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Le USS Gerald R. Ford, le porte-avions le plus grand des États-Unis et du monde, est entré ce dimanche dans les eaux des Caraïbes avec pour objectif de “lutter contre les menaces transnationales” dans la région, dans un contexte marqué par la pression croissante de Washington sur le Venezuela, selon les déclarations du chef du Commandement Sud américain, l'amiral Alvin Holsey.
Selon le communiqué diffusé par le portail du Commandement Sud lui-même, Holsey a assuré que « grâce à un engagement ferme et à l'utilisation précise de nos puissances, nous sommes prêts à combattre les menaces transnationales qui cherchent à déstabiliser notre région ».
Le déploiement du groupe d'attaque de l'USS Gerald R. Ford répond aux ordres du secrétaire à la Défense américain, Pete Hegseth, et s'inscrit dans les directives du président Donald Trump pour démanteler des organisations criminelles transnationales et contrer les narcoterroristes, arguant de la nécessité de défendre la sécurité du territoire américain et de l'hémisphère occidental.
Holsey a qualifié l'opération de “une étape critique” pour renforcer la capacité des États-Unis à protéger la sécurité de l'hémisphère occidental et de leur propre pays, grâce à une présence militaire renforcée dans la zone de responsabilité du Commandement Sud.
Le porte-avions accompagnera l'Unité Expéditionnaire 22 à bord du navire amphibie USS Iwo Jima, dans le cadre de l'opération militaire intitulée "Southern Spear", une campagne liée à la lutte de Washington contre le trafic de drogue originaire d'Amérique latine et qui se déroule également dans un contexte de tensions croissantes avec le gouvernement du Venezuela.
Le USS Gerald R. Ford est décrit par la Marine américaine comme la “plateforme de combat la plus capable, versatile et létale du monde”.
Peut opérer avec environ 4 500 membres d'équipage et embarquer jusqu'à 70 aéronefs, y compris des chasseurs, des hélicoptères et d'autres moyens aériens.
Avec plus de 335 mètres de longueur et une propulsion nucléaire, le porte-avions est équipé d'un système de catapulte électromagnétique pour le décollage des avions, de radars avancés et de réacteurs capables de maintenir les moteurs en fonctionnement de manière continue pendant de longues périodes.
Pendant sa période d'essai, en 2021, le Gerald R. Ford a été soumis à trois explosions sous-marines de forte puissance, connues sous le nom de « tests de choc au niveau du navire », conçues pour certifier sa capacité à résister à des impacts extrêmes et à continuer à opérer dans des conditions de combat.
Le déploiement du Ford dans les Caraïbes se produit parallèlement à des mouvements navals américains près de Trinidad et Tobago et dans un contexte de plus grande friction avec Caracas.
Depuis le début de l'opération, les forces américaines ont détruit 20 embarcations et abattu 75 présumés narcoterroristes lors d'actions dans les Caraïbes et le Pacifique, dans ce que Washington décrit comme une “offensive directe contre les cartels latino-américains”.
Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a expliqué que le déploiement vise à “détecter, surveiller et interrompre les activités illégales qui affectent la stabilité de la région”.
Le Gerald R. Ford est accompagné de huit navires de guerre, d'un sous-marin nucléaire et d'avions F-35, ce qui en fait la plus grande démonstration de force américaine dans la région depuis les années 2000.
Pendant ce temps, le régime de Nicolás Maduro a annoncé un "déploiement massif" de troupes, d'aéronefs et de miliciens civils pour répondre à ce qu'il qualifie de "menace impériale". Caracas affirme qu'elle défendra "chaque pouce du territoire vénézuélien" contre une possible incursion étrangère.
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