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La production de café à Santiago de Cuba fait face à une crise profonde : le manque de travailleurs dans les zones montagneuses et les fortes pluies des dernières semaines ont compliqué la récolte du grain, l'une des cultures emblématiques de l'est du pays.
Selon le journal Granma, le plan de la récolte actuelle dépasse un million cent mille canettes de café entre les variétés arabica et robusta, mais jusqu'à présent, seulement 43 % de l'objectif a été atteint.
Frank Ernesto Pérez Caballero, chef de la section café du Ministère de l'Agriculture dans la province, a reconnu que le processus se déroule "dans un contexte caractérisé par l'exode massif des zones montagneuses, qui a eu un impact sur la disponibilité de la main-d'œuvre".
Bien que le fonctionnaire ait assuré que les ressources de base pour la collecte « sont garanties », la réalité sur le terrain montre le contraire : les grains mûrissent sans personne pour les récolter.
La télévision locale TV Santiago a rapporté que les pluies associées à la tempête tropicale Imelda ont mis le secteur agricole en état d'alerte.
L'excès d'humidité a accéléré la maturation du café et menace de gâcher une grande partie de la récolte.
Le délégué à l'Agriculture dans la province, Eliover Zapata Hidalgo, a indiqué qu'environ 80 000 boîtes de café sont déjà prêtes à être récoltées, la plupart concentrées dans la municipalité de Segundo Frente, bien que d'autres comme Tercer Frente, San Luis, Guamá et Songo-La Maya rencontrent des difficultés similaires.
Pour tenter de sauver ce qui reste, les autorités locales ont organisé des mobilisations populaires et des brigades d'urgence composées de paysans expérimentés et de travailleurs d'autres secteurs.
Cependant, les précipitations continues et le manque de main-d'œuvre qualifiée laissent la production dans l'incertitude, situation qui se complique avec l'approche de la tempête tropicale Melissa, qui maintient la région orientale en suspens.
En plus du café, des cultures essentielles comme le manioc risquent également de disparaître en raison des inondations dans les zones basses.
Le portail d'actualités Diario de Cuba a indiqué que les chiffres officiels confirment l'effondrement de la culture du café à Santiago de Cuba.
Bien que le régime parle de « stratégies intégrales », la réalité montre un champ abandonné, des salaires misérables et des agriculteurs épuisés.
“Les champs et les plantations de café sont détruits. Il n'y a pas de main-d'œuvre. Et une question terrible est qu'on ne paie pas les producteurs. Quelle personne peut rester dans ces champs avec des salaires si bas et des conditions si précaires ?”, a interrogé la journaliste indépendante Miriam Leiva, citée par Diario de Cuba, lors d'un panel du programme Los puntos a las íes.
Le Centre d'Études Démographiques de l'Université de La Havane a également averti qu'environ 30 % des jeunes qui ont émigré de la campagne en 2024 ont entre 15 et 34 ans, ce qui aggrave la pénurie de main-d'œuvre rurale.
Cette fuite de la jeunesse menace la durabilité agricole de la région orientale, historiquement reconnue comme le cœur cafetier du pays.
Entre pluies, abandon de l'État et migration, Santiago de Cuba fait face à une nouvelle récolte marquée par le découragement.
Les plantations de caféiers se remplissent de grains mûrs que personne ne récolte, et la question se répète avec résignation sur chaque montagne : qui récolte le café ?
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