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Le 19 octobre 1960, en pleine guerre froide, le gouvernement des États-Unis a imposé un embargo commercial presque total contre Cuba, après que la "révolution" triomphante de Fidel Castro ait nationalisé sans compensation les raffineries et entreprises américaines sur l'île.
Cet acte a marqué le début de l'une des politiques de sanctions les plus longues de l'histoire moderne, s'étendant sur plus de six décennies et passant par de multiples phases de durcissement.
Initialement, Washington avait décrété une interdiction de vente d'armes en 1958, durant le gouvernement de Fulgencio Batista, mais après le triomphe de la soi-disant "révolution" en janvier 1959 et le rapide alignement de Castro avec l'Union soviétique, la tension a monté.
L'embargo d'octobre 1960 a restreint l'exportation de tous les biens américains vers Cuba, à l'exception des aliments et des médicaments. Plus tard, le 7 février 1962, le président John F. Kennedy a élargi la mesure pour inclure pratiquement toutes les exportations, institutionnalisant un système de sanctions qui perdure jusqu'à aujourd'hui.
Au fil des ans, différentes législations —comme la Ley Helms-Burton (1996), la Cuban Democracy Act (1992) et le Trading with the Enemy Act (1917)— ont renforcé ce cadre légal, justifiant la politique comme une pression sur le gouvernement cubain pour progresser vers la démocratisation et le respect des droits de l'homme.
En parallèle, l'Assemblée générale de l'ONU a approuvé chaque année depuis 1992 des résolutions non contraignantes appelant à la levée de l'embargo, les États-Unis et Israël étant les seuls pays à voter systématiquement contre.
Cependant, au-delà du débat diplomatique, ce qui est certain, c'est que l'embargo — que le régime cubain appelle « blocus » — a été transformé par l'appareil de propagande de l'État en une excuse récurrente pour justifier ses échecs économiques et détourner la responsabilité du désastre interne.
En termes strictement économiques, il n'existe pas de “blocus”. Cuba peut commercer librement avec n'importe quel pays du monde, et elle le fait. Les États-Unis, par paradoxe, figurent parmi les principaux exportateurs de produits alimentaires vers l'île, en particulier le poulet congelé, les céréales et le soja. L'embargo n'empêche pas ces transactions ; il exige simplement que les achats soient réglés au comptant et sans crédits, ce que le régime lui-même reconnaît quand cela l'arrange.
La narration du « blocus » a été un outil efficace de manipulation politique et émotionnelle à l'intérieur de l'île, inculquée pendant des générations pour maintenir vivant le mythe de l'ennemi externe.
Mais la réalité est que les problèmes qu'éprouve aujourd'hui Cuba —pénuries, coupures de courant, inflation, corruption et exode massif— ne sont pas la conséquence de l'embargo, mais d'un modèle socialiste centralisé, improductif et contrôlé par une élite militaire dirigée par Raúl Castro et administrée par son pantin politique, Miguel Díaz-Canel.
Le contraste entre le discours officiel et les faits est de plus en plus évident. Depuis la création des Mipymes privées en 2021, le pays a connu une augmentation soutenue des importations de motos électriques, de voitures, d'appareils électroménagers et de diverses marchandises, beaucoup en provenance des États-Unis, du Panama ou d'Europe.
Ces importations sont réglées en espèces et sans entraves du "blocus", prouvant que lorsque l'on a de l'argent et de la volonté, il est possible de commercer avec le monde.
Ensuite, ces mêmes marchandises sont revendues à l'intérieur de Cuba à des prix qui doublent ou triplent leur coût d'origine, dans un marché interne distordu et sans réelle régulation, où les seuls bénéficiaires sont ceux qui ont accès au dollar ou au MLC, des devises interdites pour la plupart des travailleurs cubains.
