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Le USS Gerald R. Ford, le porte-avions le plus avancé et puissant de la flotte américaine, est désormais sous les ordres du Commandement sud des États-Unis (USSOUTHCOM), responsable des opérations militaires en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Sa arrivée marque un nouveau point de tension régionale, particulièrement en raison de son déploiement face aux côtes du Venezuela, dans le cadre de l'offensive antidrogue ordonnée par le président Donald Trump.
La Marina des États-Unis a confirmé que le groupe d'attaque dirigé par le Gerald R. Ford — qui comprend plus de 4 000 membres d'équipage, des destroyers de missiles guidés et des aéronefs tactiques — opère désormais sous le contrôle direct du Département de la Défense.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a exécuté la directive présidentielle visant à intensifier la lutte contre les Organisations Criminelles Transnationales et le narcoterrorisme, considérés comme une menace pour la sécurité de l'hémisphère occidental.
Depuis le début de l'opération, les forces américaines ont détruit 20 embarcations et abattu 75 présumés narcoterroristes lors d'actions dans les Caraïbes et le Pacifique, dans ce que Washington décrit comme une “offensive directe contre les cartels latino-américains”.
Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a expliqué que le déploiement vise à “détecter, surveiller et interrompre les activités illicites qui affectent la stabilité de la région”.
Le Gerald R. Ford est accompagné de huit navires de guerre, d'un sous-marin nucléaire et d'avions F-35, ce qui fait de sa présence la plus grande démonstration de force américaine dans la région depuis les années 2000.
Mientras ce temps, le régime de Nicolás Maduro a annoncé un "déploiement massif" de troupes, d'aéronefs et de miliciens civils pour répondre à ce qu'il qualifie de "menace impériale". Caracas soutient qu'elle défendra "chaque pouce du territoire vénézuélien" face à une éventuelle incursion étrangère.
L'entrée du Gerald R. Ford au Commandement Sud symbolise le renforcement militaire de Washington en Amérique Latine et l'encerclement stratégique contre le narcotrafic et les régimes alliés au crime organisé.
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