La Ley Helms-Burton, conocida oficialmente como la Ley para la Libertad y la Solidaridad Democrática Cubanas, fue firmada el 12 de marzo de 1996 por el entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton. Esta legislación se promulgó en un contexto de tensiones crecientes entre Estados Unidos y Cuba, particularmente después del derribo de dos aviones civiles pertenecientes a la organización de exiliados cubanos "Hermanos al Rescate" por parte de la fuerza aérea cubana el 24 de febrero de 1996. Este incidente, que resultó en la muerte de cuatro personas, exacerbó el clamor en Estados Unidos por una postura más dura contra el régimen de Fidel Castro, impulsando el apoyo bipartidista para la ley.
Le but de la loi Helms-Burton était de renforcer et de maintenir l'embargo économique imposé à Cuba par les États-Unis depuis le début des années 60, cherchant à exercer une pression pour des changements démocratiques et des améliorations des droits de l'homme sur l'île. La loi visait à atteindre ces objectifs par le biais de plusieurs mécanismes, y compris la pénalisation d'entreprises et de citoyens étrangers qui investiraient dans des propriétés cubaines qui avaient été expropriées à des citoyens américains après la révolution cubaine. De plus, elle établissait des conditions pour la levée de l'embargo, liant toute normalisation des relations entre les États-Unis et Cuba à la mise en œuvre de réformes démocratiques et au respect des droits de l'homme sur l'île.
La signature de la Loi Helms-Burton a marqué un moment significatif dans les relations entre les États-Unis et Cuba, solidifiant l'embargo comme un outil de la politique étrangère des États-Unis à l'égard de Cuba. Malgré les critiques et le rejet international, notamment en raison des implications extraterritoriales de certaines de ses dispositions, la loi demeure un élément clé dans la stratégie des États-Unis pour influencer les changements à l'intérieur de Cuba. La législation reflète le complexe enchevêtrement de la politique intérieure américaine, du droit international et des aspirations à la démocratisation et au respect des droits humains à Cuba.