Pendant ce temps, le régime continue d'utiliser le récit du "blocus criminel" comme écran de fumée pour cacher le blocus interne qu'il impose à ses citoyens : le manque de liberté économique, la censure politique, la persécution des opposants et le contrôle absolu des ressources par le conglomérat militaire GAESA, propriétaire d'une grande partie de l'économie nationale.
L'embargo américain peut être critiqué pour son inefficacité — car il n'a ni réussi à démocratiser Cuba ni à renverser le régime communiste —, mais son existence ne justifie pas le désastre social et économique que subit l'île.
Comme l'ont souligné divers analystes, parmi eux l'académique William M. LeoGrande, il s'agit du "régime de sanctions le plus ancien et le plus étendu du monde", bien que "jamais il n'ait été efficace pour plier le pouvoir révolutionnaire".
À 65 ans de son instauration, l'embargo reste un symbole historique de la Guerre froide, mais aussi un miroir qui reflète l'obstination de deux gouvernements : celui de Washington, dans sa stratégie de pression pour provoquer un juste changement de régime et une nécessaire transition vers la démocratie, et celui de La Havane, dans son engagement à l'utiliser comme prétexte éternel pour l'immobilisme et pour perpétuer les élites de la dictature au pouvoir.
Le véritable blocus auquel font face les Cubains ne se trouve pas dans les lois américaines, mais dans le système qui les maintient prisonniers du contrôle étatique et de la misère planifiée.
Les É.-U. cherchent à isoler Cuba à l'ONU et à exposer sa complicité avec la Russie
À quelques jours du vote annuel aux Nations Unies sur la résolution appelant à la fin de l'embargo américain contre Cuba, Washington a décidé de changer sa stratégie diplomatique.
Pour la première fois en décennies, le gouvernement de Donald Trump tente de rompre le consensus international qui soutient traditionnellement La Havane, en utilisant un argument nouveau : le rôle du régime cubain en tant qu'allié opérationnel de la Russie dans la guerre en Ukraine.
Un câble du Département d'État, daté du 2 octobre et révélé par Reuters, a instruit les ambassades américaines de persuader les gouvernements alliés de voter contre ou de s'abstenir sur la résolution qui condamne chaque année l'embargo.
Le document soutient que Cuba a cessé d’être une victime de l'isolement américain pour devenir “l'un des principaux contributeurs étrangers à l'agression russe”, avec entre 1 000 et 5 000 Cubains combattant en Ukraine sous les ordres de Moscou.
Le tournant vise à affaiblir la narration propagandiste du régime, qui utilise depuis plus de six décennies le "blocus" comme excuse pour ses échecs économiques. Pour l'administration Trump, le véritable problème n'est pas l'embargo, mais l'alignement politique et militaire de La Havane avec le Kremlin, ainsi que sa participation à des violations des droits humains, à la corruption et à la traite des personnes.
Le Rapport sur la Traite des Êtres Humains 2025 (TIP) du Département d'État a renforcé cette position en qualifiant le recrutement de Cubains par la Russie comme une forme de traite soutenue par l'État.
Selon le rapport, le régime cubain a activement facilité le départ de milliers de jeunes en délivrant des visas de « tourisme » et en omettant les contrôles migratoires, dans un schéma similaire à celui des missions médicales.
L'accusation marque un saut qualitatif : il ne s'agit plus de réseaux criminels isolés, mais de complicité gouvernementale directe dans l'exploitation militaire de ses citoyens.
L'objectif de Washington est de saper la majorité écrasante qui soutient chaque année Cuba — 187 voix en 2024 — et de dénoncer devant la communauté internationale l'hypocrisie du régime, qui se présente comme une victime tout en soutenant un envahisseur de guerre.
Bien que le résultat final reste incertain, pour la première fois en plus de trois décennies, les États-Unis pourraient réduire le soutien diplomatique dont La Havane bénéficie à l'ONU. S'ils parviennent à inciter plusieurs pays à s'abstentionner ou à changer leur vote, Cuba fera face à une perte significative de légitimité internationale et à un coup symbolique porté à son discours historique de résistance.
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