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Le Centre National des Ouragans (NHC) a informé cet après-midi de ce lundi que Melissa maintient des vents maximums soutenus de 175 mph (280 km/h), une pression centrale de 906 mb et continue comme ouragan de catégorie 5, se déplaçant très lentement vers le nord-ouest.
Dans son dernier rapport, le NHC affirme que l'œil se trouvait à 16.7°N, 78.4°O, à environ 140 miles (225 km) au sud-ouest de Kingston, en Jamaïque, et 320 miles (515 km) au sud-ouest de Guantánamo, Cuba.
Le NHC avertit que des vents catastrophiques menaçant la vie, des inondations et une marée cyclonique sont imminents en Jamaïque entre cette nuit et mardi.
Le noyau du système se déplacera près ou sur la Jamaïque pendant cette période, traversera le sud-est de Cuba mardi soir et continuera sur le sud-est ou le centre des Bahamas mercredi, tout en tournant progressivement vers le nord puis vers le nord-est et en s'accélérant entre mardi et jeudi.
Malgré d'éventuelles fluctuations d'intensité avant l'impact en Jamaïque, les prévisions officielles maintiennent Melissa en tant qu'ouragan majeur extrêmement puissant dans son approche de la Jamaïque et du sud-est de Cuba, et elle conserve encore sa force d'ouragan lors de son passage aux Bahamas.
Les avis et alertes en vigueur reflètent la gravité de la situation : Alerte ouragan pour la Jamaïque ; pour les provinces cubaines de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo et Holguín; et pour le sud-est et le centre des Bahamas.
Une vigilance ouragan est maintenue pour les Îles Turques-et-Caïques et un avis de tempête tropicale pour Haïti, Las Tunas (Cuba) et les Îles Turques-et-Caïques.
Sur le terrain, les préparatifs doivent être terminés en Jamaïque et se dépêcher de finir dans les zones sous avis à Cuba, souligne le communiqué.
Le rayon des vents confirme la grande envergure du cyclone : les vents de force ouragan s'étendent sur 30 milles (45 km) depuis le centre et ceux de tempête tropicale jusqu'à 195 milles (315 km).
El NHC détaille également, un danger extrême en raison des pluies : 15 à 30 pouces en Jamaïque avec des maximums locaux allant jusqu'à 40 pouces, ainsi que des apports supplémentaires de 6 à 12 pouces dans le sud de La Española ; pour l'est de Cuba, on prévoit 10 à 20 pouces, avec des pics de 25 pouces entre lundi et mercredi, capables de provoquer des inondations soudaines menaçant des vies et de nombreux glissements de terrain.
Aux Bahamas, les précipitations cumulées prévues sont de 5 à 10 pouces mardi et mercredi.
La marée cyclonique sera un autre élément critique. Sur la côte sud de la Jamaïque, le NHC prévoit une élévation de 9 à 13 pieds au-dessus du niveau du sol, avec de grandes vagues destructrices ; sur la côte nord-ouest jamaïcaine, de 1 à 3 pieds.
Pour la côte sud-est de Cuba, le potentiel de marée significative atteint 7 à 11 pieds dans la nuit de mardi ou mercredi, et aux Bahamas et à Turks et Caicos, des hauteurs de 4 à 6 pieds au-dessus du terrain normalement sec sont possibles.
Les vagues et les courants marins dangereux se propageront à travers La Española, la Jamaïque, l'est de Cuba et les Îles Caïmans, et plus tard vers les Bahamas, les Îles Turques-et-Caïques et les Bermudes.
Le NHC réitère que c'est un évènement à fort impact et que les intérêts aux Bermudes doivent également surveiller son évolution.
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