette libération conditionnelle qu'à moins de 500 personnes.
Les demandeurs affirment que "la libération conditionnelle est pratiquement lettre morte" et alertent que les jeunes soumis à une détention inutile et inappropriée subiraient des dommages psychologiques durables, surtout dans des prisons surpeuplées ou dans des zones reculées.
Beaucoup des mineurs concernés ont été victimes de trafic, d'abus, de négligence ou d'abandon dans leurs pays d'origine.
La décision judiciaire vise à protéger cette population particulièrement vulnérable d'un système qui, selon ses défenseurs, privilégie la dissuasion au détriment de la protection des droits fondamentaux.
Rejet judiciaire d'une politique plus vaste
L'affaire s'inscrit dans une série de mesures adoptées par l'administration Trump pour limiter l'entrée et le séjour des mineurs non accompagnés dans le pays.
La semaine dernière, un autre juge fédéral a bloqué une tentative du gouvernement de déporter immédiatement des enfants migrants guatémaltèques. Selon AP, certains avaient déjà été montés dans des avions lors d'une opération nocturne avant que la justice n'intervienne.
En parallèle, le gouvernement a offert 2 500 dollars à des mineurs migrants de 14 ans ou plus comme incitation à regagner volontairement leur pays d'origine, ce qui a suscité de nouvelles critiques de la part des organisations de défense des droits de l'homme.
Depuis octobre 2021, les autorités frontalières des États-Unis ont interpellé plus de 400 000 enfants qui sont entrés dans le pays sans accompagnement.
Les temps de séjour dans les refuges ont également augmenté de manière significative depuis que Trump a repris le pouvoir.
En juillet, la durée moyenne était de 171 jours, bien au-dessus des 37 jours enregistrés en janvier, lorsque son second mandat a commencé. En avril, un pic de 217 jours a même été atteint, selon l'agence de presse mentionnée.
Cette augmentation est due au durcissement des contrôles avant de permettre la libération des mineurs avec des membres de leur famille. Les mesures comprennent des empreintes digitales, des tests ADN, des visites à domicile et des arrestations de parents par des agents d'immigration.
Archivé dans :