La Maison Blanche a connu une journée inhabituelle de politique, d'affaires et de célébrités internationales, lorsque le président des États-Unis, Donald Trump, a reçu la star du football Cristiano Ronaldo.
Le président n'a pas seulement loué l'attaquant portugais devant les invités, mais il a également révélé une anecdote intime qui a suscité des rires et des applaudissements : "Vous savez ? Mon fils est un grand admirateur de Cristiano Ronaldo. Maintenant qu'il est ici, je pense que mon fils respecte un peu plus son père après que je t'ai présenté. Merci d'être ici, c'est un honneur", a déclaré Trump.
Le capitaine de la sélection portugaise et joueur de l'Al-Nassr saoudien est arrivé à Washington en tant que membre de la délégation dirigée par le prince héritier d'Arabie Saoudite, Mohamed bin Salmán, invité d'honneur à un dîner de gala.
Le footballeur s'est rendu à l'événement avec sa fiancée, Georgina Rodríguez, et ils ont séjourné à seulement une rue de la Maison Blanche dans un hôtel de luxe.
Une réception présidentielle qui comprenait une promenade, des photos et "deux GOAT"
Avant le dîner, Trump a reçu Cristiano et Georgina au Bureau ovale, où ils ont posé pour des photos que l'assistante présidentielle Margo Martin a diffusées.
Ensuite, le président les a accompagnés le long de la colonnade de l'Aile Ouest, où sont exposés des portraits d'anciens présidents américains.
La Maison Blanche a ensuite publié une vidéo de la promenade avec le message : "Deux GOAT" - acronyme en anglais pour Greatest of All Time (les meilleurs de tous les temps) - rendant hommage à la fois à la figure sportive et à celle du président lui-même.
Sur ses réseaux sociaux, Cristiano, qui dans une interview a décrit Trump comme "l'une des personnes qui peuvent aider à changer le monde", a remercié pour l'invitation.
"Merci Monsieur le Président pour votre invitation et pour l'accueil chaleureux que vous et la première dame m'avez réservé, à moi et à ma future épouse, Georgina", a-t-il déclaré sur Instagram.
"Chacun d'entre nous a quelque chose de significatif à offrir, et je suis prêt à faire ma part tout en inspirant de nouvelles générations à construire un avenir défini par le courage, la responsabilité et une paix durable", a-t-il précisé.
Un dîner de gala avec Musk, Tim Cook et Infantino
La soirée en l'honneur de Bin Salmán a réuni des leaders de premier plan du monde des affaires et du sport, parmi lesquels les dirigeants Elon Musk et Tim Cook, le président de la FIFA Gianni Infantino, l'investisseur David Sacks et le producteur hollywoodien David Ellison.
Cristiano, vêtu d'un smoking, s'est installé dans les premiers rangs du Salon Est, devenant l'invité le plus photographié de la soirée. L'un des selfies les plus commentés le montrait en compagnie de Georgina, Musk, Infantino et Sacks, qui a légendé l'image par "Grande nuit".
L'événement a même connu des moments curieux, comme le retard du dîner en raison d'une tempête qui a obligé à couvrir le tapis rouge avec une tente improvisée.
Malgré ne pas avoir pris la parole pendant la gala, Ronaldo a été l'absolu protagoniste du discours de bienvenue, où Trump a de nouveau souligné la fierté de son fils Barron de le connaître.
Retour sans risques aux États-Unis et possible match amical avec l'équipe nationale américaine
Le voyage marque le retour de Ronaldo aux États-Unis après plus d'une décennie.
Sa dernière visite remonte à 2014 avec le Real Madrid, bien qu'il ait depuis évité d'entrer dans le pays en raison d'une accusation de viol présentée au Nevada en 2009. L'affaire a été définitivement classée en 2023 par un jugement qui a déclaré le processus clos, permettant ainsi à l'attaquant de revenir sans risques juridiques.
Sa présence à Washington coïncide avec les préparatifs de la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Il est prévu qu'un match amical entre le Portugal et les États-Unis soit annoncé dans les mois à venir sur le sol nord-américain, ce qui représenterait le premier match de Ronaldo dans le pays depuis sa visite en 2014.
Diplomatie sportive à l'ère des affaires et de la politique mondiale
La visite de Cristiano va au-delà du football : le joueur de 40 ans est devenu un ambassadeur touristique et économique du royaume saoudien et une figure clé pour la promotion de la ligue professionnelle du pays, propriété du fonds souverain PIF, présidé justement par Bin Salmán.
Non seulement il a renouvelé son contrat avec Al-Nassr, mais il a également soutenu la candidature de l'Arabie Saoudite pour organiser la Coupe du Monde de 2034, qu'il a qualifiée de "meilleure Coupe du Monde de l'histoire".
Le dîner avec Trump, célébré sous le signe de la "paix et de la prospérité", a finalement laissé une autre image pour l'histoire : celle d'un président qui a trouvé dans l'idole du football mondial une manière inattendue de gagner le respect de son propre fils.
Et comme il l'a lui-même dit avec un sourire, en présentant Barron devant son héros : "Je pense que mon fils me respecte un peu plus maintenant."
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